从前有一个国王，后宫的后妃为他生了一群白白胖胖的王子，好不容易，他最宠爱的妃子终于为他生了一位晶莹剔透的公主。国王非常疼爱小公主，视如掌上明珠，舍不得稍加责骂，凡是公主所要求的东西，国王从来不曾拒绝过，就是天上的星星，国王也要攀登太空，为公主摘下来，点缀为彩衣。
公主在国王的呵护纵容下，慢慢成长为豆蔻年华的少女，渐渐懂得装扮自己。有一天，春雨初霁的午后，公主带着婢女徜徉于宫中花园，只见树枝上的花朵，经过雨水的润泽，花苞上挂着几滴雨珠，显得愈发的娇艳；蓊郁的树木，翠绿得逼人眼睛。公主正在欣赏雨后的景致，忽然目光被荷花池中的奇观所吸引住了。原来池水热气经过蒸发，正冒出一颗颗状如琉璃珍珠的水泡，浑圆晶莹，闪耀夺目。
公主看得入神忘我，突发异想：如果把这些水泡串成花鬘，戴在头发上，一定美丽极了！打定主意，于是叫婢女把水泡捞上来，但是婢女的手一触及水泡，水泡便破灭无影。折腾了半天，公主在池边等得忿忿不悦，婢女在池里捞得心急如焚。公主终于气愤难忍，一怒之下，便跑回宫中，把国王拉到了池畔，对着一池闪闪发光的水泡说：
父王！你一向是最疼爱我的，我要什么东西，你都依着我。女儿想要把池里的水泡串成花鬘，做为装饰，你说好不好？
傻孩子！水泡虽然好看，终究是虚幻不实的东西，怎么可能做成花鬘呢？父王另外给你找些珍珠水晶，一定比水泡还要美丽！国王无限怜爱地看着女儿。
不要！不要！我只要水泡花鬘，我不要什么珍珠水晶。如果你不给我，我就不想活了。公主骄纵撒野地哭闹着。
束手无策的国王只好把朝中的大臣们集合于花园，忧心忡忡地商议道：
各位大臣们！你们号称是本国的奇工巧匠，你们之中如果有人能够以奇异的技艺，以池中的水泡，为公主编织美丽的花鬘，我便重重奖赏。
报告陛下！水泡刹那生灭，触摸即破，怎么能够拿来做花鬘呢？大臣们面面相觑，不知如何是好。
哼！这么简单的事，你们都无法办到，我平日如何善待你们的？如果无法满足我女儿的心愿，你们统统提头来见。国王盛怒地喝斥道。
国王请息怒，我有办法替公主做成花鬘。只是老臣我老眼昏花，实在分不清楚水池中的泡沫，哪一颗比较均匀圆满，能否请公主亲自挑选，交给我来编串。 一位须发斑白的大臣神情笃定地打圆场。
公主听了，兴高采烈地拿起瓢子，弯起腰身，认真地舀取自己中意的水泡。本来光彩闪烁的水泡，经公主轻轻一触摸，霎时破灭，变为泡影。捞了老半天，公主一颗水泡也拿不起来，睿智的大臣于是慈蔼地对一脸沮丧的公主说：
水泡本来就是生灭无常，不能常住久留的东西，如果把人生的希望建立在这种虚假不实、瞬间即逝的现象上，到头来必然空无所得。
《金刚经》说：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应做如是观。世间的虚名假利、权势爱欲，就像水泡一样的变幻无常，无法掌握，过度地追逐，只有自陷于痛苦的深渊。面对五彩的水泡，要能清明地欣赏它的光彩，而不迷惑于它的绚丽，便是善观诸法的智者。
