寺院的门为什么称为山门，有三个门？
佛教典籍中多有提到
《法苑珠林》“寺开三门两重七间。”
《入唐求法巡礼行记》记载：“西国僧佛陀波利空手来到山门。文殊现老人之身，不许入山。”
山门——寺院正面的楼门！为什么称为山门呢？因为之前的寺院多建立在深山少人之处，凡有寺院必有三林，设门称为山门。而发展到现在，有了3层意思——1做寺院门解；2泛指寺院；3指寺院的全部。
今天的寺院即使造在平原，也称为山门。
寺院的门一般建有三个门，分别代表“空”、“无相”、“无作”三解脱门，佛教认为，入佛门就是入三门，入三门就是入三解脱门，入三解脱门就是入涅门，其中寓意，显而易见，作为寺院的门户，山门是佛界和俗世的交界处，它以三门并立的雄姿出现在僧俗前，显示了佛门的神圣不可侵犯。
根据《大智度论》卷二十所载：“譬如城有三门，一人身不得一时从三门入，若入则从一门。诸法实相是涅槃城，城有三门：空、无相、无作。”
《佛地经论》卷一阐述：菩萨进趣菩提所修之三种法门。即：（一）智慧门，知进守退为智，知空无我为慧；依智故不求自乐，依慧故远离贪著。（二）慈悲门，拔苦为悲，与乐为慈；依悲故拔一切众生之苦，依慈故远离无安众生心。（三）方便门，正直为方，外己为便；依正直故生怜悯一切众生心，依外己故远离供养恭敬自身心。
