台湾艺人席曼宁过去曾三度入围金钟奖。每次她在准备得奖感言时，形式上虽条列大串感谢者名单，但她心中真正的OS只有一句：「感谢我自己。」出道以来，她秉持着南部人「肯作不怕无田犁」的冲劲，在演艺圈闯出一片天，「我很努力，不喝酒不打牌，吃了很多苦，这是我应得的。」三十五岁以前的她如是想。
三十七岁那年，她遭遇人生重大挫折，投资失利，无论事业、生活都面临巨大转变。同一年，她开始亲近佛法学习生命法则。九年后的今天，她不再觉得自己是只志得意满的孔雀，只是芸芸众生里「什么都不是」的凡人。她深深感受到生命修正后的喜悦，现在的她说：「我要感恩的人太多。」
席曼宁以洋娃娃面孔、曼妙的身材、精湛的演技，在台湾电视圈打下高知名度，累积许多作品。她是第六代台南人，因为祖上有荷兰基因，赐予她天生深目高鼻，美貌成为她进演艺界的利器。而她性格中的机敏和自我要求，也让她的事业层层进展。她赚钱置产、孝养父母，也安顿自己的现实生活，自己觉得很满足。只是十多年来日夜拍戏、异于常人的艺人生涯，让她的健康付出代价，也让她迟迟不想踏入婚姻之路。
席曼宁交过三个男朋友，但她自觉不是好情人，很少迁就男友的生活型态。她也不想生小孩，对婚姻完全不期待。她一心只挂念父母，曾夸言：「男友可以换五百个，但父母只有两个。」
二○○一年投资失利时，她极为不平地向父亲诉苦：「为什么？」学佛多年的爸爸只淡淡地说：「累世不布施，转身不见贵人影。」她疑惑地问：「现在布施来得及吗？」爸爸教育她：「能改变命运的只有行六度波罗蜜，六度首重布施，你布施的种子洒落在哪，就在哪发芽。」她是听话的女儿，为了改变命运，开始学习佛法，同时认养世界展望会的十三个孤儿。在大陆时，她也有机会为孤儿院募款，而日后真有来自大陆的多个工作因缘，应证行六度波罗蜜真能为自身带来能量的改变，而且真的召来意想不到的各种善缘。
学佛五年后，父亲说：「有法须有定。」于是她开始学习禅坐。在「圣脉生命教育协会」里，她学习阿含经的禅定法门，从五分钟就开始不耐的初阶，到能感受身体进入深沉禅定中内脏的放松。那曾因长期姿势不良而呈S型的颈椎，在禅坐中释放出阵阵刺痛，个性坚持的她，一点都没松懈。
意外的是，八月学打坐，九月底去医院作颈椎例行的复诊时，医生看着X光片，惊讶地发现，她的颈椎自动调整两度！医生说：「不管你做了什么，请你继续做下去！」受到这样的鼓励，自此席曼宁养成每天打坐一小时的习惯，就算一大早就出门在外，睡前也一定要小坐一下。
很快地，她发现，拍戏空档也是很好的打坐时机。她一有空就坐，不管是在化妆间或拍外景时的大树下。她说：「演艺圈是个大染缸，守住身口意不容易，但进入禅定后，比较不易从耳识引起心念的活动。学习不要『好奇』，因为一切『不关我的事』。」
禅定可以远离八卦是非，另一个好处是，坐了一个小时后去上工，发现深沉的禅定比得过五小时的睡眠，所以台词也记得牢了，皮肤更亮，妆容能维持一整天。
席曼宁从人生的挫折中进入佛法。虽然她生长在佛教家庭，却不代表她了解法义。父亲很关心她走的道，但从不挂在嘴上。二○○九年她想学习内观禅修法门，入关前一天才知道，父亲和妹妹也同时报名了。父女三人在内观禅修中闭关十天，家人从此共修，彼此是法亲也是道友。
二○○一年起，席曼宁成为虔诚的佛教徒。「我一踏进佛法，就感觉很专注、很喜爱。除了让我感到轻安之外，几天之内如果没有打坐或看佛书，我就感到急躁不安，就像没见到情人。」她说。
接受本报采访的这一天，她让素昧平生的记者直探她的香闺，因为：「我要谈论的是佛的教法，我不想在外面纷纷扰扰的地方，我怕被干扰而说错话。」
席曼宁的「香闺」馨香袭人，但不是胭脂香粉，而是燃香供佛的檀香味。这里是她住了十五年的居所，在关渡半山腰大厦的八楼。从大片窗户看出去，可以俯瞰小区绿地，远眺观音山和淡水河出海口。
佛堂兼客厅是极简的和室设计，供着大自在观音菩萨。堂上玻璃拉门是特别请人磨砂制作的《心经》经文。一只叫「Jiuno」、皮色像乳牛的胖猫，已经陪伴席曼宁十一年，有客人来，牠就在客人小腿间穿梭。而主人不在时，牠拥有的就只有饲料和一屋子的空寂。「我不会帮牠开冷气或宠爱无度。因为牠这辈子已经在畜生道了，我不想再耗损牠的福报。」席曼宁爱怜地抚摸着Jiuno，一开始谈话，就使用了佛门的词汇。
