近几年，各地纷繁呈现某位法师去世后坐缸数年而效果不坏肉身的报导，好像坐缸变成肉身不坏的必备条件或代名词，致使许多佛教信徒也格外热衷于坐缸，把坐缸当作佛教传统及检验修行效果的手法，故有必要就此疑问作一厘清，以正视听。坐缸一词，并非是一个佛教本有名相，而是一个调集名词，即坐化与缸葬的合称。
所谓坐化，是指一个修行有所效果之人，能够于临终之时，端然坐直而至命终，故又称坐亡或坐逝。坐化之所以能够体现出一个人的境地不同于凡俗，首要体现在两个方面：其一，即是临终时的姿态是坐着，而通常人都是躺着的；其二，即是标明无疾而终，临终时没有苦楚。所以，在许多佛教史传中，关于坐化之人的临终状况，多有奄然、恬然、怡然、无疾等描述，但并无坐化以后将尸身安放于何种容器中之记叙，且关于坐化后之遗体通常予以火化。
所谓缸葬，又称瓮棺葬，是指将尸身放入一种陶制容器中予以安葬。这种丧葬习俗能够追溯到距今约50007000年的仰韶文明期间，由于该期间的彩陶技术非常兴旺。如今出土的瓮棺，大多是两个瓮对接合扣起来，且在两个瓮底都有一个小孔，意谓便于死者魂灵收支。所以说，这种缸葬文明早在佛教传入我国之前，就现已在黄河流域流行了。佛教僧俗将坐化与缸葬结合起来，最早呈现于明代。明代明河法师所著的《补续高僧传》卷十六中有云：季善，祖凤阳人示寂后，真身覆以缸龛，藏单纯石洞中。
此处记载的即是将尸身装于缸中进行安顿，是典型的缸葬。不过，后世和尚挑选坐缸，首要意图是为了效果所谓的肉身不坏。佛教对肉身不坏之寻求，最早源于释迦牟尼佛在世之时。依据经典记载，释迦牟尼佛临终之时，曾吩咐其弟子摩诃迦叶持佛衣钵入定，坚持肉身不坏，等候弥勒菩萨降世成佛，度化众生。佛教传入我国以后，魏、晋、南北朝、隋、唐多有肉身不坏之记载。而关于肉身之安顿，开始大都放于山中石洞或石室中，并无格外处理和供奉。
有关将肉身不坏与坐缸相结合的记载，最早见于清代。清咫观《修西闻见录》卷六有记载：江阴某甲以技自食，碌碌也。遇西园道人，方以净土书四散劝人。某闻风而起，遂半日治生，半日行持，路中亦佛声不绝。忽一日谓人：吾七日后往西。遂精进一室，饮水，称佛名。及期坐逝，同人置缸中。
三年后，启缸视之，全身永存。当时，一些佛教弟子固执坐缸，或是以为坐缸乃是一个人修行境地凹凸之体现，究其根源，当为两方面要素所致使：其一，坐缸不同于通常丧葬方式。由于依照我国几千年的传统，是以土葬作为底子丧葬方式的。土葬通常要用棺材来盛放尸身，棺材是方的，尸身是躺在棺材里边的。而坐缸，缸是圆的，尸身是坐在缸里边的。这明显就与世俗人的葬法不同，好像就凸显了佛教的超凡脱俗。其二，坐缸能够效果肉身。
从明末清初至近代，有关以坐缸方式而效果不坏肉身的记载许多。乃至有些人专以装缸制造肉身为工作，并将技艺世代相传，直至今天。在死者坐缸之时，大都要以木炭、石灰填满尸身周身，并将缸密封放置。待开缸之时，又将尸身摆放成型，整理刷漆，修整眉目，贴金成像。这与古人在天然状况下天然坐化而效果不坏肉身现已截然不同了。
唐代义净法师翻译的《底子说全部有部毗奈耶杂事》卷十八中有记载：苾刍白佛：佛言：苾刍身死应为供养。苾刍不知云何供养？佛言：应可燃烧。具寿邬波离请世尊曰：如佛所说，于此身中有八万户虫，如何得烧？佛言：此诸虫类，人生随生，若死随死，此无有过。身有疮者，调查无虫，方可烧殡。欲烧殡时，无柴可得？佛言：可弃河中。若无河者，穿地埋之。释迦牟尼佛去世后，其遗体即是被火化的，终究体现佛教无常的精力。综上可知，坐缸本不是佛教本有的葬法，乃是佛教传入我国后世俗化的体现。当代佛教徒当以释迦牟尼佛当年的毗荼示现为标准，不要固执于坐缸。
