虚云禅师（1840--1959），湖南湘乡人，俗姓萧（一说肖），名古岩，字德清，六十岁后改字幻游，号虚云，乃近代一身而系五宗法脉之禅宗大德。
虚云禅师，十九岁出家，二十岁依福州鼓山涌泉寺妙莲老和尚受具足戒；四十岁发心朝五台山，以报父母深恩，由普院心起香，三步一拜备受饥寒而道心愈朗，三年遂愿；后在滇中阐教近二十年；九十五岁返曹溪，重建南华，中兴云门。历任福建鼓山、广东南华、云门大觉诸大寺院住持。
虚云老和尚一生一衲、一杖、一笠、一钟行遍天下，由自度而度人。于一九五九年农历九月十二日示寂，世寿一百二十岁，戒腊一百零一。
虚云禅师简介
虚云禅师，俗名萧古岩，字德清，别号幻游。清道光20年，公元1840年，出生在福建泉州，出生时母亲就去世，后由庶母抚养长大。父亲萧玉堂公宦游福建，在永春州衙任幕僚，后来受聘入泉州府幕。虚云禅师幼时，从师读儒书，17岁离湘至闽，19岁至福建鼓山涌泉寺出家，拜常开为师。次年依妙莲(1844－1907)受戒。
清光绪十八年（1892）受临济宗衣钵于妙莲和尚，受曹洞宗衣钵于耀成和尚。出家后勤修苦行。27岁离鼓山，先后在江浙名山大刹参访耆宿，研习经教，参究禅宗。此后又参访陕西终南山、四川峨眉山、拉萨三大寺，并由西藏到印度、锡兰（今斯里兰卡）、缅甸等国，朝礼佛迹。由缅甸回国，朝拜云南鸡足山，经贵州、湖南、湖北等地，礼安徽九华山，再至扬州高旻寺参加禅七法会，在赤山法忍和尚处获悟。
光绪二十七年（1901）至终南山结茅潜修两年。后至鸡足山主持钵盂庵，自往南洋等地募缘建寺，至宣统元年（1909）自北京请得《龙藏》全部回鸡足山，敕改钵盂庵为护国祝圣寺。
1912年中华民国建立，出现逐僧毁寺风潮。滇军师长亲自督军上山捉拿虚云，虚云只身与其讲理，被折服而一改初衷支持虚云。民国七年(1918），虚云自南洋请玉佛回祝圣寺，并重建庙宇。此后，应滇、粤、闽军政大员之请，曾移锡昆明华亭寺，住持鼓山，重兴曹溪六祖道场南华寺。民国三十一年冬赴重庆主持护国息灾大悲法会，历时3个多月。民国三十二年冬，规划重兴粤北云门山大觉寺。
1952年4月虚云离云门北上，11月在北京出席中国佛教协会发起人会议，并被推为首席发起人。1953年6月3日中国佛教协会正式成立，虚云被选举为名誉会长。是年，虚云被聘为全国政协委员。1959年10月13日，虚云法师在江西云居山真如寺圆寂。世寿一百二十，戒腊一百零一。
在现代佛教史上，坚持苦行长达百余年，历坐15个道场，重兴6大祖庭，以一身兼承禅门5宗，法嗣信徒达数百万众的高僧，唯有禅宗泰斗之誉的虚云。
在坊间一直流传着这样一个故事，有一次在武汉，毛泽东问周恩来说，为什么你办事总是那么圆满，周恩来答道，主席，我除了马列，还有佛法。
周恩来介绍了虚云和尚，毛泽东希望与虚云交流，虚云和尚说，自古法王大于人王，毛泽东要皈依，叫他到南华来，此事后来就不了了之。
生平：
降生
之父玉堂公年逾四十无子，他的夫人颜氏在永春州的观音寺祈子，夫妇二人夜间同梦一长须著青袍者，头顶观音跨虎而来，跃卧榻上，二人惊起互告，颜氏遂有娠。第二年在泉州生下了虚云和尚。据老和尚的《自述年谱》上说，他初生下来时是一个肉团，颜氏夫人骇恸，气壅而死。第二天有卖药翁来，剖开肉团，得一男婴，这就是后来的虚云和尚。所以虚云自幼是由庶母王氏抚育成人的。
