按：僧是一个群体概念，主要是指作为团体的僧众，而不单指个别人，除非是圣者。而且经论中提到的僧众，其中往往有圣者共住。
念僧者，对僧众要应受供养恭敬礼事，僧众尤其是有学或无学的圣者，是世间众生无上福田。也是修学圣道之真伴。作为佛弟子的圣僧，戒众具足，禅定众、智慧众、解脱众、解脱知见众具足。僧众之中，有圣者也有凡夫，不应以出身、威仪、学识、年龄和言辞等表面特征来衡量僧众尤其是圣僧，应一视同仁地恭敬供养。长老不是以年龄，而是以德行、修行、断烦恼等来衡量。另外，这里提到，那些已经破戒的出家众不在僧数。
念僧者，是佛弟子众，戒众具足，禅定众、智慧众、解脱众、解脱知见众具足；四双八辈，应受供养恭敬礼事，是世间无上福田。
行者应念僧，僧是我趣涅盘之真伴，一戒、一见，如是应欢喜，一心恭敬，顺从无违。
我先伴种种众恶、妻子、奴婢、人民等，是入三恶道伴；今得圣人伴，安隐至涅盘。佛如医王，法如良药，僧如瞻病人。我当清净持戒、正忆念，如佛所说法药，我当顺从。僧是我断诸结病中一因缘，所谓瞻病人，是故当念僧。
复次，僧有无量戒、禅定、智慧等具足，其德不可测量。
‘若人爱敬佛， 亦当爱敬僧，
不当有分别， 同皆为宝故！’
如薄拘罗比丘，鞞婆尸佛时，以一呵梨勒果供养众僧，九十一劫天上、人中受福乐果，常无疾病；今值释迦牟尼佛，出家漏尽，得阿罗汉。
如是等少施得大果报，是故名世间无上福田。
僧中有四双八辈者，佛所以说世间无上福田，以有此八辈圣人故，名无上福田。
“‘圣众不可量， 难以威仪知，
不可以族姓， 亦不以多闻，
亦不以威德， 又不以耆年，
亦不以严容， 复不以辩言。
“所谓长老相， 不必以年耆，
形瘦须发白， 空老内无德。
能舍罪福果， 精进行梵行；
已离一切法， 是名为长老。”
“又有四种人如庵罗果：生而似熟，熟而似生，生而似生，熟而似熟。佛弟子亦如是：有圣功德成就，而威仪、语言不似善人；有威仪、语言似善人，而圣功德不成就；有威仪、语言不似善人，圣功德未成就；有威仪、语言似善人，而圣功德成就。
“‘众僧大海水， 结戒为畔际；
若有破戒者， 终不在僧数；
譬如大海水， 不共死尸宿！’”
念僧者，是佛弟子众，戒众具足，禅定众、智慧众、解脱众、解脱知见众具足；四双八辈，应受供养恭敬礼事，是世间无上福田。
行者应念如佛所赞僧：若声闻僧，若辟支佛僧，若菩萨僧功德。是圣僧五众具足，如上说。
问曰：
先已以五众赞佛，云何复以五众赞僧？
答曰：
随弟子所得五众而赞具足。
具足有二种：一者、实具足，二者、名具足。
如佛弟子所可应得者，尽得而赞，是名名具足；如佛所得而赞，是名实具足。
复次，为欲异于外道出家众、在家众故，作如是赞。
外道在家众，赞其富贵、豪尊、势力；出家众，赞其邪见苦行，染着智慧，执论诤竞。
念僧众中，或有持戒、禅定、智慧等，少不足称；以是故佛自赞弟子众，一切功德根本住处，戒众具足，乃至解脱知见众具足。住是戒众中不倾动，引禅定弓，放智慧箭，破诸烦恼贼，得解脱，于是解脱中生知见。譬如健人先安足，挽弓放箭，能破怨敌，得出二怖：免罪于王，拔难于阵；决了知见，贼已破灭，心生欢喜，是故以五众赞。
应供养者，五众功德具足故。
如富贵、豪势之人，人所宗敬；佛弟子众亦如是，有净戒、禅定、智慧，财富；解脱、解脱知见，势力故，应供养恭敬、合掌礼事。
世间无上福田者，施主有二种：贫者，富者。贫者礼事、恭敬、迎送而得果报；富者亦能恭敬、礼事、迎送，又以财物供养而得果报，是故名为世间无上福田。
