我们总是本能的喜欢漂亮美好的东西，比如长得好看的小孩、美丽的鲜花等等，并且潜意识中认为外在美丽就意味着内在也美丽。其实不然，有时长相普通的也许灵魂分外美丽；而外表惹人爱怜的也许内在是丑陋无比。所谓人不可貌相，我们不能只看到一个人的表面，而忽略他的的内在。
印度历史上的阿育王朝是一个全盛的黄金时代。阿育王崇信佛教，每当看到出家人，他都会对其进行至诚的礼拜。
有一次，阿育王与大臣们出巡，途中遇见一个小沙弥。正想对其进行礼拜时，阿育王转念一想：不行，今天可是有众多的大臣相随，如果当着大家的面对一个小沙弥行礼，岂不是有损我帝王的尊严。
于是，阿育王将小沙弥请到一个无人的地方，偷偷地向他礼拜。礼拜后，阿育王叮咛小沙弥：“今天我向你行礼之事，你我知道就好了，不要向别人说起！”
小沙弥听完之后，从路边捡起一个小瓶子放在眼前，并通过神力将自己变小，钻进瓶子里去。过了一会儿，小沙弥又变了回来。
阿育王豁然顿悟。
佛家流传的“沙弥虽小不可轻视”便是源自这个故事。很多人都愿意以貌取人，只相信自己看到的表面现象，从不去深究其中的原因，因此做了很多错事。却不知，但看表面是最不可取的。尤其是看人，以貌取人是极大的荒谬。
在这方面，不单小沙弥被人轻视，著名的一休禅师也曾遭冷遇。一次他去将军家赴宴，可守卫不让他进去，因为守卫觉得这人穿着普通，不可能是将军的宾客。一休禅师无奈，回去换了身华丽的衣裳才能得以进入。最后一休禅师将所有的菜都倒进了衣袖中，将军问何故的时候，他说你们家宴请的是衣服不是我，自然要给它吃，将军很是羞愧。
可见，愿意以貌取人的人还是很多的，甚至可以这样说，我们每个人或多或少都有点类似的毛病。同样一句话，若是出自高僧之口，我们便会重视；出自一个褴褛乞丐之口，我们便多半不当回事。这些，都是我们的不足之处。
每个人来到世间，都有他值得被尊重的地方，那便是他的长处。这些长处跟他们长什么样、穿什么衣服、现在处于什么地位是没有任何关系的。不要因为他的外在因素不符合我们的预期，便轻视他们。那样损失的只能是我们自己。
