天地一坛城，一沙一世界
世间繁华，不过一掬沙
在大部分国人看来，藏地不仅有着美丽的景色，异域的风采，也有着神秘的佛陀传说。
其中，藏传佛教的佛国世界，也让藏地文化染上了一丝神秘的色彩，国人对于西藏文化的敬仰之心，很大一部分原因是或许是因为对秘境中宗教文化的好奇与敬畏。
在藏传佛教中，有这么一种独特而精致的宗教仪式，它用数百万计沙粒的独特形式描绘了奇异的佛国世界。
作为藏传佛教最神秘的文化结晶之一，每逢大型法事活动之时，藏传佛教寺院中的僧人都会用数日乃至数月的时间将瑰丽各异的细沙细细敲琢出精致的沙画佛陀世界。
但是，僧人们呕心沥血、极尽辛苦之能事创作出的美丽立体画卷，并没有用来向世人炫耀它的华美。用沙子描绘的世界，会被毫不犹豫地扫掉，将细沙装入瓶中，倾倒入河流中。
很多人可能已经猜到了，没错，这个神秘的宗教仪式便是坛城沙画。坛城沙画，在藏语中叫做的dul-tson-kyil-khor，有“中轮”、“轮圆”之意，意思是“彩粉之曼陀罗”，源自古印度修佛护法的神坛。
沙画的坛城是佛世界、理想国的平面化和微观呈现，其宗教含义宏大艰深。作为藏传佛教重大法事，传统上只在灌顶过程中开放给受法弟子观看，近些年才选择性地对社会公开。坛城具大威神力，典籍记载：得亲见彩沙坛城者，宿世须具深厚福缘。
坛城，是诸佛菩萨聚集的空间，是用数千万粒细沙绘制而成的佛教理想国。从两千五百多年前，佛陀亲自教导弟子制作沙坛城开始，这门精致绝伦的宗教艺术，便毫不间断代代流传下去。而在十一世纪，由印度北传到西藏，保存至今。
据佛经记载，印度密教修法时，为防止外道“魔众”侵入，在修法处划定界线或修建土坛，并在上面设置诸佛像，表示诸佛聚集或轮圆具足。
后来，修法时设置的坛和划定的界线被称为坛城或曼陀罗。坛城以立体或平面的方、圆几何形塑绘神像法器，表现诸神的坛场和宫殿，比喻佛教世界的结构。
坛城是所谓“治”的象征，“治”的反面就是“乱”。恶劣的天气、身体的疾病、荒凉的土地、野蛮民族、异教徒之国，这些都是“乱”。
通过建立一个坛城可以变“乱”为“治”，所以一个坛城可以表示几乎所有真实的或意念中之物：人的躯体、一个寺庙、一座王宫、一座城市、一片大陆、一个念头、一个幻景、一个政治结构。
在藏传佛教的密宗修行中，只有为数不多的喇嘛才可以掌握制作“沙画坛城”这门高超的艺术。
沙画坛城对制作过程有着非常严格的规定和细节要求，一般都是由经过训练的僧人执行。
多数坛城是用七彩的沙子或岩石粉末、谷物这些非永久的材料用手捻撒而成。这些沙粒都是从天然的矿石中开采的。
矿石经研磨后加水沉淀，沥水晒干，再经洗料、筛选等工序后才可得到精致的沙粒，过程十分讲究。
沙粒掺入各色染料，基本颜色有红、黄、蓝、绿，还有天然的白色，五色代表着五方佛，以此为基色再调配出别的颜色。
制作坛城是一个艰辛的过程，僧人的每一个步骤都需谨遵佛陀所传心法术道制作，参与制作的每一位僧人都必须全神贯注、一丝不苟，须牢记每一个细节，不可随心绘制。
然而，这样精美的艺术作品，在仪式结束之后，就会被僧人们扫掉，华美的宫殿瞬间化为一捧细沙。
沙子会被装起来分成两半，一半交给参与仪式的信徒，另一半则洒入附近的河流中，让流水带着祝福奔向大海，传到全世界。
也许，坛城沙画的过程便是为了隐喻了佛教无欲无求的人生理念。“绚烂之极归于平淡”并不是对生命历程的悲观，而是一种平和、淡定的人生理想。
如《金刚经》中所说，“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应做如是观。”繁华过后，一切皆云烟。
