贞观十九年（公元645）四月二十四日，正值初夏，在交城石壁山通往玄中寺的崎岖山路上，僧俗男女络绎不绝，难可计数。他们皆是晋阳、太原、汶水三县道绰大师的弟子，此次前来向大师告别，并聆听最后的开示。
四月二十七日，就在大师临往生前，弟子们仰望天空，见到一片白云自西方缓缓而来。白云飘至大师自住房顶时，突然变为三道白光穿透整座房屋，房内纤毫毕现。白光消失后，大师同时入灭，时年八十有四。
道绰大师往生后，其弟子在荼毗时，见到天空中有五色光三道旋绕太阳，又有紫云，三次出现在塔上。正如大师临终时所言，有弟子共同见到瑞相，若依据经文推断，那必定是诸佛慈悲加持，能令具足善根之人见到如此之事。晋译《华严经》云：
又放光明名见佛，
此光觉悟命终者。
念佛三昧必见佛，
命终之后生佛前。
生平德业
道绰大师，俗姓卫，山西并州（今太原市）汶水人，是中国净土宗一位承前启后、颇具影响力的祖师级大师。
据唐道宣律师著《续高僧传》记载，道绰大师从小就以恭敬谦让知名乡里。十四岁那年，离俗出家，心爱《大涅槃经》，反复钻研，颇有领会，后来弘传开讲，达二十四遍之多。后来，大师又追随慧瓒禅师进一步学习空理，修持禅定。几年间德业日进。
隋炀帝大业五年（公元609），道绰大师来到汶水石壁谷玄中寺。玄中寺地处山西，是肉身菩萨昙鸾大师晚年究心净土、弘扬教义的道场。道绰大师来到之后，被碑文所载昙鸾大师念佛往生的嘉瑞和事迹深深感动，于是舍弃讲说《大涅槃经》，改修净土。
道绰大师除自己专修净业外，为开悟有缘，时时敷演《观无量寿佛经》，示诲道俗。一生共讲二百遍。大师宣讲《观经》，词意畅达，深入浅出，雅俗共享，人人能听懂；又善引用事例譬喻，说法生动活泼，听者易于明了。大众在道绰大师的慈悲化导下，皆依教奉行，信入净土；讲经完毕，人各持珠念佛，念佛之声响彻山谷。由此可见，大师弘法力深，能令信入，德行高远，善摄众生。
曾有邪见之人，不信道绰大师所讲净土法门，欲相抗毁，准备找大师问难，可一见大师慈悲相貌，当下气消而回。大师威德感化众生，如此不可思议。
大师弘化一方，家乡并州一带多受大师之教，晋阳、太原、汶水三县的道俗男女皆念佛求生西方。当地凡七岁以上的小孩，都知道念阿弥陀佛。为劝化他人念佛，道绰大师起初用小豆计数。念一句佛，数一颗豆子；念多少佛，就有多少颗豆子。这样就出现了一个问题，念的佛多了，豆子也就多了，如是日积月累，有多达几百斛豆子者。
一斛，相当于现在的五斗，几百斛，则有上千斗了，如此则增加念佛人的负担，豆子计数亦不方便携带。于是大师又发明了将木槵子串成念珠计数。我们现在的念珠念佛，最早就是大师发明的。大师做了许多木槵子念珠，分赠四众弟子，使人易于持念佛号，往往显现诸多瑞相。
当时，有位出家人在大师行道时念佛入定，见大师念佛数量若以木槵珠计算，堆积起来有七宝山那么多。同时又睹见大师念佛之时，显现西方极乐世界种种妙相，庄严之极难以言喻。因此，大师“盛德日增，名声远播，道俗男女，赴者弥山”。
唐太宗贞观二年（公元628）四月初八日，道绰大师知命将尽，通告事相。闻讯而来的道俗弟子，满于山寺。信众们都看到昙鸾法师，乘七宝船，在空中对大师说：“汝净土堂成，但余报未尽耳。”