他幼时在泉州府衙，从师读儒书。十三岁的时候，祖母逝世，他随父送祖母及生母灵柩返湘乡安葬。家中作佛事，他见佛像经书、三宝法物，心生欢喜。十七岁时潜离家乡，想到南岳出家，道路不熟，途中又被家人追回来。玉堂公怕他再出家，为他娶了两房妻子-他兼祧他的叔父，所以早几年就为他订下田氏和谭氏二妻。他婚后与二女同居而无染。出家
虚云禅师自幼即厌荤食，性喜恬淡。十二岁，跟随父亲奉生母祖母灵柩回老家安葬。葬礼之中，初见三宝法物，有喜欢之心，从此渐弃举子业而嗜佛典。随之，萌发弃世出俗之愿。十六岁，曾只身欲往南岳衡山出家，行至半道被截回。后来又被父亲强徙至福州，并为之娶回田、谭二氏，强禁锢同居于一室。虚云却居内而无染。久之，出尘之志益坚。到清咸丰八年（1858），赋《皮袋歌》留别田、谭二氏，偕从弟潜至鼓山涌泉寺，投常渊开坐下出家，取法名古严，又名演澈，法号德清，即虔心奉佛，诵读经书，习学仪规。次年，依妙莲受具足戒。其后，为避父亲追寻，隐居于山后岩洞，长达三年。
十九岁再度离家出走，到了福州鼓山的涌泉寺，礼常开老人为师，达到了他剃度出家的愿望。出家的翌年，依鼓山的妙莲和尚受具足戒。这时玉堂公仍在泉州，曾派人四处寻访。虚云和尚怕被家人找到，便隐居在山后的岩洞中不敢露面。他在洞中礼万佛忏，修行不辍。这样在后山一住三年，后来听说玉堂公已告老返回湘乡，他才回到寺内，担任职事。
他在鼓山寺任过水头、园头、行堂、典座一类职事，过了四年之久，然后辞去职事，又回到后山岩洞中修苦行。在后山，居则岩穴，食则松果，渴饮涧水，髡发覆肩，衣不蔽体，如此又过了数年。后来受到一位行脚禅人的指点，便到天台山的华顶龙泉庵，参谒融镜老法师。融镜见他蓬首垢面、衣不蔽体，问其所以，他略述在岩洞中修行的经过。八十多岁的老法师责之曰：你的这种作为，近于外道，而非正路，枉费了十年功夫，就算你修行有成，证到初果，亦不过是个自了汉。发菩提心，上求下化，自度度人，才是修行的正途。这时老法师赠他衫裤衣履，令他剃发沐浴，留他在庵中住下来。他从老法师学天台教观，过了两年，老法师又命他到国清寺参学禅制，到方广寺习《法华》，他也常回茅庵与老法师作伴。到光绪元年，是年他已三十六岁。他到高明寺听敏曦法师讲《法华经》完毕，辞别融镜老法师下山，行脚天涯，参访学道。参悟
他初渡海到普陀山，遍参各寺刹；继到宁波阿育王寺拜佛舍利，到杭州礼天朗和尚，到天宁寺礼清光和尚，到焦山礼大水和尚，到金山亲近观心、新林、大定等和尚，到扬州高旻寺礼朗辉和尚，他到焦山时，清廷名将彭玉麟督水师驻焦山，曾数度约他谈论佛法及修行途径，对他深生敬信。到了光绪八年（一八八二年），他二度朝礼普陀，为报亲恩，再礼五台。是年七月一日，自普陀法华庵起香，三步一拜，一直拜到五台山。初开始时，有偏真、秋凝等四僧附香，渡海由宁波登陆，向北前进，过了苏州、常州，天候渐冷，四位附香者先后退出。他一个人礼拜前进，经南京渡江到浦口，在狮子山寺挂单过年。过了春节，再由狮子山寺起香，经苏北入河南，经嵩山少林寺、洛阳白马寺，到了腊月，拜到黄河边的铁谢渡。渡过黄河，错过宿店，在路边一个茅棚中度夜。后半夜大雪纷飞，黎明后积雪盈尺，过往无人，他在茅棚中枯坐念佛，饥寒交迫，日复一日，到了第六日终至陷入昏迷状态。后来得一姓文名吉之丐者相救，得继续前进，拜到豫北怀庆府，在洪福寺挂单过年。正月初二再起香前进，拜到五月底终于拜到五台山的显通寺。自光绪八年七月由南普陀起香，到十年五月到显通寺，途中足足跪拜了二十三个月，这种毅力，实不是常人所能及！
