当看到出家僧人的时候，当听说有人信佛的时候，世俗大众脑海里可能首先浮现的一个词，就是“看破红尘”了。
不知道从什么时候起，人们把出家、信佛，与“看破红尘”联系在一起，认为出家、信佛的人，大抵都是因为“看破红尘”的缘故。
然而事实上，许多我们对佛教的了解，很可能都是误解。
特别是这个“看破红尘”，可以称得上是世人对佛教最大的迷障。
“看破红尘”这个词出自哪里，究竟是什么意思，又是否可以代表佛教的思想呢？
首先，“红尘”二字并非佛教词汇，而是出自中国传统文学作品。
西汉班固《西都赋》中有“阗城溢郭，旁流百尘，红尘四合，烟云相连”，用以形容西都长安城的繁华景象。其后，唐卢照邻诗《长安古意》有“弱柳青槐拂地垂，佳期红尘暗天起”；宋程颢诗《秋月》有“隔断红尘三十里，白云红叶两悠悠”；清曹雪芹《红楼梦》第一回中云“有城曰阊门，最是红尘中，一二等富贵风流之地”。
历来，在中国古典文学作品中，“红尘”都被用来形容繁华的世俗世界。“红尘”一词最早在中国古典文学作品中的出现，略早于佛教传入中国，更早于佛教真正在中土兴盛。况且后世的佛教典籍里，也并未使用“红尘”这个词。
而“红尘”一词与佛教扯上关系，可能就要拜后世的文学作品，特别是世俗小说作品所赐了。
其次，“看破红尘”也不是佛家的讲法。
在世俗理解中，“看破红尘”被解释为：看穿人世间的一切，对生活不再有所追求。
相对于“看破红尘”并非佛教用语而言，人们对“看破红尘”这个词的理解，所导致的对佛教的误解则更深。
在我们谈论“看破红尘”的时候，我们往往讲的是那些仕途失意的人、那些事业挫败的人、那些家庭离散的人、那些感情受伤的人……他们在对生活绝望、在对这个世界心灰意冷时，不再抱有任何追求的一种境况。
所以，世俗理解中的“看破红尘”，其实是一种消极、避世的状态。同时，这种以“看破红尘”为代表的，认为佛教其实是一种消极、避世思想的看法，也正构成了世人对佛教的误解。
包括真正的佛教本身，出家、学佛的真义，并不是世俗所理解的悲观消极、逃避现实。事实上，真正的佛教反而是最积极的。
首先，作为佛弟子，学佛的意义在于觉悟人生、奉献人生。从受戒皈依那一刻起，佛弟子们便发愿：“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。”普度众生，精进修学，这是何其积极的一种人生状态？
其次，信佛、学佛不一定就要出家，出家也不代表着避世。信佛、学佛、出家的目的，在于去了知世间万事万物的真谛，从而更好地拥有觉悟的生命，让自己及世间众生解脱烦恼、超越轮回。
再次，佛教让我们积极面对世间的一切，甚至世俗世界的人们所不敢正视的生老病死、世间无常，都要去积极面对？这岂是一种消极逃避？佛教修法讲求勇猛精进，在寺院中，僧人们也是早晚课勤奋修学，毫无懈怠。哪里曾体现出消极？
如果非要从“看破红尘”中找到佛教的正知正见，则是：
我们应该看清，这世俗世界中人们物欲驰逐的一切，都是那样的无常，都是一场虚空，甚至都是带给我们无边烦恼、无尽痛苦的东西。
通过佛法修行，拭去我们内心的尘蒙，看到万事万物的本真，看到生命的真正意义，从而更好地在这世间生活。这才是佛教真正所倡导的。
最后，借用禅宗六祖慧能大师那首著名禅偈：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？”
红尘何在？如何看破？一切都只不过是我们内心无明的执着罢了。
