中国人爱喝茶，尤其钟爱绿茶，据统计，2018年中国绿茶的销量占到全部茶叶的63.1%，是百姓生活中最常饮用的。绿茶始于中国，是世界上最早出现的一种茶类。与其他茶相比，绿茶所保留的天然物质较多，因此是不发酵茶，也是抗氧化功能最强的茶叶。其代表性功能包括抗氧化、提神醒脑、清凉解暑、降脂减肥、降血糖、预防癌症、预防老年痴呆等。因此，人们除了喜爱绿茶清汤绿叶的品相，更看重它的健康功能。
绿茶中的儿茶素含量极高，100克茶叶里有10克以上的儿茶素，这一成分是绿茶健康功能的基础。儿茶素是一大类物质的统称，其中有一种化学物质简称egcg（表没食子儿茶素没食子酸酯），有着很强的抗氧化和对抗癌细胞的活性。这也是绿茶抗氧化性能位居六大茶类之首的原因。
绿茶茶性属寒，有清凉解暑，清热泻火解毒的功效。绿茶的茶多酚成分是绿茶清凉解暑功效显著强于其他茶叶的原因，大概占绿茶干重的15%以上，它们是绿茶具有清凉解暑功效的首要活性成分（具体包括：儿茶素、黄酮、酚酸类化合物。）除此之外，绿茶中富含的咖啡因、氨基酸、多糖、维生素和矿物质都能起到一定的辅助作用，提高并保持茶叶中茶多酚的含量，是保持绿茶清凉解暑的关键。
咖啡因是大众较为熟悉的成分，具有提神的作用。而绿茶咖啡因的含量在3%以上，如果一次饮用4克绿茶，相当于摄入大约100毫克的咖啡因，大概相当于9克咖啡粉，即一杯普通咖啡的咖啡因含量，但是与咖啡不同的是，绿茶含有较高的茶氨酸，一方面具有天然的令人愉悦的作用，在中枢神经抑制咖啡因引起的过度刺激；另一方面，通过改变咖啡因的吸收速度，延长咖啡因在体内停留的时间，让兴奋作用更持久。
茶叶中含有的咖啡碱、可可见碱、茶碱等生物碱成分占茶叶干物质的2%4%，其中咖啡碱会让人体变得兴奋，从而起到提神的功效，这与咖啡提神的功效是一样，但过量饮用咖啡会导致动脉硬化等问题，而喝茶不仅不会有这样的危险，反而有抑制动脉硬化的作用，这是因为茶叶中含有较多的茶多酚和维生素c可以有效的解除咖啡碱的不良作用。
茶叶中促进口腔健康的主要成分是茶多酚，在茶水被饮入胃肠之前，茶叶中的各种成分在口腔中就已经开始直接发挥作用了，茶多酚等活性成分在口腔中的作用更为直接。因此茶多酚含量比其他茶叶高的绿茶是维护口腔健康的不二之选。
绿茶含有的茶多酚和咖啡因能够提高体内的能量代谢率，提高氧化、减少脂肪吸收和能量的摄入，能够帮助人体减轻体重，也有助于减肥后的体重保持。很多流行病学、临床和动物研究都表明绿茶具有调节脂类代谢合并降脂减肥的功效。
绿茶中的一些多糖、皂索、维生素（特别是维生素c）以及矿物质元素是对身体所需营养成分很好的补充。不过，冲泡绿茶时水温不宜超过90℃，因为过热的水温会破坏掉绿茶中的维生素c，其营养价值也会大量损失。
绿茶所含的茶多酚具有很强的抗氧化性和生理活性，其抗衰老效果要比维生素e强18倍，是人体自由基的清除剂。
日本一项包括1003名70岁以上人群的调查显示，每天饮绿茶2杯及以上，认知方面退化的概率比每周饮茶少于3杯的人低64%之多，每周饮4-6杯绿茶或每天饮1杯绿茶的老年人患病概率也较不喝茶的人低38%。
绿茶含有较高的儿茶素，儿茶素中的egcg可以通过促进胰岛细胞的功能，进而间接促进胰岛素的合成和分泌，调节血糖水平；同时egcg还可以减弱日常高油高糖饮食对胰岛细胞的损伤，让人体的糖代谢功能更完善。儿茶素还可以通过调节基因表达，影响葡萄糖的摄取率，并加快糖代谢效率，共同调节血糖。
美国《临床营养学杂志》上发表了一项对健康男性的研究发现，饮绿茶除了能显著提高体内脂肪的氧化和能量消耗，还能同时改善胰岛素敏感性及葡萄糖耐受量，也就是说饮用绿茶不但能帮助身体消耗掉脂肪，还对糖尿病的药物治疗有辅助作用。
绿茶中的茶多酚是一个系列的衍生物，是多种茶叶中特殊多酚物质的统称，其中的儿茶素和egcg（表没食子儿茶素没食子酸酯）是抗癌作用更为突出的多酚。简单理解就是茶多酚能够把癌症产生过程中的关键道路关闭，让细胞癌变无法开启。
