昔日，佛陀在舍卫国时，有一位年近八十岁的婆罗门，他虽家财万贯，却顽固闇昧，悭贪成性，不肯布施，难以教化，既不知道德规范，也不解无常之理，每天忙于谋求家计，更热衷于建造舒适的房屋。他的房子一间又一间地盖了起来，除了前厅、后堂、凉台、温室，还有厅堂两侧的厢房等十馀间。现在，还在加紧赶工盖着后方的厅堂。
一日，佛陀观察到这位老婆罗门寿命将尽，而他对此事却毫无所知，仍旧疲于奔命的建造房舍，而让自己精疲力竭，实在非常可怜。
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佛陀慈悲，想要度化这位老婆罗门，便带着阿难尊者来到婆罗门家，慰问老婆罗门说：「你每日亲自监工建造房舍，真是辛苦！你家的厅堂已经这么多了，为什么还要盖房子呢？」
婆罗门回答：「这些房间各有用处，前厅是用来接待客人的，后堂是我们自己住的，东西两侧的厢房可以安置我的孩子、财物和仆人。夏天太热时，可以到凉台乘凉；冬天太冷时，就进到温室保暖。」
佛陀又说：「我有一个偈子，对你生命有所帮助，想要送给你，你是否有空和我坐下来谈谈？」婆罗门回答：「世尊，很抱歉！我现在急着盖新房子，实在没有时间听法，等以后有因缘再去向您请法！至于，您说要送我的偈子，就请您直说。」
于是佛陀便说了以下的偈语：
有子有财，愚惟汲汲；
我且非我，何忧子财？
暑当止此，寒当止此，
愚多预虑，莫知来变；
愚蒙愚极，自谓我智；
愚而胜智，是谓极愚。
婆罗门无心听偈子，便说：「世尊，您所讲的这个道理实在很好！可惜我现在真的很忙，等以后再谈吧！」
世尊见无缘度化便离去。婆罗门又继续去监工盖房子，正当他指导如何上屋樑时，竟被掉落下来的樑木打中头部，当场死亡。婆罗门全家哀痛啼哭，惊动了附近邻居。
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这件事，在佛陀尚未走远就发生了，路上数十位梵志见到佛陀，上前问佛：「请问您从哪裡来？」
佛陀回答：「我刚从那位往生的老婆罗门家离开，我曾数次为他说法，可惜他心中只想盖房子，不信佛说的话，不知无常的道理。结果，今天仍无法逃避无常生死的到来。」佛陀借此因缘对梵志们宣说偈子中的真理，梵志们闻法欢喜，即得道迹。
世尊进一步为梵志们开示：
「愚闇昏昧的人亲近智者，如同以水瓢尝味，如果不能亲身去体会，就像水瓢在美味的羮汤中浸泡许久，仍然无法知道羮汤的味道。
开朗明达的人亲近智者，如同以舌尝味，虽然只是很短的时间，也能够马上知道食物的味道。
愚人的所作所为，多为自己招来祸患。只知一意孤行去作恶，自然会引来重大的灾祸。
对于不善的恶行，所引发的祸端，事发后再悔不当初，也只能痛哭流涕。应当如实认知，所有的果报都是自己过去的业习所招感！」
梵志们听完佛的开示，更加坚实笃信，向佛顶礼，欢喜奉行。
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《无常经》云：「大地及日月，时至皆归尽，未曾有一事，不被无常吞。」
世间一切人、事、物，无一不是在刹那刹那生灭变化当中。人生几何？若不明白「生死事大，无常迅速」之理，终日只在「财、色、名、食、睡」中汲汲营求，当无常忽尔到来，只能随业受报，流转生死苦海。
人命在呼吸间，常将生死挂心头，懂得看破、放下，不被五欲所牵，能通达因缘果报、缘起性空的真谛，把握每个当下因缘，修福修慧，精进不懈，方有「了生脱死，自在解脱」之期。
