一个公民，应该遵守本国的法律；皈依三宝后，便应该受持五戒。
受持五戒的用意是约束自己的行为，培养高尚完美的品德，并且为其他众生带来快乐和幸福。
一、不杀生戒：即是不害众生的生命。众生都害怕死亡，信佛的人既要有救度众生的慈悲心，又怎能残杀加害他们呢？
亲自杀生，固然不可，即使是间接的，也不可。所谓间接杀生，范围很广：心存杀害的动机，发明或装置杀害的器械，教唆别人进行杀害，甚至令到别人不想生存等等，都包括在内。
二、不偷盗戒：自己不应得的东西，不论是一针一线，一元一角之微，都不可以任意拿取。
此外，不偷盗戒的范围应推广到下列的情况：不能欺骗顾客，不能隐瞒赋税，不能拾遗不报，不能协助劫盗等等。
三、不邪淫戒：受持五戒的在家信徒，可以有正式的配偶，过正常的夫妇生活，除此之外，都算是邪淫。此外，凡是助长或助成邪淫发生的地方如妓馆娼寮，都一律严禁进入。
四、不妄语戒：所说的话要诚实，有根据，否则是犯戒。
因此欺骗别人，如没有听到的说听到，没有看到的说看到，任意颠倒是非，都犯妄语戒。
五、不饮酒戒：酒精会使人精神和意志迷乱，所以佛陀不许弟子饮酒，有防范过失的作用。
因为一个平时操行严谨的人，只要醉酒，也会大失常态，做出不正当的行为，所以不但不许自饮，亦不许劝他人饮酒，更不许做有关的买卖。
上述的五戒，前四戒叫做「根本戒」，第五戒有防范的作用，故称为「护戒」。
如果要接受五戒，应该在持戒清净的法师面前正受。先由法师把戒条解说清楚，然后发誓永远遵守，仪式便告完成。
受戒以后，应该时常念诵五戒的条文，以便警惕自己。倘若犯戒，应该尽快忏悔，并约束自己不可重犯。
能够圆满遵守五戒，可以避免不良的行为，具有高尚的品德，同时来生必然重护人身，不会堕入三恶道受苦。然而，对于初入佛门的人来说，能够成功地做好其中的一、两戒，也是难能可贵的事，已经为自己的现在以及未来的幸福，奠下良好的基础。
