义工，这是一个闪亮的名称，其行为是“爱”和“文明”的表现。不为谋求个人经济利益和目的，完全是出自于个人的义务，无偿地为众生服务，这就是义工。
义工，又叫志愿者，或是志工。志愿，志向和愿望，出自个人高尚的志向和意愿，不受外力强迫，无偿地帮助他人，这就是志愿者。有些人报名做义工，意愿还不是很坚决，遇到一点委屈，就不开心，或者就退出义工这个传递爱心的行列，这就不是一个合格的志愿者。
我们参加各种活动，都会看到义工的身影。最近几年，世界各地的义工组织、义工人数都在上升趋势。他们对国家层面、社会层面，以及机构层面作出了贡献。
有许多人认为，义工的出现，是近几十年来的事。西方学者认为，志愿者制度的形成最早可以追溯到二次世界大战后福利主义的出现，导致各国政府支出不济，于是推行义务工作，解决了社会上的不胜负荷。但是，今天，我要向大家报告，志愿者或义工的存在，自古就有，我们佛教两千多年前在佛陀时代就已经有了。
《法句譬喻经‧刀仗品》中告诉我们，贤提国有位长老比丘久病卧床，全身污垢恶臭难闻，佛陀亲自前往看望慰问，并亲自为老比丘擦洗身体。后来，这个事情被国王知道。国王问佛：“佛为世尊，三界无比，道德已备。云何屈意洗此病瘦垢秽比丘？”佛告诉国王及诸众等：“如来所以出现于世，正为此穷厄无护者耳！”
佛自愿为老比丘擦洗身体，义务照顾病人，没有报酬，佛是一名义工。这里还有重点，大家要注意，佛说：“如来所以出现于世，正为此穷厄无护者耳！”这是什么意思？就是说，佛来到这个世界，就是为了帮助那些贫穷和需要帮助的人。也就是说，佛是为了做义工才来到我们这个地球的。
《金光明经‧捨身品》中有个故事非常出名，大家都知道，就是佛在前世做摩诃萨埵太子时，“捨身喂虎”的故事。说这个故事，不是要大家“捨身喂虎”，我们也不鼓励“捨身喂虎”，大家也不可能做到。说这个故事，是想说佛陀做义工非常的投入，真正是献身于义工事业。我们要献身科学事业，我们要献身佛教事业，是真的还是假的？佛陀献身于义工事业，这是真的。经中还说到：“世尊过去修行菩萨道时，具受无量百千苦行，捐捨身命肉血骨髓。”佛陀的整个“生命流程”就是献身义工事业。一般我们都是捐钱捐物，没有听说是捐命的，佛陀无量劫来常常捐命。经中还说：唯有大智大悲的人，才能够为利益众生而捨身忘死。
义工，爱心天使。爱心，在佛教中属于慈悲心的范畴。《观无量寿经》说：“佛心者，大慈悲是。”我们每个人都有一颗心，可是菩萨有四颗心，分别是慈、悲、喜、捨四无量心。
义工，义务付出。菩萨慈悲喜舍，无缘大慈，同体大悲。无缘，没有任何关系，没有任何条件，是名无缘。无缘就是义务。同体，视你我同一身体，视一切众生与我同一个生命体，帮助你就是帮助自己，这是自愿，非常自愿。
义工，文明标志。都说义工是文明标志，确实，观察一下人类中才有义工，其他类动物就没有义工，人类是比其他动物要文明。人类进入文明，这义工形式才出现。佛教徒个个都是义工，这也说明了佛教的确是个文明的宗教。
纵观佛教理论，从义工的角度上讲，就是一套有关“义工服务人类社会的理论体系”。观察佛陀一生，观察佛教徒的思想言行，佛陀乃至佛教徒个个都是义工。大家看我们出家人，孤身一人，吃用住非常简单，一天忙这忙那，都是为了众生。这其中代表人物当属菩萨，菩萨是义工界的楷模。菩萨是义工，义工是菩萨。
梵语菩提萨埵，到了中国简称菩萨，意思是觉悟的众生。我们有没有觉悟？发心做义工，这个当下就是有觉悟，这个时候便是菩萨。等一下烦恼了，不做义工了，退道心了，这又回到“迷的众生”的队伍。觉悟的众生，有两层意义，一是自己觉悟，二是能够让其他众生觉悟，所谓“自觉觉他”、“自利利他”。
