给孤独长者(须达长者)是佛陀住世期间著名的居家护法，一生作福无数。长者膝下有四个儿子，个个聪慧能干，堪称人中英杰。
对于四位很有出息的儿子，长者却也犯愁：兄弟四人，迄今却无一人归依三宝。长者虽劝导无数，然而收效甚微。
有一天，长者将儿子们叫到跟前，郑重地对他们说：“如果你们皈依三宝，我给你们每人纯金千两，怎么样?”儿子们听后直摇头，并不愿意。
“那我给你们两千两、三千两，你们愿意吗?”可是四个儿子仍不为所动。
长者最后把心一横：“这样吧!每人五千两纯金，总可以了吧?”
五千两纯金，太有诱惑力了啊!四个儿子面面相觑，犹豫了半晌。
最后大儿子鼓起勇气：“父亲，怎样才算皈依三宝呢?”
长者回答说：“你们四人只要随我去拜见一下佛陀，就可以了。”四个儿子听后顿时心花怒放：仅仅去拜见一下佛陀，就可以得到五千纯金，简直易如反掌啊!兄弟四人二话不说，紧随父亲一道前往拜见佛陀。
长者父子一行来谒世尊所，头面礼足后，却立一旁。佛陀点头含笑，早已静候多时。世尊“与长者四子渐渐说法，劝令欢喜，长者诸子闻佛说法，踊跃欢喜，不能自胜”。在佛陀座前，四子犹如醍醐灌顶，遍体清凉，早已将五千纯金之事抛之脑后。听完法后，他们自誓毕生皈依三宝，奉持五戒。
此情此景，长者心中无限欢喜。但他对自己度子的这种手段是否如法，心里面多少还是有点疑虑：“世尊!我以金钱的方式来换取孩子们皈依三宝，这种行为是否如法呢?”
佛陀回答说：“皈依三宝可令众生获福无量，对我们尽诸苦际、了生脱死的修行大业，也是必备资粮。长者您巧用纯金方便度子，这是慈愍有情的大善事，完全契机如法，何错之有呢?”
