《歷代名人與淨土》序
（朗讀：佛平）
淨土法門，自古及今皆被奉讚為“三根普被”。然而，三根之中人數寡眾，正是金字塔形分佈，上根稀少，中根漸廣，下根最多。本來三根皆有修持，然而畢竟普通根機者眾，故而，大略看上去，佛教徒中修淨土者，似乎盡是底層百姓，販夫走卒，或年老體衰之愚夫愚婦等，似與歷代精英階層毫無關涉。
近閱余秋雨書，正好看到其中一段：“順便提一下，與華嚴宗的貴族氣息完全不同，另一種佛教宗派淨土宗，卻以最簡易的理念和方式吸引著廣大下層民眾。淨土宗只要求人們虔誠地嚮往一個'淨土世界'，觀想幾尊慈悲的佛像，專心地誦念'阿彌陀佛'，就可以進入佛門，走向人間淨土了。簡單說來，就是用一種最簡易的方式，引發一種最通俗的心願，去追求一種最潔淨的目標。由簡致簡，由淨致淨。這條路子，因方便易行，最容易幫助那些失學少文、生計艱難、走投無路的貧困百姓燃起生活的希望，社會效果很好。”
儘管作者說得很委婉，很客氣，但明顯傳達了這樣一種觀點：淨土法門是給底層那些沒有文化、生計艱難的人準備的。
余秋雨對淨土法門的這一看法很具有代表性。其實，不僅今天的知識分子這麼認為，古來持此觀念之讀書人、學問家，比比皆是；不僅在家居士這麼認為，古今多少出家僧人，甚至是修持有功的大德們，對淨土亦是冷淡觀之，不屑以待。蕅益大師年輕時也瞧不上淨土，他說：“旭出家時，宗乘自負，藐視教典，妄謂持名，曲為中下。”這句話可說代表了大多數根機猛利之人對淨土之觀感。
淨土宗的教理看上去確實太缺少“貴族氣息”了，太沒有高深玄奧之氣氛了；淨土宗的修持又太簡易、太平常了，無怪乎諸有智不能取信，正如曇鸞大師言“夫非常之言，不入常人之耳。謂之不然，亦其宜也”。
然而细观佛经祖典、佛教历史，你会惊讶地发现：被人瞧不上的净土法门，文殊、普贤瞧得上，两位大菩萨共同发愿“面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹”；被人瞧不上的净土法门，马鸣菩萨瞧得上，在其《大乘起信论》最末言：“若人专念西方极乐世界阿弥陀佛，所修善根，回向愿求生彼世界，即得往生。”菩萨称之为“如来之胜方便”；被人瞧不上的净土法门，龙树菩萨瞧得上，他以当生证得初地之身，一心归命阿弥陀佛，愿生净土，欣然行走在“易行道”上。
有人说：“那是菩萨境界高远，岂是我辈所能攀识？”那再请留意历代中土的祖师们：慧远、昙鸾、智者、善导、永明、莲池、蕅益、印光……试问哪一位祖师不是智超群伦，学问盖世，德耀日月？而你所瞧不上的净土法门，他们却奉之为出离之要道，一生矢志弘扬不懈。
有人说：“这些都是出家大德，与我的生活和我关注的群体还是相距太远啦。”那再请看以下的名单吧：岑文本、王维、杜甫、白居易、柳宗元、范仲淹、文彦博、苏东坡、袁宏道、焦竑、林则徐、魏源、吕碧城、张静江……这些人中，有一朝宰相，有千古文宗，有坚勇的***家，有博学的学问家，有飘逸的诗人……总之，都是史上赫赫有名之人物。然而他们共同之处竟然是——都选择了净土法门作为其精神之依归，一般人瞧不上的净土法门，他们却怀之若宝，终生信受奉行。
净土法门，实在而言，似浅实深，看上去浅薄，实际上深奥无穷，深到普通人根本无法测其边涯，漫说普通人，圣者皆不能探究其究竟，经上说“二乘非所测，唯佛独明了”“唯佛与佛乃能究尽”，只要不成佛，众生对于净土法门就不可能彻底透达。而真正有智慧者，心怀慈悲者，经过百般努力，奋力找寻，最终一定会认识到净土的广大精微处与度生之无比方便处，是以菩萨们、祖师们、诸有识之士们皆选择了净土。
若說生而為人，智慧之極限在何處？若站在解脫的角度來看，正在於能夠念出這句名號，能念出這句名號，就是智慧開發之極。選擇淨土，願生極樂，這便是地球上人類智慧的天花板。此也正是善導大師稱讚念佛人為“人中好人，人中妙好人，人中上上人，人中稀有人，人中最勝人”的原因。而即使是“失學少文、生計艱難”完全不解佛理的人，如若能夠一向專念，也必然能夠“還愚癡而生極樂”，也同樣是如上善導大師五種嘉譽之人，一樣到達人類智慧的天花板。
淨土法門擁有的底層信眾，其絕對數量遠遠超過別宗，有人認為這顯示了這個法門的低端與不高明，我卻認為這恰恰顯示這個法門的無比超勝，反映了淨土法門不僅可以活躍於廟堂之上，更可以活躍於廣闊的民間，其攝受根機之廣，生命力之強，效用之鮮活可見，是任何別的宗派都無可比擬的。
不管是廟堂還是民間，歷代數不清的不知名的念佛人都已然往生，而同時也有很多在世俗世界中名傳千古之人，人們只知道其世間之事功，卻並不曉得他們也是一個念佛人，若任由歷史湮沒，豈不遺憾？我們將上文中提到的歷代修學淨土的名人，或者是與淨土有關聯的名人，搜羅到一起，敘其生平，示其淨土因緣，顯其淨土心向，以此勵勸大眾，安住此最上之法——彼聰明有智若此，尚專志念佛，汝何人乎，敢不遵之？
有緣閱讀本書，至少可以得到兩方面的啟示。
第一，淨土非專為下根人設。
本書中人物可說是歷朝歷代中精英之精英，論智慧才華，論品性修養，論人生際遇，都不可能算是“失意少文、生計艱難、走投無路”之人，但是他們選擇了淨土， “絢爛之極，乃歸於平淡”；“閱盡千帆，終歸極樂”。也許，他們正是歷盡了人世浮華，嘗透了娑婆苦味，遍歷了聖道難行，方才最終安心於淨土。
第二，淨土不礙世法。
有人誤會修行淨土之人，厭離娑婆，欣慕淨土，不思進取，大有妨於正常事業與生活。而本書中人物，皆是各領域之翹楚，其淨土信仰非但沒有妨礙其事功生活，反而大有助於此世之事功，何以故？心棲極樂之人，心安無懼，身傾全力而作，心無波瀾而擾。如此，不正是一個人做好一切事之最佳狀態嗎？
本書最早籌劃於2015年，陸陸續續向本法門中法師、居士們約稿、改稿。如今，四年已過，方初見書稿之雛形。書中名人多是居士，未涉及僧人，所以嚴格來說書名應為《歷代居士名人與淨土》。
由於作者群中也均非專研歷史者，難免很多錯誤紕漏，還望方家指正。
另，特別感謝歷史專家趙建建老師幫忙審稿，並提出諸多修改意見；感謝畫家羅宇逢女士專繪插畫22幅，為本書增色許多。
宗道
2019年8月15日
