我的老师跟我讲实话，佛法重实质，不重形式。
譬如讲到戒律，他非常重视戒律，我跟他三年，他提到戒律的重要，总提了几十遍，我的印象最深。怎样持戒？他告诉我，不必到哪个地方求法师受戒，他说：用不著，他说：那个没用处。
我说：那要怎么做？学一条，做到一条，这一条你持了。
譬如，不杀生，你真正能做到，对於一切生物绝对没有杀害的念头，你这一条戒就圆满，不一定要去受戒。
到戒坛受了戒，受了戒你做不到，你就全破了、全犯了，罪上不是加罪？
老师教导我是这个方法，学一条做一条，做到了，那就是真正受持。
所以我学佛，得力於这些大善知识的教诲。
在前年，我遇到新加坡纳丹总统，我们在一起吃饭，纳丹总统告诉我，他是印度教徒。他说：我最佩服佛教，佛教重实质，不重形式。
了凡幼年丧父，依母志弃学就医。在慈云寺，遇着深谙邵康节皇极数的云南孔先生为之算命，说他有官运，县考十四名，府考七十二名，提学考九名，俸禄九十一石，某年任宝坻知县，三年半辞归故里，五十三岁无子寿终。先是不信，后每次考试如其所言，便信“升官发财，迟速有时，死生有命，富贵在天”的命运理数，从此心灰意冷，淡然无求。
一次，到南京栖霞寺拜访云谷禅师，二人对坐，三夜不眠，了凡竟不起杂念。云谷奇怪，而问其故，了凡将孔算命之事讲了。禅师却不以为然，用六祖慧能“一切福田离不开自心，从心而觅无不感通”以及佛经里“求富贵得富贵，求男女得男女，求长寿得长寿”的道理对袁了凡讲了，并告知以积福造命的功过格法，让了凡作善事，而且还传授了准提咒法。
了凡发愿要作三千善事，日日用功，结果孔先生所算之命就不灵了。隆庆四年考中了进士，放任宝坻知县，有善政，擢兵部主事。日本侵略朝鲜，随经略使宋应昌军往征倭寇，多所策划，凯旋，因功升拾遗（谏官），并育一男，而且也进士及第。到了五十三岁那年，安然无恙；写《了凡四训》时，已六十九岁，实际寿高七十四，官居五品。
反观一生，他认识到《书经》里讲的“天难谌，命靡常”和“惟命不欲常”的道理，即是天命之说虽可信，但不是一成不变，积福可以造命，“命自我立，福自我求”。他在书中特别讲到云谷禅师对他的开导，说：“云谷禅师所赐给我的为生民主性命的大义微言，就是最精微、最高深、最真确、最正大的大道理。”云谷禅师圆寂之后，了凡还为之写了碑铭。
袁了凡博学多才，凡天文、数学、水利、军事、医药无不涉猎，一生著述甚丰，除《了凡四训》外，还有《两行斋集》《历法新书》《皇都水利》《评注八代文宗》《袁了凡纲鉴》等。
我听了，听呆了，这个话几十年前章嘉大师跟我讲的，这几十年当中，我就没有听人讲过这个话。
我听纳丹总统讲，这内行人，这个人不简单，所以我对他也非常尊重。
我们要懂得究竟怎么个求法，真正消除业障，有求必应。
但是业障习气重，这个不怕，我们需要耐心、需要时间来消除。
了凡先生用几十年的时间，我也用二十年到三十年的时间，你没有这么长的时间不行。
不是说断就断，哪有那么容易！毛病习气自己一定要克服，常常提醒自己。
所以古人重视读诵，非常有道理。我自己这一生能成就，我知道，我得力於讲台。
我四十多年没有离开讲台，天天在讲经，天天劝别人，天天劝自己，别人有没有得到利益我不知道，我自己真的得利益。
这就是佛法常说的「一门深入，长时薰修」。如果没有长时间的薰修，怎么能成就？我们的毛病习气是无量劫薰习而成的，都是长时薰得的。
现在我们要把坏的习气、恶的习气舍掉，要学古圣先贤，要学诸佛菩萨，还是要时间。
所以如果没有相当长的时间，要有决心、有毅力，断除自己习气，这才能圆满成就。
