练习
在商业活动中，直接练习的机会比我们想象的多得多，但这也并非唯一的机会。我们都有着不同的方式去练习商业技能，通常是在工作中找到的。这是一种不同类型的练习。如果你正在和老板讨论自己的奖金目标时，你不可能说：停一停，让我们多讨论五次。在类似情况下，你可以做很多不同的事情，让自己处理得更好。这些都是在你的大脑做的。
研究者把这样的行为叫做自我调节。这个称呼涵盖了许多范围的行为，有一些和这里谈的话题紧密相关。纽约城市大学的巴里齐默曼教授和他的同事们对这些行为做了大量研究，他发现，刻意练习的一些要素被作为自我调节的主要成分而被研究。有效的自我调节是一些你在工作以前、工作当中、工作之后所作的事情。
在工作以前
自我调节从制定目标开始。它们不是那些巨大的、影响人生的目标，而是确定你今天将会做什么事情的目标。在相关研究中，表现最差的人根本没有制定目标，他们在工作中只是得过且过。表现中等的人只制定一个大概的目标，专注于取得某个好结果，例如赢得合同，取得利润，完成新的提议等等。表现最好的人制定的计划不只是专注于结果，还专注于取得结果的过程。例如，不单单只是赢得合同，还特别留意去发现顾客未说出来的需求。
你会发现，这跟刻意练习的第一步是多么相似。它并非完全一致，因为你并不是在设计某种练习活动，而是去做某段时间内你必须要做到的工作。在这种活动中，杰出人士专注于把工作中某个特殊要素做得更出色，就像一个钢琴家可能专注于改善某个段落的演奏那样。
当一个目标确定以后，接下来的准备工作就是做好如何实现目标的计划。那些最杰出人士往往制定最详细的、最具技术导向的计划。他们精确思考如何去到他们想去的地方，而不是模糊思考。如果他们的目标是去发现消费者未说出来的需求，他们制定的计划就可能包含去关注顾客谈话时用到的关键词语，或者向顾客提出一些具体问题，以引发他们关注的事项。
工作前的自我调节的中心是态度和信心。你可能会觉得，每天订立具体目标和制定计划很难做到。确实如此，坚持不懈地做下去，就更需要强烈的激情和动力了。激情和动力来自哪里呢？表现最佳的人每天都带着坚强的信念去到工作中，他们坚信自己能做成事情，也坚信自己的付出都会得到回报
