菠菜叶绿如羽，根红似火，故又名赤根菜、鹦鹉菜。传说，某年某月某日，乾隆皇帝徽服私访到江南。不料，途中失窃，弄得身无分文，便走到一农家乞食。农妇善良，连忙给客人摊了几张面饼；又到自家菜园里挖了些菠菜，给来客做了一个家常菜菠菜煮豆腐。
客人见这道菜色泽艳丽、味道鲜美，一边吃，一边赞叹；告辞时，又问女主人：这是什么菜？农妇见客人长得斯斯文文，就随口说道：金镶白玉板，红嘴绿鹦哥。
后来，乾隆回到宫中，经过大臣们的分析，才解开了这道莱的谜团。一是为了换口味，二是为了不忘农妇的相助之恩，乾隆经常让御厨做菠菜煮豆腐吃。
