中国的古籍里有“佛教”这个词，但是在古籍中，佛教的意思是佛陀的教诫，具体指佛经所记载的佛的言教。比如“七佛通戒偈”讲：诸恶莫作，众善奉行。自净其意，是诸佛教。这里的“佛教”就是佛陀的教诫的意思。
真正的佛法，诚如世亲论师所言：“佛之妙法有二种，教法证法之体性，持教法者唯讲经，持证法者唯修行。”佛法分为教法、证法两种，其中，文字上的三藏教典叫“教法”，内心中生起信心、菩提心等三学功德叫“证法”。依靠闻思修行，证达了佛法的真实境界，则称之为“受持正法”。
我们平时念诵仪轨，供修护法、本尊，不能说这不是佛教，但也不能说佛教就仅限于此。真正的佛教，需要了知佛陀的功德，并对佛法生起理性的信心。就拿皈依而言，至少要懂得皈依的功德、皈依的方法；发菩提心的话，也要精通菩提心的功德及其理论。
即使是念经、念咒也有个高层次的念法和低层次的念法。高层次的念经是口念经文,心思经义,以求思想、行为和经义相合;低层次的念经只是念经文,不想经义。高层次的念咒是心观口念,一心不乱;低层次的念咒是心不在焉,只是口念而已。
你们老师和学生当中，有些人也经常念经，这个习惯非常好。不过，念经若只是为了心情舒畅、办事顺利，这还远远不够，而一定要懂得观修方法，及其前行、正行、后行等道理。当然，这其中最关键的，还是要从心坎深处皈依佛陀，并对此生起理性的信心。
因此，修学正法，才是佛教的核心。如今汉地有许多信徒，常常到寺院烧香拜佛，但是不懂佛理的话，学佛只能停留在形象上，很难触及到佛法的本质。所以，真正的学佛，必须要懂得佛教的教义，这对出家人、在家人来说，都不可缺少。否则，仅仅是佛教的个别行为，这些不能称之为正法。
鉴于此，近几年来，我们一直呼吁各地的在家男女、出家人，务必要修学正法。毕竟佛教的意义相当深奥，没有系统学习的话，不可能轻而易举就通达。
像世间的学问，尚且要依次读完小学、初中、高中，花费十多年的时间，一直学习课本知识，那么佛教的教义更为甚深、广大，不去学又怎么可能明白？所以，大家一定要系统学习，如此才会懂得佛教到底是什么。
