佛陀告诫我们，生命对每一个众生都是宝贵的，都具有强力的求生怕死的愿望，爱惜自己的生命。对于我们人类来说，每一个人都有求生存的权力，并且当我们活著的时候应有安全感。这是人权最基本的要求。在任何一种社会中，如果我们的生命安全得到保障，我们就会活得幸福，就能安心工作，社会才能向前发展，变得繁荣富强。反之，如果我们的生命安全得不到保障，我们整天觉得自己不安全，随时随地都有生命危险，朝不保夕，生活在这样极度恐惧与动荡不安的社会环境中，我们想到的第一个问题是我如何才能活著，我们的主要精力自然都放到求生存方面去了，那有时间考虑好好工作，又怎能安心工作？！这样的社会怎能发展？！所以在世界上，第一宝贵的是生命安全，人们爱惜自己的生命重过世界上任何一件东西，甚至是自己的妻儿。所以佛陀把“不杀生”放在第一位。
见到杀生，不阻止，也是犯了波罗夷罪。譬喻：身为政府官员，得知一场屠杀事件即将发生，因怕丢官而不阻止、劝阻，也是犯波罗夷罪。如果用我们的智慧与悲心去尽力阻止杀生事件的发生，劝阻后仍无效，这不算犯波罗夷罪，因为你已尽了力。
任何一种形式的杀生，无论是自己动手，或叫他人去杀，断了众生性命的，就是杀生。依佛法，任何一种形式的杀生，不管以何种借口，都不为佛教所承认。因此在佛化社会中，若能守第一戒，所有生命的形态都得到保护。