这年下半年，他礼拜北岳恒山、西岳华山。翌年春抵西安，礼慈恩寺大雁塔、华严寺杜顺和尚塔、清凉国师塔，及兴国寺玄奘法师塔。然后入终南山，在南五台结茅修行。这时在南五台结茅的，还有觉朗、冶开、法忍、体安、法性诸师，虚云与诸师同参究，他自觉甚有饶益。在终南结茅两年余，他下山后，在西安附近，礼道宣祖师塔，礼鸠摩罗什道场，然后越秦岭，入子午谷，经汉中，入剑门到了四川。第二年到成都，上峨眉山金顶进香。然后渡泸水，经打箭炉入西藏。到了拉萨，礼布达拉宫（达赖活佛坐床之所）；也到了札什伦布，礼札什伦布寺（班禅活佛坐床之所），他这一年登山涉水，遍游川藏，岁暮在拉萨过年。
光绪十五年（一八八九年），这一年他年已五十岁。因不愿在西藏久留，开春南行，经不丹国，翻越重山峻岭（事实上就是喜马拉雅山），到了印度。朝礼圣迹后，又渡海到锡兰，然后又到了缅甸。这样兜了个大圈子，是年七月启程回国，由腊戌过汉龙关。入云南境，到了大理。他回国的初愿是朝鸡足山，礼迦叶尊者道场。七月底，他到了鸡足山，进香礼拜。又登山顶天柱峰，礼楞严塔。鸡足山全盛时，有三百六十庵、七十二大寺。而虚云和尚到时，全山不足十寺，都是子孙庙，不许外地僧侣挂单。他叹息不已，下山而去。
以后两年，他仍在各地参访。到衡阳岐山寺礼恒志和尚，到武昌宝通寺礼志摩和尚，学大悲忏法，到庐山海会寺礼志善和尚，到九华山礼宝悟和尚，到宝华山礼体性和尚；以及到宜兴礼仁智和尚，到句容礼法忍和尚。光绪十七年（一八九一年），在南京净成寺，与杨仁山居士往来，讨论《因明论》、《般若灯论》。以后又到九华山结茅修行。这样到了光绪二十一年（一八九五年），扬州高旻寺住持月朗约他到扬州做法事，他渡江时失足堕水，甘自一昼夜，为渔者所救，把他送到宝积寺，醒过来时，七孔流血不止。后来到了高旻寺，月郎分派他职事，他不接受，只求在堂中打七，月朗以为他慢众，当堂打香板，他顺受不语。后来宝积寺僧到了高旻，说出他堕水获救那一段事，才免去禅堂职事，他得便专心修行。入定
同治元年（1862），闻父已告老还乡，始奉师命回鼓山充职事，历任水头、园头、行堂等，时逾四年。而后，又入岩洞再习苦行，一衲一裤，长坐不卧，木食涧饮。三年之后，外出朝山。到天台华顶龙泉庵，即尊融镜之教研习经教。初学天台教观，再学禅宗仪制于国清寺，继则参学至岳林、天童、普陀等刹。为报父母恩，三步一拜朝礼五台，历时千日，行程数省。一路上，饥寒雪掩，痢疾腹泻口流鲜血，三次大病，几奄奄待死，备尝艰辛，恒心如一，道业日隆。而后，出晋，穿陕，入川、抵藏，复进滇、越境至不丹与缅甸。回国后，承妙莲衣钵为临济第四十三世。又接耀成法脉，列曹洞第四十七世。清光绪二十一年（公元一八九五年）冬，在高旻寺禅七中精进勇猛，以悟为期。至八七时，开水溅手，茶杯落地，一声破碎，疑根顿断，悟透禅开，即述偈明志：[杯子扑落地，响声明沥沥。虚空粉碎也，狂心当下息。][烫著手，打碎杯，家破人亡语难开。春到花香处处秀，山河大地是如来。]清光绪二十三年（公元一八九七年）为报母恩，在宁波阿育王寺燃指供佛。