佛教有三藏十二部经、八万四千法门，典籍众多，博学多才，即使是专业研讨者，用其一生的精力，恐也难阅尽一切经典。加之，佛典有经律论、大小乘之分，每部佛经又有节译、别译等多种版别，因而，大藏经中所收录的典籍，也不是每一部佛典、每一种译著都非读不可。因而之故，古人有阅藏知津一说，意谓阅览佛典，好像过河、走路，要先知道津梁渡口或方向路标，才干顺畅抵达对岸或防止走弯路；否则只好望河兴叹或得不偿失。《佛教十三经》编译的初衷类此。面对汗牛充栋的佛教典籍，终究哪些经典应当先读，哪些论著可后读？哪部佛典是必读，哪种译著可选读？哪些经论最能体现佛教的根本精力，哪些撰述是随机便利说？凡此等等，均不一样程度影响着大家读经的功率与作用。为此，咱们精心挑选了对我国佛教影响最大、最能体现我国佛教根本精力的十三部佛经，举凡欲学佛或研讨佛教者，均可从十三经入手，以后再按部就班，对全部我国佛教作进一步深化的了解与研讨。近几十年来，我国佛教作为我国传统文明的主要组成部分及其特殊的文明、社会价值逐渐为大家所认识，研讨佛教者也日渐增多。而要了解和研讨佛教，首先得研读佛典。但是，佛教名相繁复，义理通俗，文字又不流畅难明，即使有相当文史根底和哲学素质者，读来也颇感吃力。为了便于佛学爱好者、研讨者的阅览和掌握经中之思维义理，咱们对所选录的十三部佛典进行了如下的诠释、注译工作：一是在每部佛经之首均置一前语，扼要介绍该经之版别源流、内容构造、核心思维及其前史价值；二是在每一品目之前，都撰写了一个题解，对该品目之内容大要和主题思维进行短小精悍的提炼和提醒；三是采取义译与意译相结合的准则，对所选译的经文进行现代汉语的译述。这么做的意图，是期望它对原典的阅览和义理的掌握能有所助益。当然，这种做法按佛门的说法，多少带有便利设备的性质，希望它能变成渡海之舟筏，而不至于沦为忘月之手指。
最能体现我国佛教根本精力的十三部佛经，即《心经》、《金刚经》、《无量寿经》、《圆觉经》、《梵网经》、《坛经》、《楞严经》、《解深密经》、《维摩诘经》、《楞伽经》、《金光亮经》、《法华经》、《四十二章经》，是为佛教十三经。
