佛经把鬼道分类分得比较详细，但描述的状况，与今天时代的不会一样。比如，古印度的饿鬼，有很大部分源于没有被祭祀的祖先魂灵。而中国既有祭祀祖先的传统，又有大量堕胎的现实，中国概念的鬼道情况跟古印度应有差异。如果把六道轮回比作移民，古代和以前移民到鬼道的众生，跟现今时代移民到鬼道的众生，无论理论上（业力）还是实际上（表现）是有重大变化的。
蒲松龄在《聊斋志异》中记载的很多鬼道众生，有出头露面与人道交往的，有人死之后去鬼道旅行的。依照佛经归类来看，前者属于人中鬼，后者属于饿鬼世界（鬼道世界）。《聊斋志异》记录了很多人鬼情的故事，女鬼比较多，能再现其生前的美貌模样，能展现其生前能诗能文或温柔贤惠。生活中，人们见到的鬼神不少带有恐怖场面。
七十多岁的成先生说他在医院看到的鬼道情况又与书籍上描述的有所不同。成先生不久前做了个很大的手术，心脏搭桥，胸前肋骨全打开，两腿都通过手术取血管换心脏部位被堵塞的血管。成先生说起来很可怕。手术后在重症病房看护的那几天，他因身体虚弱，体温和灵魂的频道接近鬼道环境，他的神识出去了，去鬼道访问了一趟。他看到的鬼道的人都是光着屁股的。成先生还说他去地狱看了，地狱的人吃的食物都是下水道的脏物。他说的地狱应该仍然是鬼道。这就得到一些新的信息：有那么一些饿鬼是不穿衣服的，光着身子，不是古书写的枯瘦或狰狞。他们的食物是下水道的脏物。这两个情形在古籍里没有记载，至少古代没有下水道。六道是业力的显现，现代人业力跟古代不同，鬼模鬼样自然翻新。
《正法念处经》说饿鬼有两种，“一者人中住，二者住于饿鬼世界”。前者是“人中鬼”，若人夜行，则有见者；后者是“饿鬼世界”的鬼，住于阎浮提，其数无量，恶业甚多，有近有远。《阿毘达摩顺正理论》举有三类九种饿鬼，三类是(1)无财鬼，(2)少财鬼，(3)多财鬼。佛经另有分类法，分成“有威德鬼”和“无威德鬼”。按照业力分，又可被区分为外障鬼、内障鬼及饮食障鬼三大类。
饿鬼道其实就是鬼道。因饿鬼为多，而名鬼道为饿鬼道，名称如此而已。《正法念处经》说有三十六种饿鬼：“一金只身饿鬼，二针口饿鬼，三食吐饿鬼，四食粪饿鬼，五无食饿鬼，六食气饿鬼，七食法饿鬼，八食水饿鬼，九希望饿鬼，十食唾饿鬼，十一食发饿鬼，十二食血饿鬼，十三食肉饿鬼，十四食香饿鬼，十五疾行饿鬼，十六伺便饿鬼，十七地下饿鬼，十八神通饿鬼，十九炽燃饿鬼，二十伺婴儿便饿鬼，二十一欲色饿鬼，二十二住海渚饿鬼，二十三使执杖饿鬼（阎罗王使者），二十四食小儿饿鬼，二十五食人精气饿鬼，二十六罗剎饿鬼，二十七火炉烧食饿鬼，二十八住不净巷陌饿鬼，二十九食风饿鬼，三十食火炭饿鬼，三十一食毒饿鬼，三十二旷野饿鬼，三十三住冢间食热灰土饿鬼，三十四树中住饿鬼，三十五住四交道饿鬼，三十六杀身饿鬼。”（2013/12/6）
魂魄突遇惊恐，身形变成细线
在突如其来的爆炸威力面前，人的灵魂在瞬间的恐惧，主要是两种状态，一是魂飞魄散，一是魂魄紧缩。日本曾有人意外拍摄到，一个突然受到惊恐的鬼魂，身形变成一根很细的光线。佛家教人常念观音，就是在遇到这种时刻，一心归命观音菩萨，能消除恐惧。作为宇宙间的“施无畏者”，观音菩萨能够根据众生的无形恐惧，测算出其恐惧的程度，然后以神通化现出种种的身形和种种的咒语，达致消除众生的恐惧。（2015/8/15）
饿鬼的业力，鬼道的法则
鬼道也有“业力法则和秩序”。涅槃经记载：佛陀有一次在恒河边打坐，五百饿鬼前来求助，他们在此无数年月，渴得口里冒烟，命将枯竭。佛陀说，恒河清流，并没有火，因你等恶业故，心自颠倒。佛以法力，除灭他们的颠倒，令其见水。于是佛陀为五百饿鬼讲说悭贪罪过，饿鬼们听闻佛法，发无上菩提之心，舍饿鬼身，转为天身。
纪晓岚记载过一个故事：有个刘先生在古寺教书，晚上遇到两个饿鬼求助，请求把寺院厨房的残羹冷饭布施给他俩吃。刘先生不解地问，佛门经常做法事超度，为何不向和尚求超度呢？两饿鬼说，由于生前没有积下善因而堕饿鬼道近百年了，不能遇到超度善缘，所幸生前少有善德，这才能吃上残羹剩饭，不然的话，如果被关进大地狱中，即使食物送到嘴边，也会化成猛火焦炭。两饿鬼得到刘先生布施的残羹剩饭，发心做善事，发现有人射猎树上的鸟儿，他俩就惊吓鸟儿飞走，看到有人湖中捕鱼，就事先把鱼群驱走。两饿鬼的善举感动神明，脱离了饿鬼道，转世投生了。
佛家说的“六道”，鬼道常常被人谈及：鬼魂的外貌与常人相同；鬼不找无缘的人；鬼魂附体要得到批准；烧纸钱不如上香，上香不如超度；替祖先皈依后他们才能听经；家中没有祖先的牌位，祖先就不能住家里；老祖先可以保佑后人，孝顺父母的，爱护妻子的，家庭就好；有的家庭是后代人帮助老祖宗了业的；有的学佛人是老祖宗引导走上修行路的；如答应供养而食言，小气鬼就会设法追讨。（2014/5/19）
