五戒，是做人的根本，是成佛的基础。什么是五戒呢？就是不杀、不盗、不邪淫、不妄语、不饮酒五项。
就是不伤害有情的生命，不侵犯众生的生存。
就是不侵占非己的财宝，不盗窃他人的物品。
就是不妨碍家庭的和谐，不破坏人伦的道德。
就是不假造颠倒的语言，不发表损人的谈话。
就是不贪嗜刺激的食品，不饮用迷智的烟酒。
监狱里所有的犯人，大都是犯了五戒。如杀人、伤害、杖打、鸩药等是犯的杀生戒；抢劫、窃盗、恐吓、诈欺、侵占、贪污等是犯的偷盗戒；妨害家庭、妨害风化、妨害婚姻、重婚、强奸等是犯的邪淫戒；诈欺、教唆、诬告、妨害名誉、造谣惑众等是犯的妄语戒；贩卖鸦片、注射吗啡、私造烟酒等是犯的饮酒戒。
说到持戒，初入佛门的人总会畏惧，以为持戒这样不能做，那样也不能做，未免太拘束。其实戒的意义是防非止恶，不但不是束缚，而且包含有绝对自由的内容。所谓自由是以不妨碍他人、不侵犯他人为原则，而持戒就是规范我们的身心，不侵犯他人。
佛教的五戒就同于儒家的五常：所谓不乱杀而仁慈，不乱取而重义，不乱淫而有礼，不乱说而诚信，不饮酒而智清。人能奉持五戒，就会灭罪增福，无论做人和修道，都可以完成。
