学佛，有从理入，有从行入，但不管从哪个门入，目标都是一致的，故学佛首要的是建立宗旨。根本抓住了，其他一切都是支分，是方法，是步骤；根本没抓住，就会抓住这个否定那个，在支分上纠结矛盾。
学佛不仅讲“放下”，也讲“提起”。提起宗旨、提起智慧、提起慈悲，放下烦恼、放下执著、放下痛苦，我们“放不下”，恰恰是因为该“提起”的还不够。初学者还没有提起就谈放下，未立正见、颠倒次第，故而迷茫空虚、矛盾纠结。
初学者不宜一开始就关注自己的烦恼、习气，要依照正确的修行次第来做。学佛之初，从外缘来讲，首要的是要找到师法友团队，打造一个修行的环境；从内因来讲，是要树立宗旨、信仰，有了这些作为根基，才谈得上步步用功，断除粗猛恶业乃至调伏细微心念。初学佛的人，真正要着力的地方，从内因上来说是自己的宗旨、愿力，也就是建立“为什么学佛”的正知见；从外缘上来说，是寻找、融入一个清净和合增上的师法友团体。而不是急于求得什么结果，在自己身上发生什么神奇的事情，获得意想不到的好运等。
学佛、修行要首先建立宗旨，才能知道自己行为的意义。礼佛、善行、放生、救孤……这些行为都不是矛盾的，不要对立起来看待，就像一个人既可以吃米饭又可以吃面食，都是为了提供热量、滋养身体，不会问“吃饭和面哪个更重要”。
学佛后最重要的是培养、树立宗旨，有了宗旨，所有一切杂染的欲望都会渐渐被这个大愿转化。若非如此，只是“头痛医头、脚痛医脚”一般在枝末上打转，妄想对治烦恼习气，终不能得。
很多人学佛都有这个过程：看到了佛法的殊胜，可是难以对抗习气的顽固。若没有正确的方法，容易越学越烦恼、沮丧，久而久之，学佛就变成了头脑中的一个妄想，所谓“学佛一年，佛在眼前；学佛两年，佛在大殿；学佛三年，佛在天边。”这是缺乏善知识指导，宗旨不明、次第不清之过。
“度人先度己”是修心原则，时时返观自心，念念不忘宗旨，只有先调伏了自己的烦恼才能去帮助他人；“度己先度人”是行事原则，学佛之人要学习佛菩萨，放下自我，广行大悲，在利他中才能圆满自己的福慧资粮。
学佛的最终宗旨是成佛，然后再结合自身设立阶段性目标。宗旨的建立以及对整个修行道路的了解，本身就是一个学习、修行的过程，要在善知识的指导与同行善友的陪伴下，持久而行。佛法分为悲、智两个部分，慈悲与智慧圆满，才是学佛的宗旨。
既然学佛、修行，就要以成圣成贤为期。只有拥有希望、坚定宗旨，才能真正活在当下，否则只是漫无目的的飘逐。“高高山顶立，深深海底行”，既要有高远的志向，又要找到适合自己的下手处，脚踏实地的行持。