菩萨如何“自觉觉他”、“自利利他”？首先，菩萨建立了慈、悲、喜、捨四种无量心。慈，就是帮助一切众生除去一切痛苦。悲，就是给予一切众生无量快乐。喜，就是欢喜帮助众生，与人为乐。捨，《涅槃经‧梵行品》中说：“自捨己乐，施与他人，是名大捨。”将自己的能力财物，拿出来，欢欢喜喜地帮助他人，这叫捨。将自己心爱的东西拿出来，开开心心地帮助他人，这叫捨。乃至于义工事业献出宝贵生命，这是大捨。义工朋友们能做到吗？我们的菩萨做到了。
菩萨有了四种心，有了四种思想后，接着要向诸佛，特别是向众生宣誓，宣誓的字数只有二十八个字，但意义却很广且深刻。宣誓只有四句话，内容是“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。”这四宏四愿，大家天天宣誓，但有没有去落实？菩萨便落实了，于是马上便行动起来，于是接着进行六大行动，所谓布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。
布施就是付出，是义工的主要内容。持戒，就是遵守法规法律，遵守制度。忍辱，忍辱负重。精进，行善法精进不懈，断恶法精进不懈。禅定，就是指思考、反省、专心、不散乱这方面。般若，最高智慧。由于时间关系，这里就不详细解释。反正大家往好的正面的方向去解释就对了，往负面去解释这就错了。
菩萨布施，没有你我分别，有则错。菩萨布施，没有我慢争吵，有则错。菩萨布施，没有后悔烦恼，有则错。菩萨布施，没有半途而退，有则错。菩萨布施，没有捨不得的物品，有则错。菩萨布施，一定让你满意，不满意则错。菩萨布施，欢喜开心，心有不悦则错。但是，经中也有规定，菩萨有些东西还是不能布施，比如父母、刀枪、毒品等。
义工就是修行，是大乘菩萨的修行法门，义工事业就是菩萨事业，从义工这条大路可以直达佛果。《金光明经‧捨身品》中说：“我今为利诸众生故，证于最胜无上道故。”明确告诉我们，做义工可以成佛。《法句譬喻经‧刀仗品》中也说到：“供养病瘦沙门道士及诸贫穷孤独老人，其福无量，所愿如意，譬如五河流福（到）来，如是功德渐满，会当得道。”义工功德圆满自然成佛。《华严经‧普贤行愿品》中也说了：“一切众生而为树根，诸佛菩萨而为花果，以大悲水饶益众生，则能成就诸佛菩萨智慧华果。”菩萨利益众生是必须的。
佛陀十六大弟子之一的周利盘陀伽，人非常愚笨，人送外号叫愚路。跟随他哥哥出家，哥哥教他一偈，愚路背诵三个月还是记不下来。佛陀知道后，便安排他做义工，从事清洁卫生的义工，并教他清洁卫生时观想“我拂尘，我除垢”。周利槃陀伽就这样一边作卫生一边观想“我拂尘，我除垢；我拂尘，我除垢……”后来突然在“我拂尘，我除垢”中开悟了，辩才无尽，成为佛弟子中“义持第一”的尊者。周利槃陀伽是从一个义务清洁工而悟道的。
地藏菩萨也是一位义工，他还比较特殊，他到地狱去当义工，我们不敢去的地方，他却志愿去了。他是通过在地狱做义工而成就佛的果位。他为了能够永远在地狱做义工，生生世世在地狱做义工，还找了个借口说“地狱空了，我才成佛。”地藏菩萨是一位非常了不起的义工菩萨。大家敢不敢到地狱去当义工？哪里需要，我就去哪里当义工，这也就是地藏菩萨的好学生了。六祖慧能大师刚出家时是一位“破柴踏碓”的义工，后来是“弘法利生”的义工。好了，时间关系，不多说了。总之，义工是可以成为祖师，可以悟道，乃至可以成佛。义工果报不可思议。
最后，要讲的是，作为世俗人发心做义工，千万不能影响家庭和工作。要注意不能因为你的义工而造成他人失业。据社会学者了解，许多人投入义工，造成家庭工作受影响，还有的造成社会失业率的提高。你去做义工，他人却失业了。这些都要引起我们注意。