清光绪二十六年（公元一九零零年）师北上再朝五台，行抵北京，遇战事随扈跸路西行至西安后，折回上终南山，结茅蓬于狮子岩，独修禅行。一日，静中入定，时逾半月，锅中煮芋，早已霉高寸许，坚冰如石。近远僧俗，多来探视，为避俗扰，自号[虚云]，改字[幻游]。二年后，再进川，上峨眉，入云南，登鸡足山，转达昆明，闭关于福兴寺，潜心读经，刻苦修行。三年出关后，即在归化、节竹诸寺讲经。稍后，发心重兴鸡足山，受请主持钵盂寺，即革除陋习，并将其改为十方丛林。为募资鼎崖寺宇，只身前往南洋。一路上风餐露宿，历尽艰辛。清光绪三十一年（公元一九零五年）应寄禅电召回国晋京，申诉保护庙产。得肃亲王助，谕批获准，并得赐《龙藏》一部，[护国祝圣禅寺]额一块，紫衣、钵盂、玉印、锡杖、如意、全副銮驾，以及佛慈弘法大师封号。
次年出京，又奉嘱护送妙莲骨灰往南洋。归途经众皈依，多达万余。归国之后，仍住鸡足山。清宣统三年（1911），为护寺产，息军人逐僧毁寺之举，冒顽强只身进见省军统李根源，以言相辩，用理折之，使其皈依佛门，鼎力助法。开悟
虚云禅师在高旻寺禅堂修行那段时间，万念顿息，工夫落堂。昼夜如一，行动如飞。一夕，夜间放香时，他开目一看，见大光明如同白昼，内外洞彻，隔墙见香灯师小解，远及河中行船，岸上树色，悉皆了见。到腊月的第八个禅七中，第三天夜晚，六枝香开静时，护七照例冲开水，热水溅手，茶杯堕地，一声破碎，顿断疑根，如从梦醒-他开悟了。他述偈曰：
杯子扑落地，响声明沥沥，
虚空粉碎也，狂心当下息。
这年在镇江金山寺过戒期，在扬州重宁寺助理道明和尚。智通法师在焦山讲《楞严经》，请他讲偏座；翌年他又重到宁波阿育王寺礼舍利，燃指供佛，超度慈亲。宁波七塔寺请默庵法师讲《法华经》，请他去任附讲。讲经毕，又到丹阳，助结森、宝林二师重修仙台观，以后又到赤山与法忍和尚结茅共修。到了光绪二十六年（一九〇〇年），他年已六十一岁，在江浙一带参访也时近十年，他又动远游之念，想再朝五台山，然后到终南山潜修。他辞别法忍和尚，先到扬州朝云台山，继到山东朝东岳泰山，再到牢山礼憨山老人的海印寺，以后又到曲阜礼孔庙、孔陵，再西行北上到五台山。在五台行香毕，原想到终南山，这时义和团之乱日炽，行旅不便，就近回到北京，驻锡城南龙泉寺。这时他已颇著声誉，肃亲王善耆的太福晋对他执弟子礼，一些王公大臣也来参叩。
到了五、六月间，京中团乱愈烈，杀德国公使，围攻使馆区，清廷且下诏与各国宣战。六月天津失守，七月北京沦陷。西太后挟光绪帝匆匆西逃。这时朝中有参谒过虚云和尚的王公大臣，关心他的安危，劝他同众人随驾出京，他就在兵荒马乱中随扈跸西行，到了西安。这时护驾大臣岑春煊请他在卧龙寺建息灾法会。佛事毕，他以西安嚣烦，十月间潜离西安，到终南山结茅修行。山中同修道侣不少，翌年赤山法忍老人也到了山中。
这一年岁暮，大雪封山，严寒彻骨，他独居茅棚，身心清净。一日他在釜中煮上芋头，结跏趺坐待熟，不觉入定。到了新岁，邻棚的复成师等去给他贺岁，见棚外虎迹遍满，入棚见他在定中，乃以磬开静，问他吃饭否？他答：尚未，釜中的芋头大约已熟了。开釜一看，釜中坚冰如石，原来他入定不觉已半月之久。他自此改名虚云。在此以前，人都称他为德清师。
