我们去寺庙会看到屋檐下悬挂的铃铛，风吹铃动，声音清脆悦耳。这种庙宇屋角的铃铛现今叫做“风铃”，亦称惊鸟铃、护花铃。顾名思义，当风吹过时风铃叮当作响，用来惊吓鸟类，保护廊内的花草。
古代风铃称为“铎”，起源于中国古代的占卜，也有人用它判断风向。“铃铎”是佛教法器之一，也被称为“手铎”、“手铃”、“宝铎”、“风铎”等，通常用“金、铜、铁”等金属制造。
铃铎的起源，一般认为始行于印度。《大般若经》记载：“天花垂盖，宝铎珠幡，绮饰纷纶，甚可爱乐。”《理趣经》记载：“铃铎缯幡，微风摇击。”
铃铎除了时常和金刚杵并用之外，最常见的场合，是在“瑜伽焰口施食”坛场使用它。古人悬挂风铃，是以清脆悦耳的声音，达到警示、静心养性或祈福的目的。佛教意涵上对铃的解释是惊觉、欢喜、说法。佛教有首风铃偈是这样说的：“浑身似口挂虚空，不论东西南北风，一律为他说般若，叮叮咚咚叮叮咚。”
