武则天当皇帝那时候，有个法号叫惠云的和尚，湖南长沙人，因为家里穷，十岁就出了家。他长大受戒时，曾在菩萨面前许下大愿，要修建一座寺院来供奉佛祖。因此他到处化缘，整整熬了十二年，可是积攒的银子还不够建个山门呢。
这天惠云和尚化缘来到开封，住在南关繁塔寺里。当时正是三伏天，热得他直到半夜还睡不着，没办法，干脆坐到院里凉快吧。他刚坐了不一会儿，忽然眼前一亮，从汴河北沿儿升起一道紫气，直冲上空，转眼间化成了一座寺院：红墙琉璃瓦，又高又大，很是气派。惠云和尚惊奇地看着，不多时空中那寺院慢慢消失了。他暗暗想了想，心里明白了，认定这是佛祖点化他，叫他在开封修建寺院，实现他的心愿。
熬到天亮，他赶忙进城，沿着汴河去找昨夜出现紫气的地方。到那儿一看，是一座富豪宅院，一打听才知道这里原来是战国时信陵君的故居。一千年前，开封是魏国的京城，号称大梁。魏王的异母兄弟无忌被封为信陵君。他文武全才，品德又好，在列国中享有很高的威望。经过改朝换代，这块风水宝地早已换了主人，如今这里是歙州司马郑景的老家府邸。
郑府门前贴有一张告示，说是郑老夫人得了个怪病，不住打嗝，吃不好饭，睡不好觉，咋治也治不好，身体越来越糟糕。谁能看好她的病，千金重谢。告示前挤满了人，七嘴八舌，说啥的都有。惠云和尚听了，心说有门儿，上前一把揭掉了告示。
郑景告假来探望母亲的病，闷坐在家里，正为老母亲的病发愁，听说有人揭榜，亲自出来迎接。惠云和尚随他来到后宅，见堂屋后墙正中间挂着观音菩萨神像，案上摆满了供品，炉里烧着香，一看就知道老夫人是个信佛的人，这时，老夫人躺在床上，面黄肌瘦，一个劲儿地打嗝，模样很难受，惠云和尚给她号过脉，开了张药方，对郑景说：“老夫人吃斋念经，诚心敬佛，菩萨定会保佑她渡过这场劫难的。请施主按方抓药，连服半月，到时候贫僧再来探望。”原来出家人都要学会一两门儿技艺，才能济世救民，积德行善。惠云和尚精通医术，治打嗝正是他的拿手本领。
半月后，惠云和尚又来到郑府。郑景一见，就连声道谢:“高僧妙手回春，老母亲的病全好了。我要好好谢谢您啊!”惠云和尚双手合十:“阿弥陀佛，菩萨法力无边，贫僧有何德能。”郑景命仆人端上一盘金元宝，说:“一点儿心意，请恩人笑纳。”惠云和尚摇了摇头:“救人一命，胜造七级浮屠，贫僧怎能贪这黄白之物。不过贫僧心里有句话，不知当讲不当讲。”“恩人有何指教。当讲无妨。”“贫僧夜观天象，发现贵宅是佛光宝地，凡人不可久占。如果能把宅基献给佛门建寺，菩萨就会保佑贵府阖家平安。”，郑景一听这话，皱起了眉头:“恩人要在开封修建寺院，本官情愿为您出重金另买地皮，只是这祖传基业，我怎能……”惠云和尚忙打住他的话说:“不是佛光宝地，岂能随便建寺?既然施主舍不得宅基，那就算了。”说罢就要告辞。
老夫人从屏风后面走了出来，合掌一拜说：“恩人的话我都听见了，能把宅院献给佛祖住，这是俺郑家前世修来的福分。老身愿意随我儿到歙州任上，安度晚年。”过去老夫人恋家，不肯随儿子去歙州，郑景一直放心不下，时常两头儿奔走。现在听母亲松了口，郑景很高兴，朝惠云和尚拱手施礼说：“在下愿遵母命，把家宅献给佛门建寺。”
惠云和尚得到了郑府的宅基，开始在全城募集建寺资金。酷暑三伏他站在红火日头地儿里，十冬腊月他冒着风雪盘坐在街头，双手捧钵，高声诵经，向行人化缘。开封百姓被他的苦心打动了，都争着向他施舍。
惠云和尚用募捐得来的银钱，费尽千辛万苦，终于建成了一座大寺院，取名大相国寺。就在这时，国家发生了大变故，武则天驾崩，皇位又落到了李家手里。大相国寺建成那天，正好是唐睿宗李旦登基，而李旦本来是相王。
