阿盘提国，有一个长者，非常富裕。家里有一个奴婢，衣不遮体，食不饱肚，经常被鞭打，活不如死。有一天，他拿着瓶子到河里去取水，放声大哭。佛陀的弟子迦(jiā)旃(zhān)延很怜悯他，对他说：“你如果厌恶贫苦，为什么不把它卖了呢？”老奴说：“谁会买贫苦？”迦旃延说：“贫苦真的可以卖。”奴婢说：“怎么卖贫呢？”迦旃延说：“你要卖贫，就应该相信我说的话。现在你可以先把瓶子洗干净，再用瓶里的水布施给僧人。”奴婢说：“瓶子是主人的，怎么能够布施？”尊者说：“瓶子虽然不是你的，但瓶子里的水你难道没有分吗？”奴婢心开意解，就拿瓶里的水来布施，尊者亲自接受，并给他举行三归五戒仪式，又教给他念佛法门。这天晚上，老婢就死在主人的房子里。第二天，主人看见了尸体，心中大怒，把尸体抛弃到偏远的树林里。奴婢的神识已经投生到忉利天宫，望见自己的尸体，就和天上的眷属，把花散在上面。
常常有人会这样想道：“我现在没有钱，等我有钱再行布施，只要佛菩萨保佑我赚很多的钱，发大财，我就一定会拿很多钱出来布施。”这是一种错误的想法，布施是一种心态，只要你常常有一种布施的心态，不管你有钱，还是没有钱，你的行为都会表示出布施。布施是有多方面的，并不一定非要把金钱物质给人才叫做布施。就是你贫穷得一无所有，仍可以布施。
比方，见到人的时候，就先对他招呼，向他说：“您好﹗”或是：“吃过饭了吗？”“你从哪里来？有需要我帮助的吗？”“谢谢你﹗”“请坐！”“阿弥陀佛﹗”如能把这些话挂在口边，不但会有很好的人缘，而且这就是在行“语言的布施”。
除此之外，见到人时含笑、慈颜、注目，这就是“容颜的布施”。见到人迷路时，指引他带他去；见到有人东西拿不动，事情做不了，你说你来帮助他，代他做，这就是“身行的布施”。见人受苦心生怜愍，见人布施心生欢喜，这就是“心意的布施”。
般若禅在生活中时时刻刻行布施，他即使很贫穷也是最富有的人。
