观世音菩萨（梵文：अवलोकितेश्वर，Avalokiteśvara），观世音是鸠摩罗什的旧译，玄奘新译为观安闲，我国每略称为观音。观世音菩萨是释教中慈善和才智的象征，无论在大乘释教仍是在民间崇奉，都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈善精力，被视为大乘释教的底子。佛经上说，观世音是曩昔的处死明如来所现化，他在无量疆土中，以菩萨之身处处寻声救苦。观世音与阿弥陀佛有着特别的联系。他是西方三圣中的一尊，也是终身补处的法身大士，是承继阿弥陀佛位的菩萨，并且还有说观世音即是阿弥陀佛的化身。
观音菩萨身世的地方以及示现的道场，已大略的加以阐明。如今还有一个疑问需求回答的，即是具大慈善、具大才智、具大愿力、具大积德行善的观音菩萨，究竟是男抑或是女？因如今所见到的观音菩萨，大都是女相的，所以常常有人提出这个疑问来问。在底子方面，咱们应说观音菩萨是个男人。且在我国唐朝曾经，一切观音菩萨的塑像或画像，都属男人的容颜。观音菩萨为男人相，有没有根据？有。华严经说：骁勇老公观安闲。观安闲即是观世音，经中称为骁勇老公，证实观音本地是属男人。不过，从观音的示现方面说，那就难以决议他是男是女。因大菩萨的示现，不是为了好玩的，而是为了度生的。众生需求菩萨示现如何的身相，菩萨就为众生示现如何的身相。如有一类众生需求观音菩萨示现男相来化度的，菩萨就为其示现男相。还有一类众生需求观音菩萨示现女相来化度的，菩萨就为其示现女相，很难决议是如何的身相。因这不是菩萨自身的疑问，而是随诸众生的请求所示现的，自个并不如何能做得主。至于观音菩萨在此世界多现女身，自亦有其道理在，这比及下面再说。如今先来说个观音菩萨示现女身化度众生的故事给诸位听听：在我国唐朝的时分，菩萨在陕右金滩，示现一个卖鱼妇的女相。这个卖鱼妇，长得很漂亮，天天早上，提著一只鱼篮，在某村庄卖鱼。村庄上的青年，见其绮年玉貌，就不断的向她寻求。每个青年男人，都期望取得她，做为自个爱人。由于寻求的人多，使得卖鱼妇无法应付，所以想出一个方法，对村庄上的青年男人说：你们这么多人，我只一个女身，当然不能满足你们每个人的愿望，如今提出一个不十分难的条件，你们谁做到了，我就许配于谁，谁也不要妄追！青年男人迫不急待的问：啥条件？卖鱼妇回答说：释教里有本经，叫做普门品，你们有谁在三天内读熟，我就嫁给谁。成果，在三天内读熟普门品的，有四五十人。卖鱼妇又说：我仍只是一身，你们还有这么多人，怎能决议嫁给谁？通知诸位，释教还有一部经，叫做金刚经，经文比普门品长些，你们有谁在五天内读熟，我就嫁给谁。我们在爱的热力支持下，到了五天期满，读熟金刚经的，仍有十人之多，成果，疑问仍是不得处理。所以卖鱼妇再对这些人说：释教有部大乘妙法莲华经，你们有谁在七天内读熟，我就决议嫁给谁。诸位想想：法华经有七卷二十八品这么多，要在七天内读熟，实在是不容易的，所以成果只要一姓马的青年读熟。卖鱼妇为了实习自个的许诺，当然就嫁给了姓马的。姓马的心里欢欣自不用说，他人亦对他得到这么一个如花似玉的美人为妇而欣慰。但是到了洞房花烛夜，在贺客狂欢散去今后，女的遽然肚痛而死！不用说，这时最哀痛的，无过那位马姓少年，因他用尽心计，才得到这么一位美人，当今居然变成一场空，怎不痛不欲生？但是人死不能复生，沉痛又有啥用？只好按照通常俗礼，将死者送去安葬，除此还有啥别的方法？