《华严经》传到中国一共是三次，东晋时候第一次来，只有三分之一，是个残缺不全的本子。你看原文是十万颂，传到中国来三万六千颂，在中国翻译完成，我们叫《六十华严》，六十卷。
第二次是唐朝传来的，那个时候是武则天做皇帝，武则天把国号改了，改叫周，所以这个经是在她手上翻译完成的，开经偈是她题的，所以也叫《大周经》，《大周经》就是《华严经》，第二次翻译，实叉难陀从印度到中国来，带著《华严经》。这一次带的是有四万五千颂，比第一次传来的多了九千颂，差不多是一半，它全经是十万颂，四万五千颂在中国翻出来，称之为《八十华严》，《八十华严》这么来的。
唐朝贞元年间唐德宗的时代，乌荼国王，这是个小国向中国进贡，这进贡就是向皇帝送礼物，叫进贡，向皇帝送礼物。礼物里面有《华严经》最后一品，「普贤行愿品」，翻出来之后这是一个完整的，没有欠缺，非常难得。翻出来之后一共是四十卷，所以称《四十华严》，「普贤行愿品」是最完整的一品。这一品前面两次也有，但是缺得太多，像《八十华严．入法界品》就是「行愿品」二十一卷，这一次传来全本四十卷，少了十九卷。所以中国这三次翻译，除掉重复的部分，差不多达到《华严经》原本的二分之一。虽然残缺不齐，意思都能看得出来。尤其难得是最后这一品，也是非常重要的五十三参，能够说是完整的本子传到中国，非常之难得。这跟中国特别有缘分，所以现在《华严》有三种版本。