是年下半年，他再礼四川峨眉、云南鸡足，年终前到了昆明，在福兴寺闭关，年余后出关，在归化寺讲《圆觉经》、《四十二章经》，皈依者三千多人。秋季在筇竹寺传戒。继之大理的提督张松林，亲率官绅，迎他到大理府，住三塔崇圣寺，讲《法华经》。皈依者亦数千人。这时张提督和一位李军门欲留他住持崇圣寺，他希望在鸡足山能够有一个地方，开单接众，以恢复迦叶道场。众人称善，乃命宾川县知县办理。知县在山中觅得一破院，名叫钵盂庵，交给虚云和尚居住，至此他终偿宿愿，在鸡足山有了立足之所。弘法
他在钵盂庵开单接众，四众闻风而至者颇伙，这时他急于重修寺宇，必须募化，但这不是边郡民力之所及，所以他留下一位戒尘师料理内务，他自己只身往南洋。途中在南甸太平寺讲《阿弥陀经》，在仰光、槟榔屿各有停留，在麻六甲青云亭讲《药师经》，在吉隆坡灵山寺讲《楞伽经》。各地均有弟子皈依，前后万余人。这时接到云南全体僧众来电，谓政府要征提寺产，宁波天童寺的寄禅和尚有电来约，促他及早回国。他在光绪三十二年（一九〇六年）春季回到了上海。
在上海与佛教会代表寄禅等会合，同进京请愿，抵京住在贤良寺，朝中的僧录司法安、龙泉寺住持道兴、观音寺住持觉光等接待他们。肃亲王善耆也请他到府中为大福晋说法。庚子年在京中相识的一些王公大臣也都来探视，研究如何给皇帝上奏章。由于诸护法的相助，光绪帝下了一道上谕，谕知地方官不得勒捐寺产，著征提寺产风波始告一段落。
虚云以清朝开国以来，对云南一地没有颁发过《大藏经》，商请诸位护法奏请朝廷，给云南颁发一部《龙藏》。此事由肃亲王发起上奏，光绪三十二年（一九〇六年）七月奉到上谕，把鸡足山的钵盂寺改名护国祝圣禅寺，钦赐《龙藏》一部，銮驾全副护送《龙藏》到山，赐虚云和尚紫衣、玉印，并赐封号为佛慈洪法大师。这在当时是一份难得的殊荣。
光绪末年那一段时间，虚云到南洋弘化，并为祝圣寺募款。他在暹罗龙泉寺讲经时，一日趺坐入定，一定九日，这一来哄动了暹京，自国王大臣至善男信女咸来罗拜，国王请他到宫中讲经，百般供养，官民皈依者数千人。这一次南洋弘化两年余，直到宣统元年（一九〇九年）始由仰光回云南。
宣统三年（一九一一年），虚云和尚在鸡足山祝圣寺传戒，继之又结禅七七四十九日。九月武汉革命的消息传到滇中，地方大乱。统兵官李根源排斥佛教，率兵入鸡足山，欲拆寺逐僧，经他出面解释，李根源皈依三宝，引兵而去。以后李氏维护佛教甚力。
民国元年（1912），虚云和尚已七十三岁，老和尚是年在云南成立了佛教分会，该会初创，许多事情要和官厅接头，而民政长罗容轩对佛教有成见，事多阻碍难行。滇督蔡松坡时为调解，亦不得圆满。民国二年（1913），老和尚到北京请内阁总理熊希龄帮忙，熊把罗容轩调到北京，以任可澄为云南巡按使，老和尚亦回到云南，推动佛教会事务。翌年他把会务委人办理，回到鸡足山。
民国七年（1918），滇督唐继尧派员迎他到昆明，年底到达，住圆通寺。适欧阳竟无带著弟子吕秋逸，为筹募支那内学院经费之事亦到昆明，同住圆通寺，老和尚请竟无为他讲《摄大乘论》。民国八年（1919）春，老和尚在昆明忠烈祠建水陆道场49日。是岁留在昆明。民国九年（1920）春又建水陆道场，法会结束继之讲经。这时唐督请他复兴昆明西山已荒废了的华亭寺，就是后来的云栖寺。他接受了唐督的聘帖，担下了重建云栖的重任。民国十年（1921），顾品珍督滇，二月以后，天雨不止，城内可以行舟；七月以后，干旱不雨，到了冬天，河内可以扬尘。秋天时疫流行，死人数千。在这种情形下，重建云栖的事就搁置下来。建寺