同时又见化佛住空，天花下散，善男信女们见此，纷纷用裙襟前去兜取，天花薄滑可爱，经七日才枯萎。大师也由此舍命未成，依旧住世。
后来，太宗听到这件事，为大师盛德所感，还特意到玄中寺拜访，并为生病的长孙皇后供养祈愿。
大师七十岁时，出现了一个奇迹：忽然龀齿（chèn chǐ，儿童换齿）新生，一如童年，加以神气清健，容光焕发。弘讲净业，义理顺畅如江河奔流，吐词清晰，涵义深广，听众如饮甘露，皆大欢喜。
自修行净业以来，大师常面向西坐，日夜六时恒常保持谦谨恭敬之心，念佛、拜佛无有间断。亦教诸有缘不向西方涕唾便利，不背向西方坐卧。只要稍有余暇，即口诵佛名，每日以七万遍为限。念佛时，一声接着一声，声声如注，恳切至极。故能使有识之士望风遥集，很多名僧不远千里慕名而至，使净土宗日益兴盛，道绰大师也成为净土宗的一代宗师。
思想略述
一、重视经证
大师修行净土的特色，在于他重视经证。他在《安乐集》的卷首就说，此所引用的经律论释，多至四十余部。
其中常引用的除《无量寿经》《观无量寿经》《阿弥陀经》所谓净土三经外，还引用有《大集》《涅盘》《华严》《维摩》《法华》《般若》《大悲》《增一阿含》《十地》《观佛三昧》《十方随愿往生》《法句》《大乘同性》等经；《大智度》《大乘起信》《俱舍》《往生》等论；以及此土昙鸾《赞阿弥陀佛偈》等。由此可以窥见他的博学。（见迦才《净土论》序）
二、机法相应
道绰大师主张教法应该和时机相应。他在《安乐集》卷上即根据《大集月藏经》所说：佛灭度后有五个五百年三期法运，末法开始时期，主张应该修福忏除罪障，并认为念佛一门最为应机。他把佛的教法分为圣道、净土二门。圣道门非末法钝根众生所能悟证；只有净土门简要易行，乘佛的本愿力即能往生净土。所以他一生宣扬净土法门。
三、注重念佛
关于净土生因的问题，大师主张以菩提心为其根本，以念佛三昧为其要行。他曾引用昙鸾大师《往生论注》中：“此无上菩提心，即是愿作佛心；愿作佛心，即是度众生心；度众生心，即摄取众生生净佛国土心”的法义以为证明。
他更广引诸经证明念佛三昧的不可思议功德，修此三昧必能见佛，命终之后即生佛前；又念佛三昧具足一切四摄六度，能消灭过去、未来及现在一切诸障。从他所引《般舟经》的“常念我名”及《观佛三昧海经》的“观佛相好”文字看来，道绰大师的念佛三昧包含称名和观念两种念佛的意味。这和昙鸾大师的思想是一脉相承的。
四、法幢延续
继踵大师归心净土法门的有道抚、僧衍、善导、尼大明月等，而以善导大师为最杰出。
道抚是长安洪福寺的名僧，特地到玄中寺访问道绰大师，和他共修净土行业，对于净土教义的弘扬起了不少作用。他每和大师相见，必指净土为会。道绰大师往生后三日，道抚闻讯感叹：“吾常期先行，今乃在后；吾加一息之功，见佛可追矣。”即在佛像前叩头忏悔，退就其坐而寂。
善導和尚於貞觀十五年（公元641）訪問道綽大師於玄中寺，大師授以《觀無量壽經》並淨土教義。他後來至長安，盛倡念佛法門，極受道俗敬信，成為道綽大師以後唐代淨土教史上最傑出的人物。
道綽大師，一位承繼曇鸞大師念佛思想，又影響善導大師的宗師級人物，備受淨業行人銘記和尊仰。
