任何一种有系统、有义理的文字，都是由外举决定内涵的，经典也不例外。因此当我们了解了这一部经典的标题之后，也就会了解它的旨趣了。这里我们首先要讨论：什么是“般若波罗蜜多心经”？
般若：查字典注音为班若或钵惹，实际上应该读成钵瑞。这种发音是不是很标准呢？也不然，因为唐朝时代“般若波罗蜜多”的读音是“巴尼亚巴拉咪达”，这个音译跟梵文的原音是相吻合的。懂得梵文的人，他不会念钵瑞，而是念“巴尼亚”。
般若的基本含意是智慧，其所以不翻译，是因为它虽然可以翻为智慧，但跟我们通常所谓的智慧，在程度上是有差距的。我们说某人很有智慧，那仅只是指他那六尘所积的表层意识。这里的般若并不仅是指表层意识，而是指心的原态与共相。既然找不到适当的中国文字来表达，干脆就不翻译了。
一般法会中大多念“摩诃般若波罗蜜多”，为何“般若波罗蜜多心经”不加上“摩诃”两个字？因为摩诃般若是全称，只用般若是简称，只要提到般若，就一定是摩诃般若。摩诃般若即是大智慧，大到什么程度？它是一切世间智慧的本源和实性。世间的智慧，是否离开了般若呢？它虽然已经不是般若的原态，但却也离不开般若，因为“烦恼即菩提”，当我们感受到烦恼的时候，就证明我们有生命、有觉性（菩提）。如果是没有知觉的植物人，还会有烦恼吗？为什么不用“摩诃”，表示它是简称，而“摩诃般若”就是具称，就像我们讲电视机是television，如果只说T.V.，别人也懂。
波罗：正确的读音是“巴拉”，是彼岸、对岸，且含有解脱的意义。
蜜多：正确的读音是“咪达”，是到达的意思。
我们有时说“摩诃般若波罗蜜”，有时说“摩诃般若波罗蜜多”，这也是简称和具称。“多”字只是在强化语气。有些人不懂，平常念“摩诃般若波罗蜜”念多了，他以为这是一句，经名则是多心经。佛法讲求“一心”，哪里有什么多心经呢？这就不正确了。
“摩诃般若波罗蜜多心经”是经名的全称，意思是：透过根本的、原本的、一切智慧之母的伟大智慧，到达解脱彼岸之心要的经典。在基本上，我们对《心经》应该有两种认知：
第一、《心经》是借着伟大的智慧，到达解脱彼岸的一种心态——法的现量的描述。
第二、《心经》是指靠着这伟大的智慧，到达解脱彼岸，这一类经典的精华、心髓。
《心经》是《大般若经》的精华、心髓，也是借着伟大智慧，到达解脱彼岸的一种心态的叙述。因此这部经在中国流传最广，时间也最长。据说，玄奘大师在取经的过程中，经历过很多的危难，就靠这部经获得精神的力量，突破险阻艰辛，才能达成伟大历史使命的。
我们在此只讲“般若波罗蜜”，而在佛教中有六波罗蜜——六种解脱法门。六种波罗蜜就是布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若，又叫“六度”，“度”即前进、到达。这六种法门，都可以使我们到达解脱的彼岸，以“六度”为总纲，发为万行，即所谓“六度万行”。
为什么这里只说般若波罗蜜，不谈其他五种？《大智度论》讲：“五度如盲，般若作眼。”布施而没有般若波罗蜜，只能创造痴福，可以上升天堂，福报享尽，依然堕落六道，那是不究竟的。为什么这里只说般若波罗蜜？因为般若波罗蜜既是解脱的必须条件，也是解脱的足够条件。
般若波罗蜜涵摄其余的“五度”，自然就具足了“六度”的功德。有了般若波罗蜜，再行布施、忍辱、持戒、精进、禅定的时候，当下离能所、泯理事、三轮体空、不种因、不造业、直证解脱。
如果离开般若波罗蜜，他所行的只是人天小道，只能为来世造福，而无裨于解脱道。所以般若对解脱道而言，是非常重要的。
摩诃般若波罗蜜多心经全文
