一、蒲公英概况
蒲公英属于菊科多年生草本植物，别名婆婆丁、黄花地丁、华花郎等。其主要特征是植株高10～25 cm，叶汁乳白色，根深，根表皮黄褐色，野生蒲公英在国内多省份多有分布，一种多收，生产管理易操作，经济效益良好，地温1~2℃时即可萌发，达到15℃以上即可生长，30℃以上发芽缓慢，生长最适温度为20~22℃。同时其抗逆性强、适应性广，我国大多地区均可人工种植。
蒲公英属品种繁多，全世界范围可以达到2000种以上，我国有记录的品种已经超过100种。单一品种在不同的栽培条件形态差异也比较大，春季蒲公英的外观品质和功能活性等方面也显著好于秋季蒲公英，因此蒲公英在品种分类中具有一定的难度。在品种选择上，菜用、茶用和药用蒲公英品种的选择非常重要，例如匍匐于地面的蒲公英品种不适合茶用，因为这类蒲公英制茶后的杂质较多；单株叶片较多且叶片细长缺刻不适合作为菜用，这类蒲公英在洗菜的时候非常繁琐复杂，但是作为制茶则较为适宜；植株直立向上生长，叶片较大且缺刻较小，单位产量也比较高这类一般作为菜用和药用。在要用品种筛选过程中，要注意总黄酮和绿原酸等标志性关键或形成分的含量检测，以达到提升原材料质量的要求。
二、蒲公英种植要点
蒲公英栽培技术要求较低，但是如果达到优质高产，则对土壤有机质要求较高，每亩500千克的有机肥，或每亩50～60千克腐殖酸施用能够显著提高亩产量，同时光照强度和累积光照时间与其品质有显著的正相关作用。株高、茎粗、叶片数、叶片长宽、地上干鲜重常作为栽培状况的考核指标。菜用蒲公英的反季设施栽培技术，即日光温室蒲公英（春茬作物收获后种植），目前该技术已经非常成熟，设施建设、土壤准备、采种调种、播种、设施管理、土壤管理、病虫害防治、采收等方面的都形成了完善的技术标准，冬季和早春上市蒲公英售价可达40元/千克。这种反季节栽培技术，对蒲公英茶厂等加工型企业设备的利用率、综合经济效益方面都能够显著提升。由于蒲公英播种使密度非常大，其发芽率往往对总产量具有决定性作用，因此利用15℃的精准春化和黑暗处理能显著提高蒲公英萌发率。尽管蒲公英能够耐受干旱，但是如果水分不足则生长速度显著减缓，利用基于土壤水分测定的浇水反馈控制可以促进蒲公英增产同时节水。在人工投入方面，采摘环节人力投入大，采摘效率低，称为蒲公英生产企业最头疼的问题，因此建议使用简单辅助机械的方式提高人工效率。目前研究者筛选了一系列耐盐碱的品种，使蒲公英能够适应低成本的盐碱或半盐碱地，从而提高利润，这也是未来发展的一个方向，建议有能力的企业在这方面进行实践和探索。
三、蒲公英的保鲜
蒲公英釆后劣变迅速，不采取任何保鲜措施，蒲公英的保鲜期为6小时-48小时。在这种情况下，菜用蒲公英很难达到规模化效益，因为大量成本都消耗在快速的分选、捆扎、包装、流通和销售上。据笔者数据统计，目前菜用蒲公英的损失率达到50%，这一数字非常惊人，这意味着农民在挥汗如雨中辛苦耕作，一半劳动都做了无用功。从另一方面来看，蒲公英采摘后必须立即进行制茶加工，因为储藏不当会导致蒲公英风味劣变，成品茶感官品质严重下降，但是蒲公英采收集中，小型加工厂制茶速度有限，导致原料损耗，成品茶质量难以控制问题。第三方面，黄酮等活性成分在储藏48h后显著降低。
因此无论从菜用、茶用或者药用的角度来看，蒲公英迫切需要合理的保鲜技术。
蒲公英采摘后最大的问题是失水失鲜，其次是黄化，然后是褐变和腐烂。针对上述问题，我们提出的保鲜建议是，采摘后冰温冷激，蓄冷或冷链运输，冷链+气调包装（或打孔包装）+吸潮纸储存等系列使用技术的精准使用。这一系列技术能够对成本进行控制，适合反季节和春季的蒲公英供应链。但是对于中后期价格过低的蒲公英来说，仍然投入过大，因此建议中后期仅采用冰温冷激处理+打孔包装即可上市，仍然能够使流通时间由6小时-48小时，延长到96小时以上，这种处理方式成本与目前商用的泡沫箱包装接近，因此可以广泛推广。
四、蒲公英的功能活性
