大致可以说，对观音菩萨熏养了信心，就对大乘佛法有了信心。坚定地对观音菩萨和大乘佛法有了信心，也就一定对人生和生活有信心了。观音普门品讲述观音菩萨“普门示现”的种种德能，皆属事相描述，但没有具体的事例。我读台湾印顺法师的文章《<胜鬘夫人经讲记>序》，获得不少典型事例展示，眼前为之一亮，对观音菩萨的信心又增长许多。
我经常想：如果没有观音菩萨，大乘佛法简直无法展开。观音菩萨“普门示现”的神通妙用，是大乘佛法教理非常重要的展现。印顺法师在序文中说：“在大乘佛典中，有两部以在家身分而弘扬佛法的经典受到非常的推崇：一部叫‘居士经’，就是《维摩诘所说经》。一部叫‘夫人经’，就是《胜鬘狮子吼一乘大方便方广经》。”观音普门示现一切身分，“应以何身得度者，即现何身而为说法”。如维摩诘居士，参加一切众会，从事一切事业，甚至到淫坊酒肆去教化。如善财童子参访的善知识，有国王、法官、医师、建筑师、航海家等，还有交际女郎。印顺法师指出：“大乘行者是以在家为主的；弘扬佛法要这样地将宣传与事业融合展开，佛法才能达到普利众生的目的。”
印顺法师总结，《胜鬘夫人经》以“在家”、“女子”、“青年”的胜鬘夫人为中心，这与重视“出家”、“男性”、“老年”的小乘佛教成一显著的对比。所以印顺法师说：“从信行来说，佛法是一切人的佛法。从弘扬来说，佛法也不是专属于出家的。”
佛法本来是重视男女平等的，但为什么出现了“贬抑女性”（小乘）和“推崇女性”（大乘）两种不同的现象呢？印顺法师是这样解释的：自佛陀涅槃后，厌恶女性的苦行僧——摩诃迦叶集团，适应当时当地之时代与地域需要而成为佛教领导中心以来，佛法演化为小乘佛教，在小乘出家僧团的制度和观念中，女性一向被贬抑。但是，大乘佛教则不同，在家女子身的菩萨实在不少，如妙慧童女、月上女、胜鬘夫人等，都成为一部大乘经典的中心人物；又如《法华经》中的龙女，《维摩诘经》中的天女等，更显出胜过耄年上座（小乘）的胜德。印顺法师认为，“在佛教弘扬方面，主妇信佛，更是达成佛化家庭的最大力量”。如《胜鬘夫人经》中，由于胜鬘夫人的言行化导，首先化导了丈夫（友称大王），进一步，“城中女人，七岁以上，化以大乘；友称大王，亦以大乘化诸男子……”
中国大乘佛法的弘化，观音菩萨造像由男相转为女相起了很大的推动作用。古印度，观音菩萨造像最初都是男相，到了中国唐朝以后，观音菩萨便以女相面目盛行。仅从“普度众生”理念的有效实现来说，观音菩萨女性形象，最能突破“出家戒相”的法执局限，中国四大佛教名山之四大菩萨，只有地藏菩萨是出家相，其他三位，观音菩萨、文殊菩萨和普贤菩萨，都是在家相。佛教大师宗萨仁波切，有一次讲法时，意味深长地说，他虽然穿僧衣，但还未出家，以在家身分弘扬佛法，可以少承受一些虚伪。这多少说明，弘扬大乘佛法，在家身分很多时候比出家身分自在。
我有切身感受。2013年盛夏我第一次去朝拜普陀山，没有出家众的顾忌，像回到家里一样，始终自在无碍，也不须像出家僧尼那种磕头磕出血的虔诚。我还惊讶地看到，不但普陀山岛外的街市上到处是海鲜酒楼，就是在普陀山上，出了寺院就是海鲜餐馆。我那时心里感慨：只有观音道场有如此大的心量！据说普陀山的寺院早晚课都有回向海鲜众生的内容。多么奇妙啊：观音菩萨，朝圣信士，素食者，不禁海鲜者，清净寺院，海鲜餐馆，旅游人潮，吃海鲜的人，妄想纷飞的大众，回向众生的早晚课……尽在南海观音的海上佛国之中！
宣化法师讲解《普门品》说，观音菩萨要度一切众生发菩提心，先看这个众生喜欢什么，投其所好，所以观音菩萨说法，众生都喜欢听，于是就把众生度了。观音菩萨也是男身，也是女身，都是化现的。在佛教中，他现菩萨身；在外道里，他现外道的身。常有人梦到观音老母，或白衣圣母，这正是观音菩萨显现，令其发心，慢慢明白佛法。（2014年3月30日）