一九一二年，应僧众电请，抵沪联络僧界，并为代表赴宁谒孙中山先生。次年，参加筹组中华佛教总会并出席成立大会。返回滇省，主持省分会会务。一九一八年主持昆明云栖寺修复，同时参与或主持兴福寺、节竹寺、胜因寺、松隐寺、太华寺、普贤寺等的修复。为此艰辛操劳，长达十余年之。到一九三四年，应闽省主席扬幼京等之请出任福州鼓山涌泉寺方丈。从此，又积十八年心血，全心护持祖庭。兴规矩，肃寺风，颁规约，创办佛学院，培育僧才。同时，应结外缘，多方募化，修葺寺宇，重建楼阁，添买田亩，兴办林场，弘扬农禅。数年之后，寺貌一新，名闻遐迩。期间，亲自主持整理佛籍，重秘本修纂山志。
民国十一年（1922）才开始动工。老和尚逐日亲督工作，惨澹经营，为时三年，规模粗具，以后即每年在寺中开单接众，传戒讲经。到了民国十七年（1928），他为筹募云栖圣像款，与王九龄居士同到香港。这时陈铭枢主粤政，接老和尚到广州，想请他住持曹溪南华寺，他谢绝，经厦门转福州，回到他七十年前出家的鼓山寺探视，并在寺中讲经。讲毕，再到宁波阿育王寺拜舍利，朝普陀山，回上海度岁。翌年回到福州鼓山寺，闽省主席杨树庄，及前主席方声涛，率官绅恳切劝请，留他主持鼓山寺。他以鼓山是他剃染初地，缅怀祖德，义不可辞，遂就任。以后数年，在鼓山讲经传戒，修缮寺院，并整顿鼓山佛学院，请慈舟法师主持院务。这样到了民国二十三年（一九三四年），鼓山寺方理出头绪来。而此时驻兵粤北的绥靖王任李汉魂坚请他到粤住持南华寺。他以六祖道场有重修的必要，这样又到了南华。
南华寺是唐代大鉴禅师六祖惠能的道场，寺中有六祖的真身在。但已荒圮多年，无人过问。老和尚初到南华时，殿宇已倾，房屋破坏。只得搭盖葵蓬竹屋，暂以住众。然后筹募款项，购材募工，开始了南华重建的工作。经他惨澹经营，历时十年，直到民国三十三年（一九四四年)始竣工。他写了一篇〈重兴曹溪南华寺记〉以记其事。在这十年之中，民国二十六年（一九三七年）年开始八年抗战，二十六年广州沦陷，各地僧人都投奔南华寺。南华容纳不下，他重修了韶州曲江的大鉴寺和月华寺作为南华下院，以容纳各地来投的僧侣。民国三十一年（一九四二年）他应国府主席林子超的邀请，到重庆启建了一场息灾法会。民国三十三年（一九四四年）南华重建告一段落，他又担起了中兴云门的重任。
云门寺是云门宗始创者文偃禅师的道场。数年前老和尚途经该地，见荆棘丛中残存破寺及祖师肉身一尊，老和尚见祖庭沦落至此，凄然泪下。便中言之于广东绥靖主任李济深、省主席李汉魂。到南华工程结束，二李又请老和尚重兴祖庭，并亲送老和尚至云门驻锡，老和尚又开始了筚路蓝褛、重建云门的生涯，而是年他已高龄一百零五岁。
由民国三十三（一九四四年）年到民国三十八年（一九四九年），云门的殿宇堂寮完成了十之八九，殿中圣像八十余尊，也铺金设座告竣。接著「国民政府自大陆撤退台湾，中华人民共和国建立。遇劫
1951年的春戒期中，发生了震惊全国的云门事变。三月，寺中在开戒期间，一日，地方干部及民兵百余人包围了云门寺，将老和尚拘禁于方丈室，将百余僧侣分别囚于禅堂及法堂，干部大事搜索，上自瓦盖，下及地砖，搜了两日，未搜到金银财物，乃殴打众僧，亦无所获，最后数大汉以木棒铁棍殴打老和尚，逼其交出金银财物，打得老和尚五窍流血，肋骨断折。老和尚深入禅定，苦乐俱捐，多次殴打始终不死，干部们不敢再打。直到五月间云门事变传到韶州，大鉴寺僧人通知海内外同门，联合营救。后来北京方面电令地方政府严查，云门之围始解。
