赵泰是晋国人人称道的好官，一天晚上他遽然梦见了自个被两个骑黄马的人扶上马背，带著他一路急行而去。不知走了多少里，前面模糊呈现一座城池，城墙高耸险恶，城门是黑铁做的，城内阴气繚绕，常阴沉可怖。赵泰被带进城门内，一向向里行，又经过两重铁门来到内城。
这儿是哪里？赵泰猎奇的问。
这儿是地狱！骑马的人对赵泰说。这儿有数千间瓦房，男女老少也有数千名站立摆布，身带铁镣，低垂著头。周围有五六个穿黑衣的吏卒，拿著名册在点名。但凡被叫到姓名的，都站出来按次序排成一列。赵泰排在第二十位。不一会儿，又有一个官吏拿著名册，将这行人分为两列，各入各门。赵泰被带入南门，抬头一看，有一个穿著红袍的人坐在屋子正中。如今问话，必须说实话。
红衣人说:咱们常派六部使者在人间记载每个人的善恶，一丝一毫没有遗漏。所以，做了多少功德、坏事咱们都很明白。当问到赵泰的时分，赵泰答复:我的父兄都在朝廷中当官，年俸有二千石米。我自幼在家中熟读经书，服侍爸爸妈妈，没有做什么功德，但也没有做什么恶事。当官没做过坏事，的确是很可贵的。官吏听了便派赵泰做了水官监，统管二千余人，日夜修挖河沟，非常辛苦。
不久，见赵泰尽心尽责，又升他为水官都督，带领一班人马，按例巡视地狱。赵泰在地狱中巡视，看见很多非常恐惧、极端苦楚的严刑。有人用针刺穿舌头，鲜血流遍全身。有人披头散髮、赤身裸体被穿成一列，狱卒拿著木棍在后面驱逐，将他们赶到一个被烈火烤得通红的铜柱前，强迫他们抱著铜柱，登时全身被烧得焦黑，皮肉一片片落下，不一会儿又復生，再烧烤一遍。有的人被拋入一口滚滚沸水的大锅，下面还烧著大火，很快就被煮得骨肉分离破碎。地狱的惨状真是说也说不完。
有一天，赵泰看到一座方圆有二百余里，叫做受变形城的当地。这儿为何有这么多动物呢？受完了地狱的惩罚，到了这儿，咱们就按照每人生前所犯的罪恶给予变形。城内的官吏捧著名册对赵泰说：你看！但凡杀生的人，在这儿都成为了飞蛾，白天生、夜晚死，让他知道生命时间短的苦楚;但凡有劫盗行动的人，被成为猪羊而受人屠宰;有通姦淫荡行动的，被变为鹤鶩或鱼蟹；喜爱说别人閒话、诋毁别人的，被变为大嘴的水鸟;那些专门逼债、役使别人的就被成为骡马。
赵泰问官吏：我的祖父朋友都是朝廷的官吏，我仅仅在家熟读经书，服侍爸爸妈妈，既无善事，也无恶事，为何也要到地狱来呢？由于你没有犯下恶业，所以才派你来做水官都督。你与狱中那些遭受痛苦的人果报不同啊！赵泰问道：那么生前要做些什么样的善事，身后才干得到好报？只要信奉佛法的弟子，严守戒律，身后才干得到好报。赵泰又问：人在未承受佛法时曾做过恶事，但在他悔悟承受佛法后，弃暗投明的人，罪孽能否得到革除？
官吏答：因果是分明的，只要不断行善，让曩昔恶业的种子不要浮现起来，赶忙懺悔仍是有救的。这时，遽然来了两个鬼差，恭顺对赵泰说：水官都督，您的阳寿未尽，将您送回阳世的时辰到了，请随咱们脱离地狱吧！赵泰还没来得及反应，睁开眼睛便发现自个躺在家中的床上，家人泪眼汪汪地看著他，见到他遽然甦醒，又惊又喜！
大夫都说你没救了！对啊！你现已昏迷了好几天了！ 我在地狱中亲眼看到各种严酷的惩罚，我们假如做坏事，将来会到地狱受罚的。赵泰醒来后刻不容缓地劝诫身边的家人。赵泰死而復生，回到阳世的奇事马上传遍了乡里。他将自个在地狱中的所见所闻撰写成书，以劝诫世人。
