百丈怀海禅师（720―814）是唐代禅宗高僧，我国禅宗丛林清规之制定者。福州长乐（福建）人，俗姓王。因其后半生常住于洪州百丈山（江西奉新县），故世称“百丈禅师”。百丈禅师自幼喜欢游访寺院，二十岁时从西山（广东潮安）慧照禅师出家，后从南岳之法朝律师受具足戒，未久至安徽庐江浮槎寺研读经藏。大历初年（766），听说马祖道一禅师在南康（位于江西境内）竖立南禅法幢，师遂前往投其座下，得到道一的印可。百丈禅师与西堂智藏、南泉普愿同入祖室，各有擅长，时称马祖门下“三大士”。后出主新吴（江西奉新）百丈山，自立禅院，制订清规，率众修持，实行僧团之农禅生活。倡导“一日不作，一日不食”农禅理念。元和九年（814）入寂，世寿九十五。敕谥“大智禅师”，塔号“大宝胜轮”。座下以黄檗希运、沩山灵佑居首。师所订清规，世称“百丈清规”，天下丛林无不奉行，为禅宗史上划时代之功绩。
百丈禅师还著有《丛林要则二十条》，在这二十条规则中，百丈禅师全面论述了丛林建设、学习修行、待人接物、看待世事等各方面的内容。这二十条丛林要则是古往今来各大丛林中所奉行的警语，因其简洁易懂而受到历代佛弟子的喜爱。《丛林要则二十条》的全文为：
丛林以无事为兴盛，修行以念佛为稳当。
精进以持戒为第一，疾病以减食为汤药。
烦恼以忍辱为菩提，是非以不辩为解脱。
留众以老成为真情，执事以尽心为有功。
语言以减少为直截，长幼以慈和为进德。
学习以勤习为入门，因果以明白为无过。
老死以无常为警策，佛事以精严为切实。
待客以至诚为供养，山门以老旧为庄严。
凡事以预立为不劳，处世以谦恭为有理。
遇险以不乱为定力，济物以慈悲为根本。
《丛林要则二十条》共有二十句话，现以两句为一节分别解读。第一节为：“丛林以无事为兴盛，修行以念佛为稳当”。丛林是古代禅宗寺院的专称，现代一些大的寺院也通称为丛林。不论是古代丛林还是现代丛林，要想发展兴盛，都需要僧众和合，稳定太平为基础。从佛教观点来看，要做到丛林无事，就应当以“六和敬”而住。所谓“六和敬”即为：一、身和同住。二、口和无诤。三、意和同悦。四、戒和同修。五、见和同解。六、利和同均。身和同住即身体和平共处，不起争斗；口和无争即言语不起争论，不伤和气：意和同悦即心意共同欣悦，相互关照；戒和同修即戒律共同遵守，持戒清净；见和同解即见解基本一致，不存异见；利和同均即利益一体均沾，分配平等。僧团中如果能够以六和敬而住，不仅丛林中僧团和睦，相互关爱，而且能够大众一心，共同为丛林未来的兴盛奉献力量。
“修行以念佛为稳当”则体现了百丈禅师禅净双修的思想。作为一名禅门巨匠，百丈禅师没有门户之见，他认为修禅得顿悟，需要有利根之人才可修证。对于末法时代的修行者来说，最方便直截的修行方法就是念佛。在百丈禅师生活的唐代，禅宗比较兴盛，很少有人修念佛法门。百丈禅师推崇念佛法门的主张，是后世禅净双修理论的源头，在当时也引起了很多习禅者念佛的兴趣。
“精进以持戒为第一，疾病以减食为汤药”两句，告诉我们持戒与养生的方法。百丈禅师认为一个人要想精进用功，首先要持戒。戒律是佛教兴衰成败的根本，历来为诸佛菩萨和历代祖师所重视。佛陀在入灭前，弟子阿难受众僧之请含泪问佛：“佛在世时，大众以佛为师，佛灭度之后，大众以何为师？”佛告诉阿难：“佛入灭之后，以戒为师。”由此可见，佛陀对戒律的重视。对于戒律，许多佛教经典中都有论述，《佛说四十二章经》中说：“佛子离吾数千里、忆念吾戒，必得道果：在吾左右，虽常见吾，不顺吾戒；，终不得道。”戒律是一个修行人圆成佛果的基本前提，也是保持僧团纯洁的保证。因此，修行人应当十分重视戒律的持守。
