梁武帝是一代圣僧一一宝志禅师的同乡。梁武帝姓肖名衍，字叔达，兰陵都里人，是汉高祖手下萧何丞相二十四代孙。萧衍父名萧顺元。萧衍原是齐国肖道成所辖的雍州刺史。在中兴元年(501年)，萧衍带兵攻人建康(今日南京)，第二年灭齐，自立为帝，建立梁朝。武帝生来貌有异相。他前世是一樵夫，在山中打柴，见到山间有一古庙。庙宇朽烂，只有古佛一尊。雨淋日晒，无人侍奉。樵夫即将头上遮阳草帽戴在古佛的头上。后就欢欢喜喜下山，而今却作了梁皇。
话说一代圣僧——宝志禅师，俗家姓朱，圣僧自小从道林寺悟玄大和尚剃度出家。自从修持开悟后，就离开师父外出寻师访友，印证所悟佛法。漂泊生涯、四海为家，或荒山或坟丛或林下，随遇而安。头发蓬松披肩，脚上无鞋，手中拿一畅杖。口唱：
“富贵贫穷各有田，因缘分定莫强求，
未曾下得春时种，空守荒田望丰收。”
有时还唱：
“有德僧人作僧道，坚持斋戒讽任章，
诚心礼佛多功德，利益存亡获吉祥。”
走到那些只顾吃喝，不顾修行的僧人前唱：
“手提铙钹响叮哨，饮酒茹荤做道场，
重秽佛经真可惜，亡人更获罪灾殃。”
走到街道巷尾，柱饧杖便唱：
“因果分明定不差，古今种豆怎生麻，
善恶若无罪福报，虽是圣贤岂肯服。”
圣僧的诗词歌赋预言吉凶，劝人为善。乡村与街头让人传颂，影响深远。但被一些庸人士大夫诬为妖言惑众。齐高帝肖道成原本信佛，但被大臣所骗，遂下令把宝志大和尚关进京城刑部监狱，和尚不愤也不笑，不哭也不恼，只唱：
“善恶终有报，只有来迟或来早。”
在刑部大狱一待几年。但人们在京城街头时常看到他老人家在沿街募化，还高歌照口昌：
“华屋量人斗，夫妻渡客船，
财产身外物，儿女眼前冤，
世人谁不染，众人颠倒颠。”
一些大臣获得消息，禅师正在街头唱歌，又向齐高帝报告：“刑部大堂私放疯僧！”刑部大人却说：“臣一天到晚派人看着。只见和尚静坐狱中，并未外放。”提审同室犯人，大臣们听犯人答：“和尚一天到晚诵经念佛，合掌盘坐，从未看见他外出，难得立起，每天吃饭也懒得吃，只是中午吃一顿，过了午时死活也不肯吃。早晚两顿从来不吃，都是同室犯人替他吃完。也从未看见外出上茅厕。”大臣们令狱者严加看管，脚镣手铐再加上链子，钉牢在狱中木柱上。可照样有人看见他在街上行走募化。一些有见识的，相信佛法的人对刑部大人讲：“宝志大和尚是有道之人，你们关的是他老人家的身形，其神识灵念照常到街上募化有缘人，被超度有缘的人才是有福气，敬清大人放了他吧！”刑部大人也即呈文要求释放宝志大和尚。
然而齐高帝时，国内形势紧张，各地战争一直永干，根本不把此事放在心上。直到梁武帝登朝称帝才把圣僧释放出来。并请来皇宫，待为上宾，尊为“国师”。武帝敬重禅师，要为他建庙。圣僧却说：“不要劳民伤财，敬佛在乎一心，不在庙。”武帝先重道教，不重佛教，经宝志圣僧弘法宣扬教导，使武帝折服得五体投地。决心舍弃道教，归依佛法僧三宝。因此，在武帝天监三年，释迦佛圣诞之日宣读舍道(教)归佛(门)文疏。
在一天夜晚武帝在便殿焚香拜佛：“敬请三位高僧：法云、云光、宝志三位大法师明天中午到宫中应供。(应供即吃斋饭)。第二天中午，准时来的只有宝志大师一人。而另外二位却没有来。从此，武帝就更加敬重圣僧。遂召画师张僧徭为大师画像。一直画了七天，大师天天变脸相，画师束手无策！”请大师帮帮忙，圣僧脸面天天不同，弟子僧徭实在不好画！”大师大笑：“僧照，你真要替和尚画像，可你千万别害怕！”大师以右手指刺破面门，立现十一面观世音圣象，并千手千眼、庄严慈悲，威佛神力，一时间画师僧徭只有礼拜叩头：那有心思再画圣像。后来，张僧徭根据大师所显法象，自己一观下拜时留下的印象画了一张。
武帝喜吃白鸽，一天正好厨师把一大盆白鸽肉块抬到武帝跟前桌上。大师此时也在，劝说武帝吃素念佛，不要伤害众生。厨师也在一旁谛听。圣僧一看盆中鸽肉，对御厨讲：“你好大胆，竟敢修吃皇上御膳！”厨师立辩：“只是只是尝尝汁，不曾偷吃鸽肉！”大师笑嘻嘻：“那好，今天我破戒吃鸽子肉，吐出来是两只完整鸽子，是贫僧妄语下地狱，你偷吃鸽子翅膀还不招供，”“大师，小的没有吃！”
