佛陀曾针对每一个从他学法的人，设计了各种让心专注的方法，就是“观出入息"(梵语anapanasati)亦称安般守意，安般的安是梵语ana，即入息的意思，般是梵语apana，即出息的意思，守意是梵语sati，即守意。
安般(anapana)者，通译为息，十念之一也。入佛法有二甘露门，一、不净观，二、安般守意。而於我国六朝禅法则以安般为最要，而特别由安般的演进，成为各家各派中无数甚深禅定之修法。所以《释禅波罗密次第法门》云：“佛法甘露门，名阿那波那，於诸法门中，第一安稳道。"
经中曾记载释迦牟尼佛在达到正觉不久後，对弟子所说的一席话：“弟子们，我在最近三个月间，全神贯注於出息，因而得到了诸多心得。我实际地实行入息、出息、长短息等等各种呼吸方式，才晓得有各种不同的呼吸方法，而我已经有了粗略的思维，弟子们，我希望经过更长的时间，再得到更细微的思维。"
由此段经文可知，释尊在三个月之间实行安般守意的呼吸法，而後得到许多心得的经过情形，并且由实行出息、入息、长短息等呼吸方式，得到更多的呼吸法，慢慢地思索，获得更多的心得，连过去所不曾感受到的细微之处，也逐一地体验到了。
而且根据记载，释迦真正领悟到“安般守意"的契机，是在他三十五岁的时候，而後在世间的四十五年之间，“安般守意"便如影随形的与他同在。
所以智者大师在《六妙门法》中云：“故释迦初诣道树，跏趺坐草，内思安般，一数、二随、三止、四观、五还、六净，因此万行开发，降魔成道。当知佛为物轨，示迹若斯，三乘正士，岂不同游此路。"
又在《释禅》中云：“如经说阿那般那，是三世诸佛入道初门。
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