譬如良田，耕治调柔，以时下种，溉灌丰渥，所获必多。众僧福田亦复如是，以智慧犁耕，出结使根，以四无量心磨治调柔；诸檀越下信施谷子，溉以念施恭敬、清净心水；若今世、若后世得无量世间乐，及得三乘果。
如薄拘罗比丘，鞞婆尸佛时，以一呵梨勒果供养众僧，九十一劫天上、人中受福乐果，常无疾病；今值释迦牟尼佛，出家漏尽，得阿罗汉。
如沙门二十亿，鞞婆尸佛时，作一房舍，以物覆地，供养众僧，九十一劫天上、人中受福乐果，足不蹈地；生时足下毛长二寸，柔软净好；父见欢喜，与二十亿两金。见佛闻法，得阿罗汉，于诸弟子中精进第一。
如是等少施得大果报，是故名世间无上福田。
僧中有四双八辈者，佛所以说世间无上福田，以有此八辈圣人故，名无上福田。
问曰：
如佛告给孤独居士：“世间福田应供养者有二种：若学人，若无学人；学人十八，无学人有九。”今此中何以故但说八？
答曰：
彼广说故十八及九，今此略说故八；彼二十七圣人，此八皆摄。信行、法行，或向须陀洹摄，或向斯陀含摄，或向阿那含摄；家家向斯陀含摄；一种向阿那含摄；五种阿那含向阿罗汉摄；信行、法行入思惟道，名信解脱、见得，是信解脱、见得，十五学人摄。九种福田，阿罗汉摄。
复次，行者应念僧，僧是我趣涅盘之真伴，一戒、一见，如是应欢喜，一心恭敬，顺从无违。
我先伴种种众恶、妻子、奴婢、人民等，是入三恶道伴；今得圣人伴，安隐至涅盘。佛如医王，法如良药，僧如瞻病人。我当清净持戒、正忆念，如佛所说法药，我当顺从。僧是我断诸结病中一因缘，所谓瞻病人，是故当念僧。
复次，僧有无量戒、禅定、智慧等具足，其德不可测量。
如一富贵长者信乐僧，白僧执事：“我次第请僧于舍食。”日日次请，乃至沙弥，执事不听沙弥受请。
诸沙弥言：“以何意故不听沙弥？”
答言：“以檀越不喜请年少故。”
便说偈言：
“须发白如雪， 齿落皮肉皱，
偻步形体羸， 乐请如是辈。”
诸沙弥等皆是大阿罗汉，如打师子头，欻然从坐起而说偈言：
“檀越无智人， 见形不取德；
舍是少年相， 但取老瘦黑！”
上尊耆年相者，如佛说偈：
“所谓长老相， 不必以年耆，
形瘦须发白， 空老内无德。
能舍罪福果， 精进行梵行；
已离一切法， 是名为长老。”
是时诸沙弥复作是念：“我等不应坐观此檀越品量僧好恶。”即复说偈：
“赞叹呵骂中， 我等心虽一；
是人毁佛法， 不应不教诲！
当疾到其舍， 以法教语之，
我等不度者， 是则为弃物！”
即时诸沙弥自变其身皆成老年，须发白如雪，秀眉垂覆眼，皮皱如波浪，其脊曲如弓，两手负杖行，次第而受请；举身皆振掉，行止不自安，譬如白杨树，随风而动摇。
檀越见此辈，欢喜迎入坐，坐已须臾顷，还复年少形。
檀越惊怖言：
“如是耆老相， 还变成少身；
如服还年药， 是事何由然？”
诸沙弥言：
“汝莫生疑畏，我等非非人。汝欲平量僧，是事甚可伤！
“我等相怜愍，故现如是化，汝当深识之，圣众不可量！如说：
“‘譬如以蚊[口*(隹/乃)]， 犹可测海底；
一切天与人， 无能量僧者。
僧以功德贵， 犹尚不分别；
而汝以年岁， 称量诸大德！
大小生于智， 不在于老少；
有智勤精进， 虽少而是老，
懈怠无智慧， 虽老而是少。’
“汝今平量僧，是则为大失！如欲以一指测知大海底，为智者之所笑！
“汝不闻佛说：‘四事虽小而不可轻？太子虽小，当为国王，是不可轻；蛇子虽小，毒能杀人，亦不可轻；小火虽微，能烧山野，又不可轻也；沙弥虽小，得圣神通，最不可轻！’
“又有四种人如庵罗果：生而似熟，熟而似生，生而似生，熟而似熟。佛弟子亦如是：有圣功德成就，而威仪、语言不似善人；有威仪、语言似善人，而圣功德不成就；有威仪、语言不似善人，圣功德未成就；有威仪、语言似善人，而圣功德成就。