生老病死是任何人都无法逆转的自然规律。人的一生中都难以摆脱疾病的困扰。虽然疾病无法避免，但我们可以通过各种合适的方法减少疾病带给我们的痛苦，使自己早日康复。百丈禅师在此提出了减食是疗治疾病的最好方法。作为养生之道，一个人吃饭不能过饱，否则，会影响健康。作为病人，本来生理机能下降，如果减少饮食量，便能够减少消化功能的负担，对疾病的恢复是有一定益处的。
“烦恼以忍辱为菩提，是非以不辩为解脱。”这两句格言告诉人们对待忧愁烦恼和人我是非应当采取的正确方法。人生在世，不如意事常八九。在我们生活的每一天，都有可能遇到各种令你烦恼的事情。这种烦恼有来自自己内心的，也有来自外力强加的。导致一个人烦恼的因素很多，受别人的气会烦恼，看不惯别人的言行也会烦恼，所求不如愿也会烦恼……当我们遇到各种烦恼的时候，应当找到消除烦恼的方法。当我们通过努力也不能消除烦恼时，就应当学会忍辱，让自己能够在忍辱中成就自己的德行涵养。《佛遗教经》云：“忍之为德，持戒苦行所不能及，能行忍者，乃可名为有力大人，……”忍辱是对一个人意志的磨练，我们看看世出世间凡是有大成就的人，无一不是从忍辱中来。
“是非天天有，不听自然无。”人活在世上，谁都免不了被人评价，俗话说“谁人背后无人说，哪个人前不说人”。一个人在评论他人时，有的是站在公平的立场上，但更多的人是在评论别人的是非。还有的是对自己不喜欢的人无中生有地造谣中伤，以达到发泄私愤的目的。还有的人整天就喜欢说东家长，西家短，仿佛在他眼中别人都一无是处，只有他自己是世上最完美的人。这些人说出的话都是是非之语。古人云：来说是非者，定是是非人。为了避免人我是非，我们尽量要做到不听是非，不说是非，不传是非。当听到别人说我们的是非时，应当像百丈禅师所指出的，不去辨别是非，这样你就可以远离是非。
“留众以老成为真情，执事以尽心为有功。”这两句是对丛林中待人和执事做事态度的论述。在丛林中，迎来送往是必不可少的应酬接待，特别是对那些担任寺院知客职务的接待僧人来说，对待客人谨慎稳重，常会给人谦虚有礼的感觉。这样会使来寺的宾客感受到你对他们的热情。一个寺院的方丈更应真诚待客。在一定程度上说，一个寺院接待僧对人的态度不仅代表了一个僧人的涵养，同时也反映了一个寺院的文明程度。所以，百丈禅师说，“留众以老成为真情”。
“执事以尽心为有功”是丛林中最常用的一句话。这句话是警示那些在各大丛林中担任执事的僧人，一定要踏踏实实为常住服务。看待一个执事是否对丛林和僧众有功，关键要看他做事是不是尽心。执事是大众推选出来的，应当能够为大众利益着想，做到爱岗敬业，任劳任怨，为常住的发展尽心尽力。如果一个执事在其位不谋其政，那么，他不仅不会得到大众的拥护和尊敬，而且还要承担敷衍塞责的果报。。
