尘世间有很多人常念南无阿弥陀佛，却不知南无阿弥陀佛是什么意思，甚至有些老人虔诚地念了几十年南无阿弥陀佛，竟然也不知南无阿弥陀佛是什么？
口念南无阿弥陀佛而不知南无阿弥陀佛表示什么，可称得上迷信；而那些自己不懂南无阿弥陀佛 是什么，就说别人念南无阿弥陀佛 是迷信的人，同样也是迷信。其本质是相同的盲目相信。
佛是指觉悟者。有觉悟的人就是佛。你有了觉悟，你就是佛。因此，佛不在天上，佛在人间，佛在心中；佛不是迷信者的化身，而是觉悟者的称号。
阿弥陀佛是一个有无量功德的觉悟者的名字，就像我们有自己的名字一样，是一个符号，一个为了区别于他人而起的代号、代码。
阿弥陀佛，又简称阿弥陀或阿弥，均指有无量功德的觉悟者--如来，也即释迦牟尼。因而，阿弥陀佛又称阿弥陀如来。
如同人有别称一样，阿弥陀佛共有十三个称号，其中有十二种与光方面有关，一种与寿命方面有关，前者总称无量光佛，后者称无量寿佛。
南无是归向于、礼敬于之意。
南无阿弥陀佛的通俗语解释是：向阿弥陀佛致敬（向如来佛致敬）！
然而，南无阿弥陀佛除了狭义的解释之外，在广义上是指：向一切有觉悟的人致敬。
觉悟者的标准是什么呢？有低标准和高标准。
低标准是度己，即从自己做起，断恶修善，遵纪守法，淡薄名利，积功累德，清净放下，随缘（缘起、缘聚、缘散、缘灭，诸法从缘生，还从因缘灭）而不攀缘。高标准是度己度人，除了自己修持成为觉悟者之外，还要帮助别人成为觉悟者，广结善缘，普度众生，弘扬佛法，慈善布施（布施，是指舍。俗话说舍得，是一种因果关系，有舍才有得，先要诚意为别人，才能得到别人为自已）。
然而，无论度己还是度人，前提都要先做到看破、放下、放下、看破。
什么叫看破？看破就是要淡化世事境缘的无常（没有亘古不变的东西，一切都在瞬息万变之中，如梦幻泡影，如露亦如电）、假有（因缘而合、因缘而分所表现出来的存在及存在者），理解其虚幻变化规律--无常中的有常。既不沉迷于有（只是妙有、偶有、像量子力学的超弦一样，是一种临时的组合）也不执着于无（万事万物均无中生有、有生于无，真空不空，有归于无）。无色（色指物质、存在）但不空（非有、无），虽空但有色。一分为三曰空、有、中，和其相联则三为一体。不固守色空，不粘着色空，洞明诸相非相，不拘泥于两边而立于中道，行于中道。
放下，首先要认识佛家常说的万般将不去，唯有业随身，进而提高到万般将不去，修业亦离身的境界。
万般将不去，意指人在投胎时空手而来（尽管婴儿生下时攒紧双拳，那里面也没有东西，他只不过想来人世间抓东西而已）、撒手而去（人逝时之本能），不知从何处来，也不知往何处去，其一生所能，一生所得，无论是权倾朝野，还是富可敌国，万般万样都是带不走的。
业，原意是指人身、口、意的运动以及其所形成的行为。一个人的身、口、意的行为运动都具有力学惯性，即一种残余的潜在的可影响后面运动（会招致、形成一种结果）所具有的力量，即业力。
业随身是指一个人即使其肉身离世而去，但其精神这种业力却在世间保留下来了，具有余势和作用，影响着后来人。
眼前的事情虽然过去了，但它的作用力并没有完结，仍然潜伏着一种结果（好的和坏的），联系着过去、现在和将来，这就是业力的作用。
然而，在历史的长河中，能流芳百世的人真不及人口总数的百万分之一。只有那些在历史进程中曾作出过杰出贡献的统治者、政治家，有述著流传于世的科技、人文学者，才有较大的业力影响后人。著作具有业力，因特网也具有业力，但不可能永存。当我们把目光投向冰川期以前，人类的祖先上元人做过些什么，我们几乎一无所知，他们的业力我们也无法领悟，人类的业力只可以阶段性地随身而无法做到永远随身。中国人曾悲恐毛泽东逝世后会有大灾难，然而却发展得更好。人们也曾忧虑邓小平走了之后改革开放能否继续，事实证明这种担心也是多余的。
只有宇宙大自然的业力是永恒的！
其次，放下，就是要心地清净，随缘而不攀缘，淡薄名利、清心寡欲。
人生的烦恼其实绝大部份是自己找的，不该怨天尤人，只要肯面对真实，就不难发现，其根子在于一个贪字。贪权势而被权势弄死， 贪钱而为钱亡， 贪吃而伤身，贪财而招来横祸，不知足而东窗事发， 贪女色而祸起萧墙，贪过瘾而吸毒犯罪，贪出国而被欺骗，做生意太贪反而亏损，炒股因贪而被套、因透支而全军复没食欲、色欲、物欲、贪婪、执着、嫉妒、嗔恨、攀比、虚荣、独尊、偏执、小气狭隘、以我为中心都会令人产生无穷无尽的烦恼。淡泊名利，清心寡欲，去掉牵连，去掉挂碍，才是消除烦恼的良方妙法。
许多善男信女经常到寺院在佛前烧香磕头，祈福祈寿祈子，祈求升官发财、姻缘美满、万事胜意。作为一种善意的精神寄托，无可厚非，但是，在佛前上三柱香、磕三个头的本意却不是这样的。
