佛教的宗旨虽在解脱生死，出家虽是解脱生死的最佳途径，但是，出了家的如不实修或修不得法，未必能够解脱生死，不出家的，如能修持，也未必不能解脱生死。小乘佛教是以解脱道为依归的，在家人也可修成小乘的第三果，三果虽未出三界，但也不再受生死，死后上生色界净居天，再证四果阿罗汉，就入解脱之境了。出家人应该具备以下十条行为准则：
一不欺心
谓盗常住物，骗施主物，装佛印经，斋僧起会，造寺铸钟，修桥砌路，如是财物，私己用度，乃至瞒人瞒官瞒天瞒神暗昧等事：皆名欺心。
二不贪财
谓虽不盗骗，如前所言，但好积财帛，悭吝不施，置产收息，放债取利：皆名贪财。
三不使奸
谓当言之事，隐忍不言；当谏之过，坐视不谏；外示痴呆，内藏讥贬：皆名使奸。
四不用谋
谓不安天命，唯运人谋，或谋住居，或谋徒众，或谋经忏，或谋儭施，或谋作法主，或谋作戒师；乃至交结恶友，出入衙门，情识厚薄，私心好恶，策划营为悖理等事：皆为用谋。
五不惹祸
谓轻人笑人，叱人谤人；妒人之能，扬人之恶；收人走失，占人产业；好兴词讼，不肯让人：皆名惹祸。
六不侈费
谓广造房屋，不知惭愧；丰富饮食，不知惭愧；华丽衣服，不知惭愧；多置产业，不知惭愧；精制器用，不知惭愧；轻贱五谷，不知惭愧；恣意佚游，不知惭愧；蓄养奴仆，不知惭愧；贿厚狂朋，不知惭愧：皆名侈费。
七不近女
谓年少尼僧，结为道友；人间妇女，拜作干娘。数往俗家，探亲望眷；乃至母未七十，子与同居，不避讥嫌：皆为近女。
八不外鹜
谓趋蹡富室，干谒贵门，或乞诗文，或求匾额，或假权势，或索钱财，终日奔波，不思静守：皆名外骛。
九不避懒
谓晨昏礼诵，屡至愆违；行务勤劳，慢不随众：皆名避懒。
十不失时
谓命存呼吸，时不待人，大事未明，寸阴可惜，漠然空过：是名失时。
如是，前之九事，切宜戒之，最后一言，努力加勉
