皈依是皈投、依靠之意，受到佛、法、僧三宝的加持。
真正的皈依是从内心生起对上师三宝的信心，发愿生生世世皈依上师三宝，即使生命受到威胁也不轻易放弃誓言，有了这样的信心以后，还要在上师面前按照皈依仪轨，如法受持皈依戒体、严守戒律。这才是真正意义上的皈依，也是学佛入门的基础。
皈依了之后，我们应该做些什么呢?是不是拿到皈依证就是真正的皈依佛门了呢?我们要知道，拿到皈依证，那是形式上的皈依，并不是真正意义上的皈依。
皈依的标准是指自性上五戒十善清净，这个戒体是从心里面生出来。之前我讲过三皈五戒，皈依之后，大家要重视每一条戒律，每一条戒律都非常重要的，一定要牢牢守住戒律。
现在，皈依的人非常多，守戒的人却非常少，大多数都犯戒，这是非常不好的现象。凡是我的弟子，就必须得遵守戒律，做到五戒十善清净!哪五戒?不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒这五戒。无论是出家人还是在家人，都必须得守持这个戒律。五戒的根本是四根本戒，即不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语，此外还要加上不能饮酒。要做到这样的五戒十善清净。
一旦触犯了其中某个戒律，例如杀生，那么戒体也将不复存在。就像一棵大树如果从树的枝叶开始坏掉，它明年还能继续生长出来;但若从根上坏掉，树就无法再存活。戒律也是如此，一但破戒就再也没有戒体了，这就表明你已经失去了佛陀所制一脉相传、成就功德的戒体。这个罪业非常严重，而且将来这个果报非常严重，所以戒律一定要非常清净，每天都要做到不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语，不饮酒。大家要重视戒律，要像爱护自己的生命一样去爱惜戒律、守护戒律。我们这一生受持戒律，等到死亡戒体就会自然消失。
小乘佛教非常重视戒律，如果犯戒，后果比大乘佛教更严重，金刚密乘中犯戒的后果比大乘还要严重。戒律是用来调伏自性的，以戒律约束自己，才能修行成就。
我们皈依佛之后，就不能皈依任何邪魔外道，包括世间的鬼神。因为世间的鬼神和我们一样都在轮回苦海当中，他没有暇满人身，更没有出家人的福报。我们不能因为他有一点他心通就去皈依他、依靠他，否则永远都无法解脱。皈依法之后，我们对法要有恭敬心，不能看任何外道的经典，不能伤害任何众生。皈依僧之后，我们要和一切外道减少往来甚至不往来;不能皈依他们。因为我们的信念还不够坚定，和外道接触会扰乱我们的心，所以不能和他们往来。
此外还要远离恶友。如果生活中，大家彼此都已经皈依佛门、学习佛法，那么可以相互交流彼此促进;但是如果和我们志不同道不合，思想观念都有差异，与其交流，非但不好度化，反而会让自己变得不清净，所以我们要远离恶友。远离并非放弃，只是说因为我们现在还没有能力，心性还没有达到成熟的高度，自还未度再被外境所转，容易退心;等将来成就了、有能力了，再来度化他们也不迟。
