佛教是一切人类的宗教，不论什么种族、什么阶级的人，都可以信仰佛教，学习佛法；但因人们的个与志趣，各各不同，佛陀为了要适应这各种不同的个性，也就开示了各种不同的法门；依这法门去实行，就成为各种不同类型的佛教徒。
有一种人，听了佛法，相信因果的道理，知道我们的生命是长远的，有前生，也有后世；而我们现在的行为，一定会影响于将来，有它应得的果报的。于是努力在思想行为上，改恶从善，争取现在或来世优裕美满的生活。这种类型的，是实行人天乘法佛教徒。
另有一种人，听了佛法，进一步的，明白到优裕美满的生活，并不能持久，而生老病死的种种痛苦，时时在紧逼着我们；所以对现实的人生，生起厌离心。于是依照佛法去修行，去求得个人的解脱，离开了生死的痛苦。这种类型的，是实行声闻乘法的佛教徒。
还有一种人，听了佛法，理解到人生宇宙，都是相依互存的；人人与我，都有密切的关系；所以不但要自求解脱生死，还要救度一切众生。于是发愿自救救人，自利利他，希望一切众生都能得到解脱。这种类型的，是实行菩萨乘法的佛教徒。
在这三种类型的佛教徒中，只有实行菩萨乘法的，才是模范的佛教徒；因为他能舍己为人，真正的遵照佛陀的指示，发扬佛陀救世的精神。