在佛前上三柱香、磕三个头而不知上三柱香、磕三个头是什么意思，是迷信；同样，当一个人没有弄清楚在佛前上三柱香、磕三个头是什么意思，就肆意指责人家迷信，他本身也是一个迷信者。因为他们都没有弄清事情的真相而盲目相信。上述行为，如果弄清楚之后才去做，就不是迷信了。
在佛前上三柱香、磕三个头，是一种对觉悟者的恭敬行为，发愿行为，也代表着一种因果逻辑。
三柱香，分别叫戒香、定香、慧香。第一柱香，在佛的面前表决心戒掉自己的恶习和妄念；第二柱香，希望自己能够入定；第三柱香，祈求自己能够得到智慧。戒、定、慧，三者是破迷开悟的方法，也是一种因果关系。只有戒掉自己的恶习和妄念，心才能定得下来；心定下来之后，才会出现定能生慧的结果。一个人如果整天想着升官发财、敛物敛色，打人整人，偷鸡摸狗，贪污受贿，上下交争利，他的心怎能安定下来呢？心动神疲，无暇静思，又怎能得到大完满智慧呢？
磕三个头，一叩首表示对佛（觉悟者）礼敬，二叩首发愿向觉悟者学习，愿归于佛门，三叩首是在庄严者的面前反省、忏悔自己的错误、罪过。
依上定义，当我们怀着向觉悟者致敬、向觉悟者学习，改过自新、从善积德的心态在佛前烧香磕头，又何罪之有？又怎能与迷信同语。
看破和放下不等于悲观厌世、懒惰，恰恰相反，看透以后，就会更加重视今生的努力，抓紧时间担当生前事而何计身后评，做应当做的事，做了便放下，而不会斤斤计较。
无为而无不为以及无为而治中的无为，从古至今之所以争论不休，在于争论者未悟其真味。无为不是指什么事都不干，无所作为。无为是指不要主观地、刻意地去干违反客观规律的事情，即无违（老子时代违为相通）地去为。 无违 地去为，其结果反而是无不为；无违 地去治，其结果反而是无不治。有心栽花花不发，无心插柳柳成荫就是无为而无不为的一种境界。当整个社会人人能够做到度人度己，觉悟文明，便达到无为而治，比起靠斗争论、消灭论来治理要高明得多。前者是民治，后者是治民。民治带来太平盛世，治民常常阻碍生产力的发展。
认识到空，诸法无我，破我执、我见，平等侍人，就不会处处以自己为核心，事事强加于别人。
认识到万般将不去，淡薄名利，就不会贪污受贿，不会争权夺利，不会贪天之功为己有。
有觉悟心、慈悲心、宽容、大度，就会离事非、去争斗，度人度己，慧福双修。
当今时世，腐败风盛，金钱薰心、物欲横流，追星赶富，浮燥喧哗，隐患不少。虽非主流，岂可忽视？
智慧与良心就是佛根。
了解了南无阿弥陀佛的含义之后，好多朋友就该问了，为什么要口诵南无阿弥陀佛呢？口诵南无阿弥陀佛究竟有什么功德？有什么好处呢？
南无是恭敬礼拜的意思，亦是皈依的意思，此二字是恭敬之词，就是我们顶礼、敬礼、皈依。可直接译为：归向于、礼敬于。
阿弥陀佛是一个有无量功德的觉悟者的名字，阿弥陀佛，简称阿弥陀或阿弥，均指有无量功德的觉悟者如来。因而，阿弥陀佛又称阿弥陀如来。阿弥陀佛翻成中国话，阿翻作无，弥陀翻作量，佛翻作觉，就是无量觉的意思。无量觉就是无所不知，无所不觉。
所以，口诵南无阿弥陀佛佛号，有归依佛的教命的意思，把自己的生命归依于佛，表示自己忠心向佛。
经常口诵南无阿弥陀佛佛号，日夜常得诸天大力神将刻刻保护著，又有观世音大势至等诸菩萨，同一切护法伽蓝，常常照应好；诸佛日夜护念，阿弥陀佛常放光明，照著此人，使他常常得福，一切恶鬼邪神，同那一班夜叉罗刹，都不能伤害；一切毒蛇恶兽，都不敢放肆；一切灾难病痛等，都可不受；从前所作的罪孽，无论今生前生，都可得到消解。
念佛的人，心常欢喜，所以面有神彩，身体健康；心中所想之事，因为大都是好事，所以往往都能如愿。
而且，将来还可以生到极乐世界，永远脱离轮回的苦趣，同佛一样，享受一切世间所享不到的清福。一切慧鸟，都能宣扬妙道；一切行树，都能善演圆音；衣食皆随意丰足。
生命本身是一个充满了种种苦的过程。世人被种种束缚、欲望所苦。而且，人生苦短，衣食还都得通过劳苦方可得到，人心贪婪，修行的人想要救度这个世界，无奈自己也被这世界坑陷着，自救尚且不及，如何能够救得他人呢？
所以，为了自度度人，要经常念佛。释迦佛说，世人没有很大的根基依照佛法修行，即便要修行能够，也要花费很长的时间才能成功。但时间长了难免中途会有动摇、退转，甚至放弃一生就可以修成的机会，只有来世生到阿弥陀佛世界上去。因此，佛教我们口诵佛号，早早同他结一个缘，到生命终了的时候，就有佛菩萨来接引；这时世人的念头若坚定不变，就立刻往生极乐世界了。
阿弥陀佛普度众生的四十八个大愿，仿佛化了四十八艘大船，在娑婆世界苦海里，只要听着人们口诵佛号，即便闻声往救。
而且，念佛的人，很容易在修行中意识到自己的错误，并且知错能改。