“语言以减少为直截，长幼以慈和为进德。”这两句劝诫世人减少语言，尊老爱幼·。中国有句俗话“祸从口出，病从口入”，意思是说，人生的很多灾祸都是因口舌引起的，很多疾病都是由于吃不净的东西引起的。我们都知道言多必失的道理，如果一个人说话很多，而又口无遮拦，那么他说出的话很多都是是非之语，这些是非话不仅会伤害别人，而且还会引火烧身，给自己带来不必要的麻烦。在我们周围类似这样因多话引起悲剧的事例很多，应当引起人们的深思。父母带给我们两只眼睛，两只耳朵和一张嘴巴，就是让我们要多听，多看，少说。民间也常说“话多不如话少，话少不如话好”，意思是告诉我们要少说话，说好话。为了避免语言引起不必要的麻烦，我们应当在平日生活中做到可说可不说的话尽量不说，必须说的话要思考后再说。佛经中认为，言多有四过：一、言多必失，患得患失。二、无意中伤及他人。三、坏己德行。四、人天不喜近。百丈禅师正是看到了多言对人的危害，因而劝人要减少语言。
尊老爱幼是中华民族的传统美德。一个人对待师长要尊敬，要有一日为师，终生为父的思想。对于师长教诫呵责，要虚心接受。师长以慈悲心，行方便事，成就自己道心戒行，当作感恩想，不得还逆语。看待师长当如活佛一般，输诚致敬；对待年幼之人，我们应当关心爱护。人都有一种私心，都知道关心自己的孩子，而对别人的孩子漠不关心。而真正的尊老爱幼应当有“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的宽广胸怀。只有这样来对待别人，才能真正养成高尚的美德。
“学习以勤习为入门，因果以明白为无过。”这两句告诉我们正确的学习方法以及避免过错的途径。学习应当勤奋修学，才能有所成就。这与古人劝学的观点是一致的。孔子曾说“温故而知新，可以为师矣”，意思说温习旧的知识，进而知道新的知识，就可以做老师了。除了掌握正确的学习方法，还应当学习勤奋，这样才能有大成就。中国古代的“孙敬头悬梁，苏秦锥刺骨，车胤囊萤学，孙康映雪读”等勤学典故，都给后世勤学者树立了光辉的典范。所以，一个人如果想在学业上取得成就，就必须要勤奋。
“因果以明白为无过”是对信佛者所说。对一个佛教信徒来说，首先要相信因果，因为因果报应思想是佛教的核心思想，是佛教其他思想的理论基础。一个人只有明白并且相信因果报应思想，他在做一件事时，才会考虑到其后果，因而他才会小心行事，不至于做违背因果的事情。这样，他就不会犯过错。
“老死以无常为警策，佛事以精严为切实。”这两句警示世人要常念无常，尽心佛事。我们都知道人生无常，也就是说，在人生的每个阶段都会由于各种各样的原因而失去生命，能够以自然生命而终老的人，应当是福德因缘所感。善导大师云：“渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟；直饶金玉满堂，岂免残衰老病；任汝千般快乐，无常终是到来；唯有径路修行，但念阿弥陀佛。”百丈禅师告诉我们应当经常想到人生的无常，这样你才会珍惜短暂的人生做出更多的事情。特别是对于修行者而言，时常想到人生的苦空无常，人才会有厌离娑婆，欣求极乐的心。
“佛事以精严为切实”告诉我们，为三宝做事应以不参杂纯而专精，如法庄严符合契机契理原则，这才是有情切实之须要。作为修行者，应当以持戒谨严，修行如法为标准，真正按照佛教教规和经典所言来规范自己的言行举止。切实做一个形象上仪表庄严，行动上以戒为师，内心以禅观修证内心。使自己成为一个言行一致，表里如一的佛教信徒。
