学佛修行，不能停留在佛教文化的分享上面。想得真实利益，就要进入“实修”，祖师大德使用了“办道”这个概念。虚云大师提出办道的“四个先决条件”，可以检测自己是否碰触到“实修”（办道）的门槛。
什么是佛教的“办道”？办道的字面意是：修道，学道。古语云：“你今既已看破，便可离尘办道。”古人认识到，“离尘”是“办道”的前提，学佛修道，有了“出离心”，再依教奉行，才算上了“道”。是故，有形容真修行人的话：以出世心，做入世事。又有形容出家人办道的心路历程：建庙容易守庙难，学佛容易弘法难。
虚云和尚晚年在云居山的开示，提出“办道（修行）四个先决条件”：深信因果、严持戒律、坚固信心、决定行门。我把虚云大师的开示，精炼整理，略有“翻译”，方便一目了然，意是虚云大师的意，话也多是虚云大师的话。
（1）深信因果：无论什么人，尤其想用功办道的人，先要深信因果。若不信因果，妄作胡为，不要说办道不成功，堕落三恶道的可能性也很大。楞严经说：“因地不真，果招纡曲。”故种善因结善果，种恶因结恶果。百丈大师曾见到一个野狐狸精化作的老人（非人）来听经，这“非人”五百年前是个掌管殿堂的和尚，那世有人请教他“大修行人承不承担因果”，他竟回答说“不承担”，因此堕落做了五百年野狐狸。这“非人”得百丈大师开示醒悟而脱离狐狸身，便求百丈大师到寺庙后山岩石里把它弄出来，以“亡僧”礼葬。百丈大师果然在后山岩石里，用拐杖拔出一只死狐狸，用亡僧之礼火化埋葬“他”。
(2)严持戒律。用功办道首要持戒。戒是无上菩提之本，因戒才可以生定，因定才可以发慧。若不持戒而修行，无有是处。持戒的人，龙天善神拥护，魔鬼和外道敬畏。破戒的人，鬼称其为“大贼”，走过的地方，鬼还嫌其弄脏了路，要打扫干净。从前在古印度罽宾国近着僧伽蓝（寺院）的河里，有条毒龙时常出来为害地方，有五百位阿罗汉聚在一起，用禅定功力驱逐毒龙，却无法驱走。后来了一位普通僧人，不入禅定，仅对那毒龙说了一句话：“贤善远此处去。”那毒龙便跑走了。众罗汉问那僧人用什么神通把毒龙赶走，他说：“我不以禅定力，直以谨慎于戒。守护轻戒，犹如重禁。”这位驱龙的僧人说，他没有用什么禅定力，毒龙是敬畏于他严持净戒的品德。他平时守戒非常谨慎，哪怕很轻很普通的戒条，他都视为重戒而遵守。我们想想，五百位罗汉的集体禅定力，也不及一位严守禁戒的僧人。
(3)坚固信心。想用功办道，先要一个坚固信心。信为道源功德母，无论做什么事，没有信心，是做不好的。我们要了生脱死，尤其要一个坚固信心。佛说大地众生皆有如来智慧德相，只因“妄想、执着”而不能证得。又说了种种法门，来对治众生的心病，我们就应当信佛语不虚，信众生皆可成佛。但我们为什么不成佛呢？皆因未有如法下死功夫。譬如，我们信知黄豆可造豆腐，你不去造它，黄豆不会自己变成豆腐。即使造了，石膏水放不如法，豆腐也会造不成。若能如法磨煮去渣，放适量的石膏，决定可成豆腐。办道也是这个道理。不用功固然不可以成佛，用功不如法，佛也是不能成。若能如法修行，不退不悔，决定可以成佛。
(4)决定行门。信心既具，便要择定一个法门来修持，切不可朝秦暮楚。不论念佛也好，持咒也好，参禅也好，总要认定一门，蓦直干去，永不退悔。今天不成功，明天一样干；今年不成功，明年一样干；今世不成功，来世一样干。沩山老人所谓，“生生若能不退，佛阶决定可期。”有的人打不定主意，今天听哪位位善知识说念佛好，又念两天佛；明天听某位善知识说参禅好，又参两天禅。东弄弄，西弄弄，一生弄到死，总弄不出半点“名堂”。