佛堂上，隐藏在巨大卧榻下的两个桌面拉出来后，即是十个人都坐得下的和室，她说是为了有朝一日请法用的，平时则是她一个人礼佛禅坐的圣地。
餐厅也是很平常的设备，用了十五年还未改变。两块柠檬原汁冰块丢入五百CC的开水里，就是她用来待客及自己日常大量喝的饮品。
这里是她的家，也是她的菩提清境，在此，她卸下艺人光鲜亮丽外在，回到最清净简单本我。参加水忏之后，她更加珍惜资源，平常在家也不开冷气，不再用大浴缸泡澡，只冲澡并把水留在浴缸里拿来冲马桶和洗脚。她很感谢网络世界的通达，让她不必上街，也能在半夜下了戏后，能从管理员那里拎回一箱新鲜水果。她的脸书和博客经营得不错，和粉丝团互动良好。她不再在意广大但虚无的声名和赞誉，而愿仔细聆听每一个真诚声音。
这些年来，她的演艺事业仍然畅旺，但她内在的驱力却不在挑战新角色或更多片酬，而想多修行。「我不喝酒也不爱打牌，不聊天也不喝茶，在应酬的场合留不下来，所以机会都给了『留得下来的人』。我推掉一些不如正法的工作，或者说，我已经满足了，不想再演一些不良示现的角色，虽然最后我可能面临『没有工作』的情况，但不代表我的福报不见了。」她很安然地说。
女明星的「中年危机」比一般女性严重，敏锐而熟谙命理学的席曼宁早就把自己可能面临的「中年后」处境分析得很透彻，但她透过佛法，选一条自己非常欢喜而自在的路。她不认为宗教能直接赐予一个人有形的东西：「佛陀不是用来『求』的，但祂是最好的老师。宗教只是导引我们进入另一种宏观人生的媒介，让我们对生命有选择权，而不是听任宿命的安排。对生命，我们只有使用权而没有所有权，所以要把握每个能学习的当下！」
才四十六岁，难道对爱情和婚姻都不再动念？她说：「如果要有，我希望遇到和我同心同路的人，那才有可能成为伴侣。」这里的「心」和「路」，指的是佛法上的家庭、生活观念。这样的条件说难不难，说易不易。但这不是席曼宁的重点，她在意的是活在每一个当下。自从习得佛门的种种妙法之后，不管外在的境遇怎么变化，她总是可以让身心灵找到一个安顿的所在。演艺圈绚丽多采、五欲六尘的工作背后，她因为学佛而拥有不同以往的恬静人生。
说到禅坐的体验，席曼宁可以连讲两个小时都讲不完。女明星总是常被询问驻颜之道，席曼宁说：「打坐让人老得很慢。因为打坐时，呼吸变和缓，心跳变慢，从皮肤到内脏都放松下来，『禅悦』是最好的保养品。」她坦言，这些年她很少逛街，保养品都是网络上订购的，「擦什么都差不多，而且脖子以下，根本照顾不到。」既然每个人都无法抗拒岁月对外表的「摧残」，何不面对真实的自我？席曼宁说：「透过内观法，我观察自己内在，发现欲望少了，压力少了，要求少了，潜意识干净了，而预知能力却提高了。因为单纯的心，让阿赖耶识升起。」
最近她为了参加「水忏法会」，正进行一○八天的斋戒。以前她会为了控制体重刻意不吃晚餐或吃全素，拍戏时也常吃素便当。但这次是为了忏悔累世所造诸恶业发愿吃全素，结果有了不同以往的体会：禅坐时更加轻安，身上排泄出的水分和废物，竟然没臭味！
有一位多年的「粉丝」看了她的连续剧近作《姊妹》后，在她的脸书上留言：「曼宁姊，你比以前更漂亮了！而且眼神的掌握更加精细了！」以前，导演常常要提醒她「眼神太凶了」，因为心高气傲的个性，很难掩饰。她说：「以前的我，看人的标准很窄，所以朋友很少，宁愿独善其身。」而现在的她，却愿意为了募集善款，向任何有可能的人开口，并且每个月亲自去收取一次善款，一点都不觉烦。
以前的她，觉得自己「任何东西都买得起」；现在的她，买东西以前先想一下是「需要」还是「想要」。若一时不能判别，那就以一个礼拜为限，七天之后若还在想那个东西，那就买吧；但常常是七天之后，她就忘了那个东西了。
偶尔想虚荣一下，买个几万块的东西，这时，脑中就会出现一个声音：「七万？可以捐给世展会的孤儿七十个月哩！」于是，就算了。
贫穷布施难。豪贵学道难
弃命必死难。得覩佛经难。
生值佛世难。忍色忍欲难。
见好不求难。被辱不瞋难。
有势不临难。触事无心难。
广学博究难。除灭我慢难。
不轻未学难。心行平等难。
不说是非难。会善知识难。
见性学道难。随化度人难。
覩景不动难。善解方便难。
