善知识是指一个正直有德，能教导正道的人。《华严经入法界品》记述善财童子于求道过程中，共参访五十三位善知识，即上至佛、菩萨，下至人、天，不论以何种姿态出现，凡能引导众生捨恶修善，入于佛道者，可称为善知识。
善知识就像慈母，能生出佛种。
善知识就像慈父，能给予我们广大利益。
善知识就像乳母，能守护你，不让你做坏事。
善知识就像教师，能显示菩萨所学。
善知识就像善导，能指示你走向波罗蜜道。
善知识就像良医，能医治你烦恼诸病。
善知识就像雪山，能增长你一切智乐。
善知识就像勇将，能帮助你去除一切怖畏。
善知识就像船师，能指引你驶入智慧海洋。
善知识是佛法大器，像江河能吞纳众流。
善知识是功德处所，像大海能出生众宝。
善知识是淨菩提心，像猛火能炼真金。
善知识是能生世法，像须弥山出于大海。
善知识是不染世法，像莲花出污泥而不染。
善知识能不受诸恶，像大海不为污染所污。
善知识能照明法界，像日光遍照四天下。
善知识能长菩萨身，像父母养育儿女。
摘自：星云大师《佛教丛书》