“汝云何不念是言，而欲称量于僧？汝若欲毁僧，是则为自毁，汝为大失！已过事不可追，方来善心，除去诸疑悔，听我所说：
“‘圣众不可量， 难以威仪知，
不可以族姓， 亦不以多闻，
亦不以威德， 又不以耆年，
亦不以严容， 复不以辩言。
圣众大海水， 功德故甚深。
“‘佛以百事赞是僧， 施之虽少得报多，
是第三宝声远闻， 以是故应供养僧！
不应分别是老少， 多知少闻及明闇；
如人观林不分别， 伊兰瞻卜及萨罗。
汝欲念僧当如是， 不应以愚分别圣。
摩诃迦叶出家时， 纳衣价直十万金，
欲作乞人下贱服， 更求粗弊不能得。
圣众僧中亦如是， 求索最下小福田，
能报施者十万倍， 更求不如不可得。
“‘众僧大海水， 结戒为畔际；
若有破戒者， 终不在僧数；
譬如大海水， 不共死尸宿！’”
檀越闻是事，见是神通力，身惊毛竖，合掌白诸沙弥言：
“诸圣人，我今忏悔！我是凡夫人，心常怀罪，我有少疑，今欲请问。”
而说偈言：
“大德已过疑， 我今得遭遇，
若复不咨问， 则是愚中愚！”
诸沙弥言：“汝欲问者便问，我当以所闻答。”
檀越问言：“于佛宝中信心清净，于僧宝中信心清净，何者福胜？”
答曰：“我等初不见僧宝、佛宝有增减，何以故？佛一时舍婆提乞食，有一婆罗门姓婆罗埵逝，佛数数到其家乞食；心作是念：‘是沙门何以来数数，如负其债？’
“佛时说偈：
“‘时雨数数堕， 五谷数数成；
数数修福业， 数数受果报。
数数受生法， 故受数数死；
圣法数数成， 谁数数生死？’
“婆罗门闻是偈已，作是念：‘佛大圣人，具知我心。’
“惭愧取钵入舍，盛满美食以奉上佛。
“佛不受，作是言：‘我为说偈故得此食，我不食也！’
“婆罗门言：‘是食当与谁？’
“佛言：‘我不见天及人能消是食者，汝持去，置少草地，若无虫水中！’
“即如佛教，持食着无虫水中，水即大沸，烟火俱出，如投大热铁。
“婆罗门见已惊怖言：‘未曾有也，乃至食中神力如是！’
“还到佛所，头面礼佛足忏悔，乞出家受戒。
“佛言：‘善来！’
“即时须发自堕，便成沙门；渐渐断结，得阿罗汉道。
“复有摩诃憍昙弥，以金色上下宝衣奉佛。
“佛知众僧堪能受用，告憍昙弥：‘以此上下衣与众僧。’
“以是故，知佛宝、僧宝，福无多少。”
檀越言：“若为佛布施，僧能消能受；何以故婆罗埵逝婆罗门食，佛不教令僧食？”
诸沙弥答言：“为显僧大力故。若不见食在水中有大神力者，无以知僧力为大！若为佛施物而僧得受，便知僧力为大。譬如药师欲试毒药，先以与鸡，鸡即时死，然后自服，乃知药师威力为大！是故，檀越当知：
“‘若人爱敬佛， 亦当爱敬僧，
不当有分别， 同皆为宝故！’”
尔时，檀越闻说是事，欢喜言：“我某甲从今日，若有入僧数中，若小若大，一心信敬，不敢分别！”
诸沙弥言：“汝心信敬无上福田，不久当得道！何以故？
“‘多闻及持戒， 智慧禅定者，
皆入僧数中， 如万川归海！
譬如众药草， 依止于雪山；
百谷诸草木， 皆依止于地；
一切诸善人， 皆在僧数中！’
“复次，汝等曾闻佛为长鬼神将军赞三善男子：‘阿泥卢陀、难提、迦翅弥罗不？’佛言：‘若一切世间天及人，一心念三善男子，长夜得无量利益。’以是事故，倍当信敬僧！是三人不名僧，佛说念三人有如是果报，何况一心清净念僧？是故檀越当任力念僧名！
“如说偈：
“‘是诸圣人众， 则为雄猛军，
摧灭魔王贼， 是伴至涅盘！’”
诸沙弥、为檀越种种说僧圣功德，檀越闻已，举家大小，皆见四谛，得须陀洹道。以是因缘故，应当一心念僧。
