修行者的发心可谓千差万别，每一个人的学佛目的不同，自然发心也就不同。就“希求出离三界，了生脱死，成就佛道”而言，要发“增上生心，出离心，大悲心，菩提心。”同时，还要有“般若慧”。
1、增上生心：希求来生的果报比今生殊胜，希求来生生人中，具有大福报；或者希求能升天。站在解脱的角度上，这是人天小果，有漏之福，修行人不能只停留在这个高度，要进一步发“出离心”求出三界。
2、出离心：就是厌离三有希求涅槃的心。《法华经·譬喻品》云：“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏，常有生老病死忧患，如是等火，炽然不息。”《佛说八大人觉经》云：“世间无常，国土危脆，四大苦空，五阴无我，生灭变异，虚伪无主。”所以，修行人要时时提醒自己，三界无安，片刻不可留，希求出离三界，永出轮回。
3、大悲心：《大日经》云:“菩提心为因，大悲为根本，方便为究竟”大悲心即是悲悯一切众生之心，是菩提心的基础。正如印顺导师《般若波罗蜜多心经讲记》中说：“菩提心是从大悲心生起的，大悲心是对于人世间一切苦痛的同情，想施以救济，使世间得到部分的与究竟圆满的解脱自在。有情——人是互相依待而存在的，如他人不能脱离苦痛，即等于自己的缺陷，所以大乘要以利他的大悲行，完成自我的净化。”
4、菩提心：就是总观三界一切有情，沉溺生死苦海，无有出期，为欲度一切有情出生死苦，希求证得无上菩提之心，也就是上求佛道下化众生之心。印顺导师《般若波罗蜜多心经讲记》云：“菩提心即以长期修集福德智能，乃至成最后圆满的遍正觉，为修学佛法的崇高目标，坚定信愿以求其实现。”
5、般若慧：即是了达诸法实相之智慧。《大智度论》说：“般若能生诸佛，摄持菩萨，佛法即是般若。”正所谓般若是三世诸佛之母，能生一切菩萨。《金刚经》云：“一切诸佛及诸佛阿耨多罗三藐三菩提法，皆从此经出。”《心经》亦云：“三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。”千经万论，处处赞叹般若，可见般若是成佛之必需，没有般若慧便不能成佛道。
我们所说的“发心”，不能只停留在文字上，要切实的落实在现实生活中。《弟子规》说：“不力行，但学文，长浮华，成何人。但力行，不学文，任己见，昧理真。”儒家尚且有此学修并重的说法。我等佛子岂可落于其后？禅宗亦云“达摩西来一字无，全凭心意用功夫；若要纸上寻佛法，笔尖蘸干洞庭湖”我们要将学习到的理论紧密结合生活，把学到的佛法认真落实在生活中，时时提起正念，如理作意。真为生死之大事，真为佛法之弘传，才能得到真实的利益，否则便是憨山大师所说“诵经容易解经难，口诵不解总是闲；能解不依空费力，日诵万卷也徒然。”
