中阴身：自亡者断气，第八识脱离躯壳，至转世投胎前之历程称之为“中阴身”。所谓“前阴已谢，后阴未至，中阴现前。”前阴已谢指此期寿命已尽，后阴未至意谓尚未投胎。就一般而言，人死后皆有中阴身。然大善大恶者则无。一人生前积极行善，认真修行，对三宝及净土深具信心，断气后毋需历经中阴阶段，刹那间往生极乐。升天及下地狱者亦等同此速。
据《俱舍论》卷十所载，死亡瞬间至来生出世之刹那（75分之一秒）即投胎、入母胎内，其中间时段称“中有”。因仅意识存在，并无实质肉体，乃由意识作主宰，幻化而来，非父精母血孕育所成，故称意生身、意成身或化生身。此时，四大之聚合恰与死时相反，与贪瞋痴相关之思想伴随而来，风、火、水、地亦相继到来。意生身：梵语mano-maya-ka^ya。又作意成身、意成色身、摩化身、摩奴末耶身。非父母所生之身体，乃初地以上之菩萨为济度众生，依“意”所化生之身。此外，中有之身、劫初之人、色界、无色界、变化身、界外之变易身等，均属意生身。
意生身虽然佛说得很清楚了，但没有经过修行的普通人依然是无法体验到的，这其实是一种大自在的境界，当修到菩萨界时，肉体已经与精神相分离，精神独立地存在于宇宙之中，就像老百姓心中所想像的神那样，化作人形，却可以穿墙而过，腾云驾雾，不受时空的约束，来去自如，瞬息万变，下界救苦难，普度众生，但这时的菩萨依然还不是佛，佛是无为而无不为的，而菩萨是有为的，因此菩萨还需要进一步修炼才能成佛，因此，菩萨界没有脱离意想，还保持着人的思维，只是没有了肉身，脱离了生死，精神行走在宇宙间没有了障碍而已。中阴身与意生身的区别：中阴身不能自己作主；意生身可以自己作主。中阴身是凡夫意所化，由业力主导，随波逐流；意生身是菩萨意所化，由愿力主导，随缘赴感。