说来真正古怪，棺木送至半途，遽然遇到一位老僧，老僧对那马姓青年说：听说昨日你才举办成婚大礼，怎么今日又在举办葬仪？马姓青年哭丧著脸回答说：这是我独爱的美人，用了好大的心计，才干得她为妻，不料一个活泼泼的美人，弹指之间就成了一个无知的死尸，叫我怎不痛心？老僧看他哀痛的姿态，所以就开示他说：你们年轻人，就只知谈情说爱，而不知寻求真理。当知昨日你所娶的美人，并不是人间通常女子，而是观音菩萨示现来化度你们的。由于悲心深重的观音，知道你们村庄老幼，不晓得信仰三宝，特便利示现女身，来给予你们化度，假定你们不信，能够开棺来看。我们为求取得证实，乃真的将棺材翻开，一看始知开始放入的美人，现已不在其间，到此不得不信是菩萨运用神通脱离的。但是再回头来看那老僧，老僧又已不知地点！本此可知：不光卖鱼妇，是观音的示现，即是该老僧，亦为观音的示现，意图在使这村中的人，切切实实有所醒悟，仔仔细细信仰三宝。从此，不光马姓青年，发心落发修行，即是村庄中人，亦都信佛菩萨，而归依三宝。这在释教中有两句话说：先以欲钩牵，后令入佛智，为菩萨度生的最大便利。观音菩萨所以不时示现女身教化众生，推究起来，约有两个缘由，如今略说如下：一、专以多苦的众生为救助的目标；人类众生苦楚最多的，在曩昔重男轻女的年代，女性的苦楚确比男众多。因在那年代，女性受到许多的约束：如未嫁前在娘家里，定要遵从爸爸妈妈的指令；出嫁今后在老公家，定要遵从老公的指令；到年老时有儿女的，还要遵从儿女的话。在人间做人，女子的苦楚，确实是多些。观音菩萨既以救苦众生为意图，当然要先救度苦痛多的女子，所以特多示现女身，期与女子浑然一体，然后从女子自身一切的各种苦楚，逐渐引导她们走上修学佛法的大路，以免除一切苦楚，而取得身心摆脱。二、女众苦楚虽然比较多，但心里中的柔软慈祥，却又确实胜过男人。如人间的爸爸妈妈，心爱自个后代，固然是相同的，但若比较起来，妈妈保护后代，更为深入亲热。我常常说：有时爸爸妈妈同坐一处，假定小儿女们走来，向爸爸妈妈要钱买花生或糖吃，做爸爸的老是说，你们常要钱做啥？今日没有钱给你们，说了也就算了，真的一钱不给；做妈妈的否则，一方面呵责儿女不该常常要钱，一方面却从腰包中掏出钱来给他们，并且很慈祥的抚摸著儿女说，乖乖的去吧，今后不要再来讨钱。说虽这么说，比及再度来要时，依样画葫芦的，仍是那一套。所以妈妈对后代的慈祥，是超越爸爸的。观音菩萨是大慈大悲的，所以示现女身，不过是把人间的母爱，予以净化扩展而成大悲。人间的母爱，虽然是很真诚的，但规模十分狭小，只知保护自个的后代，不知保护他人的后代，并且其间还富含染污的成分。通常虽然爸爸妈妈慈祥后代是无条件的，本来于无条件中有其条件在，如我国人说的积谷防饥，养儿防老，这不是条件是啥？所以菩萨一切的慈善与爸爸妈妈一切的慈爰，有两点的本质不一样：一是不广阔，二非无条件。观音菩萨的慈善，能将人间的母爱，加以净化与扩展。慈善一切众生，不是慈善一分众生。是以菩萨的慈善是巨大的，人间的母爱不能与之比较。观音菩萨深知人间母爱的可贵，所以处处示现女身，期望以女性的身分，感化人间通常的女性，不要专门陷在狭小的母爱中，而应以母爱的精力，来慈祥一切众生，期望每一个众生，都能离苦得乐，都能了生脱死，都能成等正觉。如上所说，即是观音菩萨示现女身的两大缘由。不过在此我仍请诸位牢牢记住的，即这仅是菩萨的示现，肯定不可以为菩萨本来即是女身。
