所谓佛者，译言觉者，或智者。即真实满意醒悟世界人生之本相，亦即了悟诸法之事理的全部智人。因众生由无明所掩盖，对世界人生的本相，不知不觉，而流转生死。出生圣人，历劫修行，行满果圆，于全部无明睡觉中，朗然大悟，妙契世界之真理，如顽云开，故称觉者。
觉有正觉、等觉、无上觉三义。正觉简别凡夫不觉和外道的邪觉而言，凡夫关于事物的本相不明，起种种颠倒，所以名不觉。外道依于有限的定力和通力，见事物的某些部分道理，执为实在，树立种种错误理论，自命为觉，实际上仍是有漏分别的错觉。佛陀以无漏无分别智亲证诸法的真如实相，是完全醒悟者。
等觉即遍觉义，简别二乘圣人，他们虽然是正觉，而未遍觉。佛陀兴运大慈善，以自觉遍觉全部有情，所以是遍觉者。无上觉简别菩萨，登地菩萨福慧没有满意，唯佛悲智行愿皆已终究满意，无有过上，无有与之可比，所以称无上觉者。如《佛地经论》云：“于全部法全部法种相，能自开觉，亦能开觉全部有情；如睡梦觉，如莲花开故名佛。”
觉有察觉醒悟二义，察觉者，察知烦恼，如人觉贼，对治烦恼障；醒悟者，照了诸法，如睡得寤，对治所知障。觉复有三，自觉，觉他，觉行满意。悟性真常，了惑虚妄，即自觉真理为自觉，运无缘慈，度有情众为觉他，穷源极底，行满果圆为觉行满意。《大乘义章》云：“既能自觉，复能觉他；觉行满意，故名为佛。”总归，所谓佛者，对世界人生的本相，先觉，先知，大觉，无上正等正觉者。
佛又有十种称号，即如来，乘如实道来成正觉；应供，应受人天供养；正遍知，真实遍知全部法；明行足，三明满意，三业无失；善逝，自在入于涅槃；人间解，洞达人间全部事理；无上士，登峰造极的智人；调御丈夫，能调御修正道的大丈夫；天人师，全部天人之导师；佛世尊，全部世人所共同尊重的人。
何谓法
所谓法者，梵语达摩，译云法，轨持义。轨谓法则，能生物解：持谓任持，不舍自相。合此任持自性法则物解两义，即名为法。此法，概括世界全部事物。
佛法之法，指佛所醒悟之真理，不舍悲愿，以世俗言说，显示自内证的如实义，宣示人间全部有情的善巧教法，这种教法可为众生轨则而成正觉，所以名为法。
法者，道理义。于佛法中有四种：教、理、行、果。
教法：指佛说能破无明烦恼之名句文声以及形之所示的种种施设，亦即三藏十二部的教典。
理法：全部教法所诠之义理，能论述世界人生之本相。
行法：依理法起戒定慧诸行。
果法：修行满意所证之圣果。
如来一代教法，不出此教理行果四法。因法显理，依理起行，由行克果，四法收之，无不尽者。
所谓信解行证，即与此四法相对而言。信者，信顺佛之教法；解者，解悟其义理；行者，依教理起修行；证者，依修行证悟圣果。常略云解行相资，解者知解，行者修行，与世所谓学理与实践附近。
然于佛典中诸多法门，若就对治而言，则有无量，就修持总纲说，只有戒定慧三学。戒者戒律，防非止恶；定者禅定，静虑澄心；慧者智慧，研真断惑。依戒资定，依定发慧，依慧断除妄惑，显发真理。因位修学，不过此三。佛学简言即三学。
佛学中的种种言辞，无非说明知解与行持，此二者不行截然隔别，所谓知则行立，依解起行，行不盲目，有行又反验解。则是：“有教无观则罔，有观无教则殆。”经云：“听闻正法，如理作意，法随法行”，又云：“从闻思修入三摩地”。