“待客以至诚为供养，山门以耆旧为庄严。”这两句劝诫出家人要热情待客，尊敬德高望重的高僧。自古以来，无论世出世间法，都主张待客要热情。百丈禅师主张待客要以诚为本，以诚心待人，客人会感觉到你对他们发自内心的热情与欢迎，使他们能够感觉到丛林待客的温暖，这对他们为人处世也是种无言的教育。在现代丛林中，每个丛林中来往的宾客很多，负责接待的僧人应当以至诚心、平等心、恳切心、诚意心对待，这是待客供养不二法门。
在丛林之中，应当选用年高而又有德才的人担任领导人，这样较为如法庄严。德高望重的耆宿既有高尚的品德，又有高深的道行，深受大众的爱戴与敬仰。让他们来指导丛林的日常事务，不仅可以将道场管理得井井有条，而且还能够使丛林的道风远播，令人向往。中国古谚说：·“不听老人言，吃亏在眼前”。在丛林中也是如此，由于德尊博学的长老不仅有一定的生活经验，在修行方面他们也有很多修行经验给大众以借鉴，令大众出离生死，同证无上菩提。
“凡事以预立为不劳，处世以谦恭为有理”两句，告诫我们做事要事先做好谋划，处世应谦恭有礼。“凡事以预立为不劳”意在让我们做任何事都要事先计划好，防止中途出现差错。俗话说“凡事预则立，不预则废”，意思是说，做一件事如果事先计划好，就容易成功；如果不做计划就会半途而废。可见，凡事做周密的计划，不仅可以少出偏差，而且还能够步步稳扎稳打，取得事业的成功。
在处世态度上，百丈禅师主张应当以谦恭的态度来待人。谦恭的态度是一个人赢得别人尊重的基本品格。在这个尘世上，没有哪一个人喜欢虚华浮夸，骄傲自满的人。先秦儒家学说的代表人物孔子就特别主张以温和的态度，善良的行为，谦恭的礼节来对待别人。因此，他每到一处都会受到大家的爱戴。一个人不管有多高的地位和学问，都应当谦虚待人，这不仅是一个具有涵养的表现，而且也能使人受到你良好品质的影响，从而也能够变得谦虚谨慎。在佛门中有很多祖师大德都是以谦恭的态度赢得别人尊敬的，现代高僧圆拙老和尚住广化寺时，每当有人向他顶礼，他都会顶礼回拜。印光大师在法语中也说：“看一切人都是菩萨，唯我一人是凡夫。”这都表明了他们谦恭待人的态度。
“遇险以不乱为定力，济物以慈悲为根本”两句，告诉我们对待突发事件应采取的态度，以及培养慈悲的情怀。俗话说“天有不测风云，人有旦夕祸福”，人的一生，随时都有可能遭遇到不幸事件的侵扰。且不说像汶川大地震那样的天灾，就是一般的遇险也往往会使一个人不知所措，以至于失去解救险情的最佳时机。所以百丈禅师劝人在遇到险境时应当保持镇定，心不惑乱，这样，当你遇到险境之时，就有可能急中生智，使自己逢凶化吉，遇难呈样。
百丈禅师还认为，慈悲心是一个佛教信徒应该具有基本品格。只有具有慈悲心的人，才能救拔众生痛苦，给予众生欢乐。佛教认为，慈悲具有五德：一、拔苦予乐。二、诸佛护念，龙天爱戴。三、令众生生起信愿行。四、为有情所依怙。五、佛道之根本。具有慈悲心的人，当他们看到受苦的人，才会发自内心的怜悯他们的疾苦，并会尽己所能地帮助他们度过难关，而且，他们济度别人是无条件的，从来不会想到要别人将来回报自己的恩德。所以，当我们要帮助别人之前，应当以慈悲心为根本，只有以这样的心态来做事，才会得到龙天的护佑。
从以上对百丈禅师丛林要则的解读可以看出，百丈禅师对丛林建设、学习修行、为人处世、个人修养等各方面都提出了自己独到的看法。他希望这些要则能够在丛林中得到实行。一千多年过去了，至今，百丈禅师的这些名言警训依然在丛林中流传不衰，并成为指导我们学习修行，为人处世的理论指南。