一九五二年春，北京政府电粤，派员护送老和尚入京。七月抵京，李济深、陈铭枢、叶遐庵、赵朴初等迎老和尚于火车站，驻锡于广化寺。中国佛教协会成立，要推举老和尚任会长，老和尚坚辞，挂了个名誉会长的名义。十月到上海主持了一场祝愿世界和平法会，一九五三年回到云门。
在云门最后几年，他仍开堂传戒，日有开示。到了一九五九年，老和尚以化缘已尽，住世无益，于是年十月十三日（农历已亥年九月十二日）示寂。世寿一百二十岁，僧腊一百零一年。他一生中有许多神奇的感应，如猛虎皈依、双鹅听经、龙王求戒、枯梅开花等等，限于篇幅，不能一一俱述。
老和尚是中国近代禅宗的代表人物，他一身兼祧禅宗五家法脉-他于鼓山接传曹洞宗，兼嗣临济宗，中兴云门宗，扶持法眼宗，延续沩仰宗。他解行相应，宗说兼通，定慧圆通。参禅之余，也著书立说，曾著有《楞严经玄要》、《法华经略疏》、《遗教经注释》、《圆觉经玄义》及《心经解》等，俱已散佚无存。他平常教导弟子，多以诗偈代禅机，著有诗偈数百首，教导弟子们注重行持，勿尚空谈。后来为人辑为《虚云和尚法汇》，及《虚云和尚禅七开示录》行世。
云门事变的次年，老和尚赴北京之前，曾自书一联，记述其生平，联曰：
坐阅五帝四朝不觉沧桑几度，
受尽九磨十难了知世事无常。圆寂
1959年初，自感身体日渐衰弱，应继安排有关事务，主持岑学吕宽贤重新编辑的《云居山志》刊印流通，亲自为之撰序。师分别对真如禅寺诸职事作了交待。最后，谆谆告诫自己的侍者，今后[如有把茅盖头或应住四方，须坚持保守此一领大衣，但如何能够永久保持呢，只有一字曰[戒]。并留下将自己身后的骨灰撒入水中，与水族结缘的遗嘱后，于农历九月十二日在云居茅蓬内圆寂，世寿一百二十岁，僧腊一百零一年。荼毗之后，得五色舍利子数百粒。
一身五脉
虚云一生，志大气刚，悲深行苦，解行并进，严净毗尼，行头陀行，弘法演教，建树卓著。除述及的传承曹洞、临济法脉外，还应湖南宝生等之请，续沩山法第，进承兴阳禅师之法，为沩仰宗第八世祖。应福建八宝山青持之请，衍法眼源流，继良广之后为法眼第八世祖。中兴云门时，遥承已庵深净禅师之法，为云门宗第十二世祖。这样，师以一身而参五宗法脉慧日重光，禅风再振。现代旅居美国的宣化，即是虚云授予的沩仰宗第九代传人，他秉承门师虚云教诲，弘扬佛法于天下，创建美国万佛圣城，业绩辉煌。虚云在整理、保护经典文献方面，也多有建成树。曾完成《楞严经玄要》、《法华经略疏》、《遗教经注译》等十余种著述。一生之中，讲经说法次数无法计数。仅由岑学吕宽贤与净慧先后编辑的《虚云和尚法汇》、《虚云和尚法汇续编》就多达百余万字。正如中国佛教协会前会长赵朴初所赞颂的，[遍立道场而无所住，广演法要而无所述。人我寿者无所得，故慧灯再燃亦无所续]。师圆寂之后，四众弟子万分悲痛，先后在江西云居山、香港芙蓉山、云南昆明市等处为其建立舍利塔。一九九一年，又在云居山建立[虚云和尚纪念堂]，以供人们缅怀这位现代禅宗泰斗。
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