佛教里是没有“吃斋”这个名词的。可悲的是我们在街边不难看到一些档口或素食店以“斋”字为招牌，可见“吃斋”等于吃素在人们的观念里已经是根深蒂固了。
“持斋”是持过午不食（持午或不非时食），也就是过了中午就不再进食的意思。持午是八关斋戒里其中必须遵守的一个条规，所以这不是戒，而是斋。如果只是持其他七条戒（不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不著香花缦、不歌舞倡伎、不坐卧高广大床），就不叫斋，而是称为戒。戒律学纲要云：持斋不一定吃素。
“供斋（打斋或打斋饭）“则是在佛教道场里，当有什么法会或活动进行时，出钱以食物供养大众“供诸斋天”俗称拜天公，是根据佛教〖金光明经〗的仪规来供养三宝和护世诸天。护世诸天毕竟是佛教的护法神，所以供养他们是没有错的。
吃素(或持素),不只不吃众生肉、也包括五辛（葱、韭菜、大蒜、小蒜和洋葱）、蛋类等。严格来说，真正吃素者，也不食牛奶、乳制品、燕窝等
吃素是最好的放生。如果每个人都可以持素，那是最好不过了。因为这样做不但可以培养我们的慈悲心，也可以减少世间杀业。如果还是没办法，或因缘不许可，那么吃三净肉也是一种方便。
在西方，很多人都开始吃素，而且这个数目一直不断在增加着，但不完全是因为宗教关系，而是为了健康着想。如果环境因缘许可的话，大家不妨减少吃肉，多吃蔬菜水果，即可以减少杀生恶业，培养宿世福德，也可以照顾健康，可谓一举两得呢。
