天龙八部这名词出于佛经。许多大乘佛经叙说佛向诸菩萨、比丘等说法时，常有天龙八部参加听法。如法华经：提婆达多品：天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛。非人，包含八种神道怪物，由于以天及龙为首，所以称为《天龙八部》。八部罗，七归那罗，八摩听罗迦。八部众：婆罗门神话中有八种不一样部类的神，是佛教八类护法天神。其间以天众和龙众最为重要，故称天龙八部，亦称八部众。天Deva龙Naga夜叉Yaksa乾达婆Gandharra阿修罗Asura迦楼罗Garuda金那罗Kimnara摩候罗伽Mahoraga天是指天神。在佛教中，天神的位置并非登峰造极，只不过比人能享用到到更大、更持久的福报罢了。佛教认为全部事物无常，天神的寿数终了之后，也是要死的。天神临死之前有五种征状：衣裳垢腻、头上花萎、身体臭秽、腋下汗出、不乐本座(第五个征状或说是玉子离散)，这即是所谓天人五衰，是天神最大的悲痛。帝释是众天神的首领。龙是指神。佛经中的龙，和我国的传说中的龙大致差不多，不过没有脚，有的大蟒蛇也称。事实上，我国人对龙和龙王的观念，主要是从佛经中来的。佛经中有五龙五、七龙王、八龙王等等称号，古印度人龙很是敬重，认为水中主物以龙的力气最大，因此对德行崇高的人尊称为龙象，如西来龙，那是指从西方来的高僧。古印度人认为下雨是龙从天海中取水而洒下人世。我国人也承受这种说法，历本上注明几龙取水，表明本年雨量的多寡。龙王当中，有一位叫做沙竭罗龙王，他和幼女八岁时到释迦反牟尼所说法的灵鹫山前，转为男身，现佛之相。她成佛之时，为天龙八部所见。夜叉是梵文的音译，意译为能啖鬼、捷疾鬼、勇健、轻盈等。佛教中，北方毗沙门天王即带领夜叉八大将，护众生界。在古印度神话中，夜叉是一种半神，有关其来源，说法不一。据《毗湿奴往世书》所述，夜叉与罗刹一起由大梵天的脚掌中生出，两边通常彼此仇视。夜叉与罗刹不一样，对人类持友善情绪，因此被称为真挚者。其形象有时被描绘为美貌强健的青年，有时又被描绘为腹部下垂的侏儒。夜叉是佛经中的一种鬼神，有夜叉八大将、十六大夜叉将等名词。夜叉是转义是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、轻灵、隐秘等意思。维摩经注：什曰：夜叉有三种：一、在地，二、在空无，三、天夜叉也。现在咱们提到夜叉都是指恶鬼。但在佛经中，有许多夜叉是好的，夜叉八大将的使命是保护众生界。乾达婆是香神或乐神。原为婆罗门教崇拜的群神，据称是伺候帝释天而司奏伎乐之神。乾闼婆是佛教中欢喜吉利的标志。大多被描绘为少女形象，身形饱满，飘带飞扬，腾空飘扬，极为漂亮。在古印度神话中，他们归于半神，熟谙并揭示上天的奥妙和圣理，被视为太阳光焰的化身。相传，他们为天神备制苏摩酒。乾达婆是一种不吃酒内、只寻香气作为滋补的神，是伺候帝释的乐神之一，身上宣布浓冽的香气，乾达婆在梵语中又是变化多端的意思，魔术师也叫乾达婆，空中楼阁叫做乾达婆城。香气和音乐都是缥缈模糊，难以捉摸。阿修罗这种神道十分格外，男的极丑恶，而女的极漂亮。阿修罗王常常率部和帝释战役，由于阿修罗有美人而无夸姣食物，帝释有美食而无美人，相互吃醋争夺，每有恶战，老是打得翻天覆地。咱们常称惨遭轰炸、尸横遍地的大战场为修罗场，即是由此而来。大战的成果，阿修罗王往打败，上天下地，无处可逃所以化身潜入藕的丝孔当中。阿修罗王性质暴躁、固执而善妒。释迦牟尼说法，说四念处，阿修罗王也说法，说五念处；释迦牟尼说法三十七道品，阿修罗王偏又多一品，说三十八道品。佛经中的神话故事大都是譬喻。阿修罗王权利很大，能力很大，即是爱搞老子不信邪、天下大乱，越乱越好的事，阿修罗又猜疑病很重，大智度论卷三十五：阿修罗其心不端故，常疑于佛，谓佛助天。佛为说五众，谓有六众，不为说一；若说四谛，谓有五谛，不说一事。五众即五蕴，四谛是佛法中的根本观念。阿修罗听佛说法，猜疑佛偏袒帝释，成心少说了一样。迦楼罗是一种大鸟，翅有各种庄重宝色，头上有一个大瘤，是满意珠，此鸟鸣声悲苦，以龙为食。说岳中说岳飞是大鹏金翅鸟投胎转世，迦楼罗即是大鹏金翅鸟，它天天要吃一个龙及五百条小龙。到它命终时，诸吐毒，无法再吃，所以上下翻飞七次，飞到金刚轮山顶上命终。由于它终身以龙(大毒蛇)为食物，体内积储毒气极多，临死时毒发自焚。肉身烧去后只余专心，作纯青琉璃色。它在古印度神话中是大神毗湿奴的坐骑，众鸟之王。其形象为半人半鸟，生有鹰首、利爪和喙，身躯和四肢则与人无异。佛教中的金翅神鸟，极其庞大，据说两翅展开就有336万里。紧那罗，意为音乐天、歌神，是佛教天神天龙八部之一。因其头上长角又被称为人非人。此外紧那罗还有男女之分，男性长一马头，女人容颜正经，声响绝美。在我国佛教里，紧那罗曾化为少林寺香积厨火头老和尚，持三尺拔火棍打退围寺的红巾军。因之被少林寺尊为护法伽蓝，又称其为二辈爷、山门显武第一人。紧那罗像有三尊，分别为持法法身、护法法身、妙法法身。头顶塑有宣布上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，法身形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物容貌。摩呼罗迦是大蟒神，人身而蛇头。佛教传说中具有蛇的神，是大莽蛇神，人身蛇的头，又称作地龙，是佛教神祇的天龙八部之一。该神原本是腹行类，但由于其智力较低而无知，反而能得道挽回前因，脱节腹行类的命运，面貌一新变成神祇。
