现代人非常重视自我保健，并提出了许多养生保健措施。其实，古代人的养生意识并不比现代人淡薄，他们也不断探求养生之道，并总结归纳出不少行之有效的方法，有些即使在今天仍被广泛应用。据资料显示，古人有以下养生法：
静神养生在传统养生学中占有重要地位。古人认为，神是生命活动的主宰，保持神气清静，心理平衡，可以保养天真元气，使五脏安和，有助于预防疾病、增进健康和延年益寿。反之则怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾，以至诱发种种身心疾患。
古人认为人欲劳于形，百病不能成；诗人陆游说形要小劳之，都说明古人认识到适度运动对健康的积极作用。古人在实践中摸索形成了如按摩、气功、太极拳、八卦掌、五禽戏等动形方式，以强身延年。人若贪图安逸，运动不足，或是劳累过度，则容易引起劳伤，也称五劳所伤，即久视伤血、久卧伤气、久坐伤肉、久立伤骨、久行伤筋。
合理饮食可以调养精气，纠正脏腑阴阳之偏，防治疾病，延年益寿。饮食要以五谷为养，五果为助，无蓄为益，五菜为充，还要重视五味调和，否则，会因营养失衡、体质偏颇、五脏六俯功能失调而致病。
传统医学十分推崇用滋补药物调理阴阳、补益脏腑、滋养精血。合理进补可以强身防病、祛病延年。进补既要辨证，又要适量，还应考虑顺应四时。服用补益药时，如系入肺药，在秋季比较适宜；如系温补药，则在冬季比较适宜。
经络是遍布人体全身的一个网络系统，它控制血和气的运行流动，以保证各组织系统的正常功能。《皇帝内经》经脉篇中说，经络可以控制人体一切功能，具有决生死、处百病、调虚实的作用。古代养生家认为，疏通经络可作为摄生的重要措施，最简便的方法是经常刺激、按摩、针灸人体的三个重要穴位，即合谷穴、内关穴和足三里穴。合谷穴可以防治颜面及五官方面的疾病，内关穴有助于防治心脏病，足三里穴则对五脏六腑特别是消化系统疾病有效。
古人认为，精血是人体营养物质中的精华部分，是生命的物质基础，五脏六腑得精血濡养，才能保持正常功能。如果性欲无节制，精血亏损过多，会造成身体虚弱，减损寿命。如果妇女性欲无度，也会导致肾气衰竭。晚婚、节育等保养阴精措施，可防阴精妄耗，延缓衰老。
天有四时气候的不同变化，地上万物有生、长、收、藏的规律，人体亦不例外。人的五脏六腑、阴阳气血的运行应与四时相适应，不可反其道而行之。因此，古人从衣食住行等方面提出了顺时养生法则。因时制宜调节自己的生活行为，有助于健体防病，否则，逆春气易伤肝，逆夏气易伤心，逆秋气易伤肺，逆冬气易伤肾。
凡追求健康长寿者首先应从修身养性做起。平日应排除各种妄念，多说好话、多行善事。唐代医学家孟诜云：若能保身养情者，常须善言莫离口。口有善言，又当身行善事。孙思邈则说：心诚意正思虑除，顺理修身去烦恼。故常做利于他人的事，可使自己心胸开阔、情绪安定。
人体元气有化生、推动与固摄血液、温养全身组织、抗拒病邪、增强脏腑机能的作用。营养失衡、劳逸失当、情志失调、病邪夹击等诸多因素，可致元气虚、陷、滞、逆，进而使机体发生病理变化。调气养生法主张通过慎起居、顺四时、戒过劳、防过逸、调饮食、和五味、调七情、省言语、习吐纳等一系列措施来调养元气、祛病延年。
人若喜怒无常会致体内阴阳、气血失调，劳累过度会损伤脾气，伤于饮食则生湿、热、痰浊，冒犯六淫、疫疠（传染病），伤之外邪则百病丛生。这种致病因素对人体健康均可视为毒，因此提出以减毒来保全真气的养生之道。通过饮食调理、服用药物及其他措施，减体内积聚之毒，可免生疾患，防早衰，延年益寿。