“好。”大师遂把鸺肉全部吞下。武帝好生奇怪，刚才大师还劝朕不吃众生肉，现在却乘此机会吃一顿。还未等武帝想完，只见大师伸出食指中指向口中塞进又拖出，只见一只完整的白鸽从口中拖出飞走，又仲二指夹山一只缺翅膀的白鸽，御厨顷刻慌了手脚，直向大师叩头，伏在地上不敢起来。大师问武帝：“皇上应如何处置?”武帝这下可更服了，遂说：“快起来，快起来。本该杀头示众。现在朕归依佛门，不犯枉杀无车。此本不是杀头之罪，饶你这一次。你也归依佛门，拜大师为师。”御厨大叩响头。谢万岁。我愿拜大师为师。从今后专做素菜，再不妄犯五戒。大师点头称：“善”。
一天晚上，武帝静坐人室修禅，正在人静中，忽听得有嘧啐之声。静中只见一条大蟒游至殿下，武帝大惊失色。马上出定(今说为惊动)。叹曰：“朕宫中严洁，何更有些蛇怪?”但见此蛇却能作人言：禀我主，请不要惊慌，妾乃郗氏皇后，因毁三宝，遭致堕落蛇身。今乞赖大王，慈悲为怀，悯念昔日夫妇之情，施恩救拔。”武帝见状魂飞魄散，昏倒床座之上。良久方醒，坐待天明，已不见蛇影。嗟叹而曰：“人若不能行善，岂有超升之分乎！”早餐毕，即命太监敬请大师议事！
武帝迎进圣僧，五体投地，执弟子礼：“阿弥陀佛，启问大师，我郗氏夫人不知何因死后堕作蟒蛇之身?。大师答曰：“郗氏娘娘，昔日只因不敬信佛菩萨，嫉妒六宫，不敬三宝。不修片善。因其前世修善而今身为皇后，今世倚福受福，不信因果，不惧报应，广造罪业，不堪言也。后被值日功曹具录文薄，上奏天庭，牒下冥司，被打人蛇道之中。”武帝恳请：“大师宝鉴，请救拔郗氏出离蛇道。云何忏悔，请大师金口究竟。”大师答：“若要救拔超度，然当我主须发菩提心。须合宫斋戒，大办斋供。延请五百高僧启建水陆超度道场。称扬佛法。我主亲自礼拜诵经拜忏。哀求忏悔。郗氏毕竟出离苦海，超升天界也。”武帝心生欢喜，即发诚心，合宫斋戒，请五百圣僧，启建水陆超度道场，礼佛忏悔。大师捡寻佛典。武帝亲手宜弘大藏灵文十卷，并撰。号曰《梁皇宝忏》，已传至今天。武帝诚心恳切。仗承佛法僧三宝之威光，按引郗氏脱离蛇迹，直上云端，已获天人之身。礼拜三宝救拔之恩，全体皆大欢喜，在家弟子敬信三宝即成习惯。古德云：
面上无嗔是供养，口是无嗔出妙香，
心中无嗔无价宝，无挂无碍是真常。
三宝门中福好修，一文喜舍万文酬，
与君寄于坚牢库，世世生生福不休。
其后武帝与圣僧志公禅师经常一起，印证佛法。一天二人一起临长江纵望。只见一物逐水而来，大师而即以饧杖遥引使近，此物竟随饧杖引之而来。乃是一根紫檀香木。武帝大喜。即命供奉官俞绍雕刻圣僧法相，片刻而就，神采如生。武帝高兴，就却此法相安奉皇宫内庭。
天监二年中的一天，武帝询问大师：“国有难否?”大师手指武帝喉头与颈项(暗指大魏大将候景之乱)。再问“享国几何?”答道：“元嘉元嘉。”(暗指宋义帝元嘉年号，二次重复，意思说是要过元嘉后)，武帝忧喜掺半。大师借此机会大显神通，揭示武帝的先君，因武帝在初创帝业之时杀业过重人民受苦难，示其先君正在地狱受苦之状。武帝见状，感悟以往之过失，开始体恤民情，到不得已时开杀戒批宰要犯，也是涕泪俱下，不忍下朱笔点批。
天监六年，圣僧请求离开朝庭。武帝请他老人家选一个好山岭去修行，大师选中舒州的潜山。可是还有一个道人也向武帝提出要此山岭建道观。武帝因依佛法修行，故不再下令给谁，便发话：“山只一座，和尚道士都要，各人各显本事把标记投去，看谁先到就为谁先有。”道人说：“贫道用白鹤飞去作标记。圣僧道：“老纳用铴杖飞去作标记。”武帝道：“朕意决，各尽所能。”于是僧道各显神通。白鹤展翅飞去，正到山头，白鹤听到饧杖叮哨之声，受惊飞往他处，饧杖却落在山头之上。有诗为证：
白鹤翱翔至宝山，一声飞饧鹤惊还，
谁胜则可建庙观，唯有禅师饧杖现。
宝志大和尚从此就在山中修行弘法。天监十三年冬，他悄们地对徒弟们说：“菩萨在此住持多年，今将要离开众人了。”众弟子不大相信，过了十天即十二月初八日，圣僧果然面西坐化示寂。圣僧肉身异香松软，像仍活着一样。
梁武帝以二十万两黄金在另一座山地上，为大悲观世音菩萨启建佛塔五级，上面锁无价之宝，即供养宝志大和尚舍利子万粒。
出葬时，武帝亲自致典念诵佛经，此时，观世音大士圣像忽现虚空，又化千百身影，万众欢呼，礼拜。正是：
杨柳观音洒圣水，
鳌头观音凌空至，
龙女侍后，
善财拜观音，
瑞祥万千！
1996.12.25毕
参考书目：中国佛教史
中国简史
历代高僧传
宝志禅师因果经。 (沈永修执笔)
