佛在舍卫城时，目犍连常到地狱、饿鬼、旁生、人间、天界，查看众生之苦，然后返回人间后把见闻的痛苦如实对众人宣说，凡闻者皆对轮回生起厌离心。
一日他以神通去地狱，见一众生身长几由旬，在无间地狱中受苦。以其业力显现，有很多狱卒拖出它的舌头铺在燃烧得通红的钢板大地上钉住，许多农夫驱牛耕犁，有时火焰炽燃，整个舌头与身体被一团火燃烧烬尽，一会儿又复活；又有许多农夫在舌头上耕地，耕牛与农夫的脚踏下去抬起来每步都有一个兵器出来把舌头割成一块块的碎肉，它痛苦难忍，辗转翻滚，大声喊叫。目犍连目睹此罪苦众生，用声闻智慧入定观察它前世究竟造了何等恶业，以至于今天在无间地狱受苦。目犍连思忖只有遍知智者释迦牟尼佛才能彻见究竟，于是刹那间回到舍卫城，见世尊正为众眷属传法，即上前恭敬顶礼启问：“世尊，今我于地狱见一众生身长几由旬，以其业力所现，非常痛苦，辗转反侧大声喊叫，不知它是因何恶业而遭受此报？唯祈世尊为我等演说前后因缘。”
世尊告曰：“此众生曾造极大恶业。往昔无失心如来出世，王宫里一位三藏法师，由王宫上下及内外城民恭敬供养承侍，衣食药物非常富足。后一位证得罗汉果位的法师带五百个眷属先在王宫小住后，安住于宫外。此罗汉法师相貌庄严，具圣者之德行，很多人对他渐生极大信心，恭敬供养承侍，皇宫里的三藏法师失去昔日的名闻利养，心生苦恼欲作损害。于是他在很多人面前对罗汉法师作无因诽谤：‘那位法师已破了根本戒，他行持的不是佛法，邪知邪见，你们千万别依止，恭敬供养也没有什么实际利益……’听到这些诽谤的人，居然毫无理由地信以为真。之后很多人不再恭敬供养罗汉法师，罗汉法师也明白原因所在，决定离开此地返回以前的地方，以免他继续无因诽谤造更多恶业。三藏法师自然很高兴，名闻利养也恢复如前，但死后却堕入无间地狱。诸比丘，当时的三藏法师即今在地狱里正受无间痛苦的众生。因他无因诽谤罗汉法师，自无失心如来至现在我的教法下仍没得到解脱。”
目犍连复又启问：“世尊，这个众生到何时方得解脱？”世尊曰：“将来正觉师如来出世时他才能得到人身，在其教法下出家证得罗汉果位。得到罗汉果位时也是受很多人诽谤，以他无因谤罗汉法师的原故，以后的生生世世都会受很多人诽谤。”
众眷属谛听世尊如是演说此众生的前后因缘，都对轮回之苦生起厌离心，对因果生起信心。世尊见彼等已堪为法器，传了相应的法。闻法后，其中有些人证得了不同果位；其余人种下了无上菩提的因；有些不信佛法的也生起信心而皈依佛门。（摘自百业经）