在传统中医中，蒲公英最早见于《本草纲目》，其“甘、平、无毒”，主治乳痈红肿、疳疮疔毒。蒲公英全株可入药，味苦、甘，性寒，具有清热解毒，消肿散结，利尿通淋，消炎健胃等功效。通过HPLC等功能性成分分离技术分析，蒲公英的功能性成分复杂多样，包括了芦丁、槲皮素、木犀草素、山奈酚、异鼠李素、萜类、糖苷、多糖、咖啡酸、绿原酸、菊苣酸和单咖啡酰酒石酸等。
在内用药方面，蒲公英较早用于治疗胃炎、胃溃疡，蒲公英片剂被广泛应用于临床，为这类药企提供高标准的原料蒲公英是一种较好的发展方向。蒲公英在抗肿瘤方面有很多研究，但是尚未应用于临床治疗。以蒲公英，白菊花，车前子的复方内服药可以防治急性结膜炎。在外用药方面，蒲公英提取物软膏具有抗病毒、抗炎症等作用。其生产工艺简单，生产原料并不复杂，主要包括了液体石蜡、白凡士林、羊毛脂和蒲公英提取物。此外以蒲公英、铁观音茶叶等原材料制成坐浴或沐足用的药包，可以起到治热毒、痈肿、湿热、小便淋沥涩痛等作用，具有辅助治疗皮肤病的作用。在兽药方面也进行了许多探索，例如在产奶山羊饲料中添加蒲公英，制成药用饲料，可以抑制山羊乳腺感染链球菌、葡萄球菌、化脓杆菌、大肠杆菌等，减少山羊疾病，提高羊奶质量。
五、蒲公英与食品加工
清代王孟英《随息居饮食谱》对蒲公英的描述为“嫩可为蔬,老则入药”，蒲公英的地上茎叶可生食、凉拌、炒食等，属于药食同缘的中草药。作为鲜菜类食品，蒲公英嫩叶营养丰富，含有蛋白质、碳水化合物、各种维生素、多种氨基酸和大量的钙、铁等多种矿物质元素。近年来，蒲公英为原料的食品加工技术发展迅速，全国很多地方都以蒲公英的风味和功能性为基础开发了一系列的加工食品。
在面点和乳品中有一些技术的开发，但是由于蒲公英原料自身具有苦味，且苦味的稳定性，批次差异等显著，许多消费者不能够接受这一味觉感官。因此这类食品商品化发展较慢。以面粉、蒲公英粉为主要原料做成面条、馒头等，具有保健功能性，受到老年消费者的喜爱。以低筋粉，蒲公英粉，鸡蛋，白砂糖，色拉油，牛奶，泡打粉，塔塔粉等做成浅绿色戚风蛋糕，具有蒲公英特有的香气。 以面粉、炼乳、牛奶、黄油、白砂糖、蒲公英粉为主要原料，可加工成蒲公英饼干，整体呈淡绿色，外形稳定，有蒲公英粉末的清香味。以蒲公英汁、蔗糖、羧甲基纤维素钠等制得蒲公英凝固型酸奶，风味独特，营养丰富。
在饮料开发方面，国内的各种探索较多。以岭制药以金银花、蒲公英和菊花为原料开发了复合饮料，具有清热解毒的功能性。 借助于蒲公英多糖的特殊风味和功能性，研制了大麦茶风味蒲公英保健饮料，汤色棕橙、通透明亮、清香甘甜,富有类大麦茶风味,。主要原料包括蒲公英根、白砂糖、柠檬酸、稳定剂等，工艺并不复杂。以蒲公英、雪梨为主要原料，研制蒲公英雪梨复合保健饮料风味独特、营养丰富。其主要原料包括了蒲公英浸提物，酶解雪梨汁，冰糖，苹果酸和蜂蜜等。以蒲公英、绿茶、银耳为原料，辅以冰糖和柠檬酸等调味剂，研制蒲公英银耳茶饮料。产品色泽为淡黄色，有蒲公英和绿茶天然的清香，入口清凉爽口，还有银耳提取液所带来的温和细腻之感，喝完后唇齿间略有草香味。以烘焙后的蒲公英根、苦荞、决明子为原材料开发了类咖啡风味的茶包，具有非常宜人的口感。 以蒲公英和苹果为原料,加以糖、柠檬酸为辅料开发的蒲公英-苹果复合功能饮料酸甜爽口，亮度好且有光泽，具有浓郁的果香和蒲公英香气。
六、蒲公英在其他领域的应用
青胶蒲公英能够分泌天然橡胶，耐寒性非常好，原产前苏联，又称为俄罗斯蒲公英。生胶集中于根部的乳汁，约占乳汁的8%~10%，产量可观，具有工业化的产量基础。蒲公英橡胶最早的商业化应用起步于2007年，固铂和普利司等论坛企业通在美国俄亥俄州开展了第一个蒲公英提取橡胶的试验项目。在中国，山东玲珑轮胎与2012年开始与北京化工大学合作开发蒲公英橡胶，标志着这项技术的起步。2015年，成立了“蒲公英橡胶产业技术创新战略联盟”。从长远来看，橡胶用蒲公英具有极大的市场前景。
